Sainte-Lucie

August 3, 2017 Les plongeurs européens ont été gâtés sur la mer Rouge et les Maldives. Bien que les Caraïbes soient un lieu tropical plus jeune, il y a ici des choses que tu ne peux trouver nulle part ailleurs. C'est certainement vrai pour Sainte-Lucie.

Beaucoup de gens n'apprécient pas la grande variété de vie marine qui existe dans les Caraïbes. En effet, je suis enclin à être d'accord, ayant passé d'innombrables heures sous l'eau dans les destinations de l'océan Indien susmentionnées et connaissant intimement la vie marine, je trouve toujours les Caraïbes rafraîchissantes et "différentes".

Ces dernières années, Sainte-Lucie a fait l'objet d'un développement important et est rapidement devenue une destination populaire dans de nombreux voyages organisés. Elle bénéficie de l'appui d'un aéroport international situé dans le sud de l'île. De nombreuses chaînes hôtelières internationales ont établi des complexes de luxe sur l'île, principalement dans le nord, près de la capitale Castries. Néanmoins, l'île est loin d'être surdéveloppée. Il suffit de s'éloigner un peu des zones touristiques pour découvrir le côté rural de l'île, avec ses nombreux villages de pêcheurs pittoresques.

St Lucia est une île montagneuse et verte, avec un littoral empoché de baies tranquilles. La zone la plus pittoresque se trouve dans le sud, près de la ville de Soufrière. C'est là que se trouve le point de repère le plus photographié de Sainte-Lucie : les "pitons" - des pics jumeaux qui s'élancent dans le ciel presque à la verticale depuis la mer. C'est également ici que se trouvent le parc marin et le complexe d'Anse Chastanet, qui promettent la meilleure expérience de plongée que Sainte-Lucie puisse offrir, dans un cadre magnifique.

L'Anse Chastanet Resort est situé dans une crique isolée et privée. La zone est dotée d'un récif maison que de nombreux opérateurs de plongée de l'île parcourent des kilomètres pour visiter.

Les centres de plongée sont idéalement situés sur la plage. Après t'être équipé, tu peux marcher sur la plage de sable en pente douce, en suivant le sable jusqu'au tombant. Tu peux aussi emprunter un itinéraire qui suit de près le rivage, le long des grottes et des surplombs. Au niveau du tombant, tu peux contourner le promontoire. Le récif descend bien en dessous de la profondeur de plongée autorisée - il n'y a pas de sites offshore sur l'île car le paysage marin de Sainte-Lucie tombe sous l'eau aussi rapidement que le paysage s'élève au-dessus de l'eau. Le house reef permet une plongée en douceur, bien qu'il faille toujours se méfier des courants à mesure que l'on s'éloigne le long de la côte.

La riche biodiversité de Sainte-Lucie est immédiatement apparente - les rascasses, les murènes, les poissons-globe et diverses espèces de crevettes sont en abondance.

En longeant le récif sur la gauche, nous passons au-dessus d'une série de goulets coralliens où l'on voit de grandes éponges barriques et des bancs de carangues qui contournent le récif, s'attaquant aux poissons de récif. Les petites grottes peu profondes abritent une riche variété de vie. Les bancs résidents de labres, de poissons-aiguilles et de chromis semblent tous habitués à notre présence.

La diversité marine est peut-être le résultat des eaux riches en nutriments qui entourent Sainte-Lucie, grâce à la nature volcanique de l'île. En effet, pendant le trajet entre l'aéroport et le centre de villégiature, nous sommes passés devant le seul "volcan drive-in" au monde.

Pendant le trajet, l'odeur de soufre ne fait que souligner l'héritage volcanique de l'île, malgré le fait qu'il n'y ait pas eu d'éruption depuis 1766. La superbe plongée sur le rivage n'est pas la seule attraction ici. Fais un petit tour en bateau autour du promontoire depuis la baie du complexe pour découvrir une vue tout simplement à couper le souffle, car Petit Piton et Gros Piton, les deux flèches volcaniques jumelles qui s'élancent éminemment hors de la mer, dominent le paysage.

Désigné site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 2004, il est facile de comprendre comment cette région est considérée comme un exemple exceptionnel de patrimoine culturel et naturel.

Tu peux plonger à différents endroits autour de la base des pitons - la plupart d'entre eux se prêtent mieux à des plongées en dérive. Le site de plongée appelé "Superman's Flight" a gagné son nom après avoir été utilisé pendant le tournage de Superman 2 et offre une excellente plongée. De grands fouets de mer dérivent paresseusement dans le courant, et des tortues imbriquées peuvent être aperçues en train de se frayer un chemin le long du récif.

On ne trouvera pas ici les immenses bancs de poissons qui sont courants dans l'océan Indien. La beauté de la plongée réside plutôt dans la variété des petites créatures et la richesse des récifs, le tout dans un environnement majestueux au-dessus de l'eau.

St Lucie a la forme d'une goutte d'eau. Dans le passé, elle a alterné entre l'occupation coloniale britannique et française. Aujourd'hui indépendante, l'anglais reste la langue nationale, bien qu'un dialecte local basé sur le français ("Patois") soit également utilisé.

Outre la plongée, la randonnée, le VTT et l'équitation sont des activités populaires ici, en raison du terrain largement montagneux.

De l'autre côté de la baie, à partir des pitons, les pinacles représentent une plongée époustouflante. Quatre monts sous-marins qui embrassent presque la surface après s'être élevés à plus de 300 mètres du fond marin de la baie de Soufrière, le récif est richement recouvert de diverses espèces de coraux mous et d'éponges. On peut voir des trompettes et des poissons-lime danser entre les gorgones colorées. De grandes éponges en forme de panier s'élèvent du récif lui-même, offrant souvent un abri aux crevettes ou aux gobies.

Top Spots pour Sainte-Lucie:

Récif de l'Anse Chastanet

Ce récif se trouve à quelques pas du centre de plongée. Il se compose d'un plateau descendant jusqu'à huit mètres avant de tomber en eau profonde. Il est couvert de gorgones, de coraux mous et d'éponges. Site propice à la macrophotographie, le récif abrite plus de 150 espèces de poissons différentes, dont des poissons-perroquets, des poissons-aiguilles et des poissons-scorpions, ainsi que des murènes.

Fairyland

Dans la continuité du récif de l'Anse Chastanet, cette zone est couverte à profusion de coraux et d'éponges. Mieux exploré lors d'une plongée dérivante, le récif s'incline doucement de 12 à 18 mètres avant de tomber en eau profonde. À l'occasion, on peut apercevoir des tortues sur ce site coloré.

Pinnacles

Une plongée époustouflante sur quatre pinacles coralliens qui s'élèvent brusquement des profondeurs à quelques mètres de la surface. On peut voir des trompettes, des poissons-lime et des hippocampes nager entre ces pinacles parmi les coraux fouettés et les gorgones.

Le vol de Superman

Ce site est situé à la base du Petit Piton. La paroi de la falaise a été utilisée lors du tournage du film "Superman II". Il offre une superbe plongée dérivante le long d'une pente raide couverte de coraux colorés. En remontant à la surface, tu es accueilli par un paysage vraiment spectaculaire.