O mundo fascinante de 8 criaturas das profundezas do mar

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As partes mais profundas dos oceanos do mundo albergam algumas das criaturas mais estranhas conhecidas pela ciência. Vamos dar uma vista de olhos a algumas espécies diferentes que vivem nos abismos profundos e escuros, incluindo a profundidade a que se encontram, como caçam ou se defendem e alguns outros factos interessantes que separam as criaturas do mar profundo das espécies marinhas mais superficiais. Este grupo de esquisitices aquáticas altamente adaptadas superou desafios incríveis criados pelo seu ambiente para sobreviver e prosperar em profundidades extremas.

8 criaturas incríveis das profundezas do mar

1. Enguia de água doce

O nome desta enguia deve-se à sua adaptação única para se alimentar, que lhe permite tirar partido de possíveis refeições que encontra na escuridão. A sua mandíbula estende-se significativamente atrás do crânio e, quando combinada com uma membrana elástica da pele, a boca pode insuflar-se num grande saco semelhante a um balão.

Esta adaptação permite à enguia encher a cavidade com o maior número possível das suas presas crustáceas preferidas quando se depara com uma agregação delas. Esta enguia pode atingir comprimentos de 0,9-1,8 metros (3-6 pés) e é encontrada a profundidades de 457-3048 metros (1500-10.000 pés) em oceanos de todo o mundo, exceto nos pólos. É uma criatura única das profundezas do mar!

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2. Isopodes gigantes

Estas criaturas das profundezas do mar assemelham-se a um inseto, mas crescem até 30 centímetros de comprimento e podem ser encontradas em grande número nos fundos marinhos profundos. São necrófagos experientes e têm antenas quimiossensoriais muito apuradas que lhes permitem apanhar o cheiro de possíveis oportunidades de alimentação que caem das águas acima.

São normalmente os primeiros animais a chegar ao local de um animal morto que aterra nas planícies abissais, e não deixam qualquer vestígio para trás!

Desnudando esqueletos em pouco tempo, os isópodes gigantes aproveitam ao máximo um banquete. Encontram-se em todo o mundo (exceto nos pólos) e em profundidades que variam entre 152 e 2438 metros (500 e 8000 pés).

3. Vermes tubulares gigantes

Estes animais invulgares só se encontram nas fumarolas negras do Oceano Pacífico, criando grandes tubos calcários para proteger os seus corpos. As fumarolas negras são fontes hidrotermais que expelem água superaquecida para as profundezas, repleta de minerais e químicos, incluindo enxofre.

Os vermes tubulares gigantes podem atingir 2,7 metros de comprimento e utilizam bactérias fixadoras de enxofre numa relação simbiótica para criar energia para si próprios. Quando os fumadores negros e a sua vida selvagem (incluindo os vermes tubulares gigantes) foram descobertos na década de 1970, causaram grande entusiasmo aos cientistas. Estes ambientes não têm qualquer entrada de luz solar na cadeia alimentar e, no entanto, suportam uma grande quantidade de vida!

Os vermes tubulares gigantes são normalmente encontrados em locais específicos a mais de 1524 metros de profundidade no Oceano Pacífico.

Muitas criaturas das profundezas do mar utilizam a bioluminescência como forma de ver nas águas profundas e escuras. Lê mais sobre o assunto aqui: Bioluminescência: O que é e onde a podes ver.

4. Pesca à linha

Os peixes-agulha são criaturas bem conhecidas das profundezas do mar, com muitas espécies diferentes encontradas em todo o mundo, mas todas apresentam caraterísticas semelhantes. Têm um corpo grande e arredondado, uma boca enorme e cavernosa e uma grande quantidade de pequenos dentes afiados. Estes dentes dobram-se para dentro da boca mas fecham-se à saída para impedir a fuga das presas.

E, claro, há a caraterística que dá a estes peixes o seu nome: o seu apêndice, semelhante a um isco, pendurado do crânio sobre a boca.

