8가지 심해 생물의 매혹적인 세계

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세계 바다의 가장 깊은 곳에는 과학계에 알려진 가장 기이한 생물들이 서식하고 있습니다. 깊고 어두운 심해에 서식하는 몇 가지 종을 살펴보겠습니다. 얼마나 깊은 곳에 서식하는지, 어떻게 사냥하고 방어하는지, 그리고 심해 생물과 얕은 바다 생물을 구분하는 몇 가지 흥미로운 사실들을 살펴보겠습니다. 고도로 적응된 이 기이한 수생 생물들은 극한의 심해에서 생존하고 번성하기 위해 환경이 만들어낸 엄청난 도전을 극복해 왔습니다.

놀라운 심해 생물 8종

1. 굴퍼 장어

이 장어는 독특한 먹이 적응력에서 이름을 따왔는데, 어둠 속에서 마주치는 먹이를 최대한 활용할 수 있게 해 줍니다. 턱은 두개골 뒤쪽으로 상당히 뻗어 있으며, 탄력 있는 피부막과 결합하면 입은 커다란 풍선처럼 부풀어 오릅니다.

이러한 적응 덕분에 장어는 자신이 선호하는 갑각류 먹이가 모여 있을 때 최대한 많은 먹이를 뱃속 깊이 채울 수 있습니다. 이 장어는 최대 몸길이가 0.9~1.8미터(3~6피트)에 달하며, 극지방을 제외한 전 세계 바다의 수심 457~3,048미터(1,500~10,000피트)에서 발견됩니다. 정말 독특한 심해 생물이죠!

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2. 거대 등각류

이 심해 생물은 쥐며느리와 비슷하게 생겼지만, 최대 30cm(1피트)까지 자라며 심해저에 많이 서식합니다. 이들은 뛰어난 청소 동물이며, 매우 예민한 화학 감각 더듬이를 가지고 있어 상층부에서 떨어지는 먹이 냄새를 감지합니다.

그들은 대개 죽은 동물이 심해 평원에 떨어졌을 때 현장에 가장 먼저 도착하는 동물이며, 아무런 잔해물도 남기지 않습니다!

짧은 시간 안에 뼈만 남김없이 벗겨내는 거대한 등각류는 그 풍성한 만찬을 만끽합니다. 이들은 극지방을 제외한 전 세계 곳곳에서 수심 152~2,438미터(500~8,000피트)에 걸쳐 발견됩니다.

3. 거대 튜브 웜

이 특이한 동물들은 태평양의 블랙 스모커 해협에서만 발견되며, 몸을 보호하기 위해 커다란 석회질 관을 형성합니다. 블랙 스모커 해협은 황을 포함한 미네랄과 화학 물질이 가득한 과열된 물을 심해로 뿜어내는 열수 분출구입니다.

거대 관충은 최대 2.7미터(9피트)까지 자랄 수 있으며, 황 고정 박테리아와 공생 관계를 맺고 에너지를 생성합니다. 1970년대에 검은 스모커와 그들의 야생 동물(거대 관충 포함)이 발견되었을 때 과학자들은 큰 흥분을 느꼈습니다. 이러한 환경은 먹이 사슬에 햇빛이 전혀 들어오지 않으면서도 엄청난 규모의 생명체를 지탱합니다!

거대 관벌레는 일반적으로 태평양의 1,524m(5,000피트) 깊이의 특정 장소에서 발견됩니다.

많은 심해 생물들이 깊고 어두운 바닷속에서 생물 발광을 이용해 시야를 확보합니다. 생물 발광에 대한 자세한 내용은 여기에서 확인하세요: 생물 발광이란 무엇이며 어디에서 볼 수 있을까요 ?

4. 아귀

아귀는 전 세계적으로 다양한 종으로 발견되는 잘 알려진 심해 생물이지만, 모두 비슷한 특징을 보입니다. 크고 둥근 몸, 거대한 동굴 같은 입, 그리고 바늘처럼 날카로운 수많은 작은 이빨을 가지고 있습니다. 이 이빨들은 입 안으로 접히지만, 먹이가 탈출하지 못하도록 출구를 고정합니다.

물론, 이 물고기의 이름이 유래한 특징이 있습니다. 입 위 두개골에 매달려 있는 미끼 같은 부속물입니다.

많은 아귀는 미끼에 생물 발광을 활용하여 깊은 수심의 먹이를 더욱 유혹합니다. 아귀는 지름이 5.1~7.6cm(2~3인치)에서 30cm(1피트) 이상까지 다양하며, 수심 91~1,524m(300~5,000피트) 이상에서 서식합니다.

5. 키메라

이 이상한 생물은 종종 쥐물고기라고 불리며, 뼈가 있는 물고기처럼 보이지만 실제로는 연골 골격을 가지고 있어 현대 상어 와 가오리 의 살아있는 조상입니다!

키메라는 어둠 속에서 마주치는 작은 갑각류와 물고기를 잡아먹습니다. 큰 눈과 뾰족한 주둥이를 가지고 있으며, 최대 1.5미터(5피트)까지 자랄 수 있지만, 대부분은 훨씬 작습니다.

과학자들은 전 세계에서 흔히 볼 수 있는 상어 종들의 해부학적 구조와 생리학적 발달 과정에 대한 단서를 얻기 위해 키메라를 연구하는 경우가 많습니다. 키메라는 최대 2,591미터(8,500피트) 깊이에서도 발견되지만, 183미터(600피트) 미만의 수심에서는 거의 발견되지 않습니다.

6. 덤보 문어

이 사랑스러운 작은 문어는 아마도 여덟 마리의 심해 생물 중 가장 깊은 곳에 서식하는 생물일 것입니다. 3,962미터(13,000피트)보다 깊은 곳에서만 서식합니다. 많은 문어가 탐사 잠수 중에 ROV에 의해 관찰되었으며, 귀여운 외모 덕분에 전 세계적으로 많은 팬을 확보했습니다.

머리 양쪽에 있는 두 개의 작고 살찐 부속지가 코끼리 귀처럼 생겨서 이름이 붙었습니다. 해저 무척추동물을 잡아먹는 작은 포식자이며, 지름이 30cm(1피트)를 넘는 경우는 드물지만, 더 큰 개체도 관찰되었습니다.

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7. 산갈치

세계에서 가장 긴 경골어류인 산갈치는 머리부터 꼬리까지 9미터(30피트)가 넘으며, 전 세계 해안에 가끔씩 떠밀려 올 때만 볼 수 있습니다. 산갈치가 물속에서 살아 있는 모습이 인간에 의해 목격된 것은 극히 드문 일입니다.

이 이상하게 생긴 물고기는 어부와 선원들이 바다뱀이라고 묘사했던 동물일 가능성이 높습니다.

산갈치는 은빛 몸에 무지갯빛 광택이 납니다. 깊은 곳에서 먹이를 먹거나 쉬고 있을 때는 물기둥에 수직으로 매달려 움직이지 않고 동물성 플랑크톤을 여과 섭취합니다. 이러한 자세는 상어와 같은 포식자에게 산갈치의 옆모습이 덜 보이게 하는 것으로 여겨집니다.

이 물고기는 일반적으로 305m(1000피트) 이상의 깊이에 서식하는 것으로 알려져 있으며 전 세계 어디에서나 발견할 수 있습니다.

8. 거대 오징어

깊은 바다의 진정한 주민인 거대 오징어 는 전 세계적으로 전설 속의 존경받는 동물이며, 극한의 압력이 있는 차가운 물에서의 삶에 완벽하게 적응했습니다.

거대 오징어는 길이가 9미터(30피트)가 넘지만, 역사상 확인되지 않은 많은 보고에 따르면 그보다 훨씬 더 클 수 있다고 합니다!

그들은 자몽만 한 커다란 눈을 가지고 있어서 깊은 바다에 있는 희미한 빛을 이용할 수 있습니다. 먹이를 잡는 팔의 빨판에는 360도 회전할 수 있는 날카로운 갈고리가 있어 먹이가 도망가지 못하게 합니다.

그들은 빠른 포식자이며, 상어, 물고기, 작은 고래류 또는 포유류 등 식사로 적합하다고 판단되면 대부분의 생물을 공격할 것으로 생각됩니다.

과학자들은 일본 해안에서 914미터(3,000피트)가 넘는 심해에서 이들이 살아 있는 모습을 관찰했지만, 먹이가 있다면 훨씬 더 깊은 바닷속에서도 살 수 있을 것으로 추정됩니다. 거대오징어의 포식자는 단 하나, 바로 거대한 향유고래 뿐입니다.

이 심해 생물들이 정말 매력적이라는 데는 우리 모두 동의할 것 같아요. 어떤 게 가장 마음에 드셨나요?

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