Muitos peixes-pescadores utilizam a bioluminescência nos seus iscos para os tornar ainda mais apetecíveis para as presas nas profundezas. Os peixes-agulha podem variar em tamanho, desde 5,1-7,6 centímetros (2-3 polegadas) até mais de 30 centímetros (1 pé) de diâmetro e vivem a uma profundidade de 91-1524+ metros (300-5000+ pés).

5. Quimeras

Estas estranhas criaturas são muitas vezes chamadas de peixes-rato e, embora pareçam peixes ósseos, na verdade têm um esqueleto de cartilagem, o que os torna antepassados vivos dos tubarões e raias actuais!

As quimeras predam pequenos crustáceos e peixes com que entram em contacto na escuridão. Têm olhos grandes e focinhos pontiagudos e podem atingir 1,5 metros de comprimento, embora a maioria seja muito mais pequena.

Os cientistas estudam frequentemente as quimeras para ver se conseguem obter pistas sobre o desenvolvimento da anatomia e fisiologia das espécies que vemos em todo o mundo como espécies de tubarões reconhecíveis. As quimeras foram encontradas a uma profundidade de 2591 metros, mas raramente são encontradas a menos de 183 metros de água.

6. Polvo Dumbo

Este adorável polvo é talvez a mais profunda das nossas oito criaturas de profundidade: só vive a mais de 3962 metros (13000 pés). Muitos foram observados por ROVs durante mergulhos exploratórios e, como têm um aspeto muito giro, ganharam muitos fãs em todo o mundo.

O seu nome deve-se aos dois pequenos apêndices carnudos nos lados da cabeça que se assemelham às orelhas de um elefante. São pequenos predadores que se alimentam de invertebrados no fundo do mar e raramente ultrapassam os 30 centímetros de diâmetro, mas já foram observados exemplares maiores.

Sabes qual é a diferença entre uma lula e um polvo? Vê isto: Lula Vs Polvo: Qual é a diferença?

7. Oarfish

O peixe ósseo mais comprido do mundo, o peixe-javali, pode medir mais de 9 metros da cabeça à cauda e normalmente só é visto quando ocasionalmente dá à costa em todo o mundo. Foi observado vivo na água em apenas algumas ocasiões por humanos.

É provável que este peixe de aspeto estranho tenha sido o animal descrito pelos pescadores e marinheiros como serpentes marinhas.

Os peixes remadores têm um brilho iridescente nos seus corpos prateados. Quando estão a alimentar-se ou a descansar nas profundezas, ficam imóveis e verticais no filtro da coluna de água, alimentando-se de zooplâncton. Pensa-se que esta posição do corpo torna o perfil do peixe-balão menos visível para predadores como os tubarões.

Pensa-se que estes peixes habitam normalmente a profundidades superiores a 305 metros e podem ser encontrados em todo o mundo.

8. Lula gigante

Verdadeiros habitantes das profundezas, a lula gigante é um animal venerado e folclórico em todo o mundo, perfeitamente adaptado à vida nas águas frias onde as pressões são extremas.

As lulas gigantes atingiram comprimentos superiores a 9 metros (30 pés), mas muitos relatos não confirmados na história dizem que podem ser muito maiores do que isso!

Os olhos são enormes e podem ter o tamanho de uma toranja, o que lhes permite aproveitar a pouca luz que existe nas profundezas. As ventosas dos seus braços de alimentação têm ganchos afiados que podem rodar 360 graus para garantir que as presas não escapam.

São predadores rápidos e pensa-se que atacarão a maioria das criaturas se as considerarem adequadas como refeição, incluindo tubarões, peixes e pequenos cetáceos ou mamíferos.

Foram observadas vivas a mais de 914 metros por cientistas ao largo da costa do Japão, mas pensa-se que são capazes de viver muito mais fundo no oceano, desde que haja presas disponíveis. As lulas gigantes só têm um predador: o poderoso cachalote.

Acho que todos concordamos que estas criaturas das profundezas do mar são verdadeiramente fascinantes. Qual foi o teu favorito?

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