Santa Lucía

August 3, 2017 Los buceadores europeos han sido mimados en el Mar Rojo y las Maldivas. Aunque el Caribe es un lugar tropical más joven, aquí hay cosas que no puedes encontrar en ningún otro sitio. Esto es ciertamente cierto en el caso de Santa Lucía.

Mucha gente no aprecia la gran variedad de vida marina que existe en el Caribe. De hecho, me inclino a estar de acuerdo, habiendo pasado incontables horas bajo el agua en los destinos del océano Índico antes mencionados y conociendo íntimamente la vida marina, siempre encuentro el Caribe refrescantemente "diferente".

En los últimos años, Santa Lucía ha experimentado un gran desarrollo, y se está convirtiendo rápidamente en un destino popular en muchos viajes organizados. Cuenta con un aeropuerto internacional en el sur de la isla. Muchas cadenas hoteleras internacionales han establecido complejos de lujo en la isla, principalmente en el norte, cerca de la capital, Castries. Sin embargo, la isla dista mucho de estar superdesarrollada. Basta con alejarse un poco de las zonas turísticas para ver el lado rural de la isla, con sus numerosos y pintorescos pueblos pesqueros.

Santa Lucía es una isla verde y montañosa, con una costa repleta de tranquilas bahías. La zona más pintoresca está en el sur, cerca de la ciudad de Soufriere. Es aquí donde se encuentra el punto de referencia más fotografiado de Santa Lucía: los "pitones", picos gemelos que se elevan hacia el cielo casi verticalmente desde el mar. También es aquí donde se encuentra el Parque Marino y complejo turístico de Anse Chastanet, que promete la mejor experiencia de buceo que puede ofrecer Santa Lucía, convenientemente situado en un entorno impresionante.

El complejo turístico de Anse Chastanet está situado en una cala aislada y privada. La zona ha sido bendecida con un arrecife que muchos operadores de buceo de la isla recorren kilómetros para visitar.

Los centros de buceo están convenientemente situados justo en la playa. Después de equiparte, puedes caminar por la playa de arena en suave pendiente, siguiendo la arena hasta la bajada. También puedes tomar una ruta que siga de cerca la costa, junto a las cuevas y los salientes. En la bajada, puedes rodear el cabo. El arrecife desciende muy por debajo de la profundidad de inmersión segura: no hay puntos de inmersión en alta mar en la isla, ya que el paisaje marino de Santa Lucía desciende bajo el agua tan rápidamente como el paisaje se eleva por encima del agua. El arrecife permite una inmersión suave, aunque siempre debes tener cuidado con las corrientes a medida que te adentras en la costa.

La rica biodiversidad de Santa Lucía salta inmediatamente a la vista: abundan los peces escorpión, las morenas, los peces globo y varias especies de gambas.

Siguiendo el arrecife hacia la izquierda, pasamos por encima de una serie de barrancos de coral donde se ven grandes esponjas barril y bancos de jureles bordean el arrecife, depredando a los peces de arrecife. Las pequeñas cuevas poco profundas albergan una rica variedad de vida. Los bancos residentes de lábridos, peces aguja y cromis parecen acostumbrados a nuestra presencia.

La diversidad marina es posiblemente el resultado de las aguas ricas en nutrientes que rodean Santa Lucía, gracias a la naturaleza volcánica de la isla. De hecho, durante el trayecto desde el aeropuerto hasta el complejo, pasamos por delante del único "drive-in volcano" del mundo.

Durante el trayecto, el olor a azufre sólo sirve para subrayar la herencia volcánica de la isla, a pesar de que no ha habido ninguna erupción desde 1766. El magnífico buceo desde la costa no es la única atracción aquí. Da un corto paseo en barco por el promontorio desde la bahía del complejo para disfrutar de unas vistas sencillamente impresionantes: Petit Piton y Gros Piton, las dos agujas volcánicas que emergen del mar, dominan el paisaje.

Designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004, es fácil comprender por qué esta zona se considera un ejemplo excepcional de patrimonio cultural y natural.

Puedes bucear en varios lugares alrededor de la base de los pitones; la mayoría son inmersiones a la deriva. El punto de inmersión llamado "Vuelo de Superman" obtuvo su nombre tras ser utilizado durante el rodaje de Superman 2 y ofrece una inmersión excelente. Grandes látigos de mar flotan perezosamente en la corriente, y se pueden ver tortugas carey recorriendo el arrecife.

Aquí no encontrarás los enormes bancos de peces habituales en el océano Índico. Más bien, la belleza del buceo reside en la variedad de criaturas más pequeñas y en la riqueza de los arrecifes, todo ello en un entorno majestuoso sobre el agua.

Santa Lucía tiene forma de lágrima. En el pasado, alternó la ocupación colonial británica con la francesa. Ahora, independiente, el inglés sigue siendo la lengua nacional, aunque también se utiliza un dialecto local de base francesa ("patois").

Además del submarinismo, el senderismo, el ciclismo de montaña y la equitación son actividades populares aquí, debido al terreno en gran parte montañoso.

Cruzando la bahía desde los pitones, los pináculos representan una inmersión impresionante. Cuatro montes submarinos que casi besan la superficie tras elevarse más de 300 metros desde el fondo marino de la bahía de Soufriere, el arrecife está ricamente cubierto de varias especies de coral blando y esponjas. Se pueden ver peces trompeta y peces lima bailando entre las coloridas gorgonias. Del propio arrecife surgen grandes esponjas en forma de cesta, que a menudo dan cobijo a gambas o gobios.

Los mejores lugares de Santa Lucía:

Arrecife Anse Chastanet

Este arrecife está a un corto paseo del centro de buceo. Está formado por una meseta que desciende hasta los ocho metros antes de caer en aguas profundas. Está cubierto de gorgonias, corales blandos y esponjas. El arrecife, un buen lugar para la macrofotografía, alberga más de 150 especies diferentes de peces, como peces loro, peces aguja y peces escorpión, así como morenas.

Landia de las Hadas

Continuando desde el arrecife de Anse Chastanet, esta zona está profusamente cubierta de corales y esponjas. El arrecife, que se explora mejor durante una inmersión a la deriva, se inclina suavemente de 12 a 18 metros antes de caer en aguas profundas. De vez en cuando se pueden ver tortugas en este colorido lugar.

Pinnacles

Una impresionante inmersión en cuatro pináculos de coral que se elevan abruptamente desde las profundidades hasta unos pocos metros de la superficie. Se pueden ver peces trompeta, peces lima y caballitos de mar nadando entre estos pináculos, entre los corales látigo y las gorgonias.

Vuelo de Superman

Este lugar se encuentra en la base del Petit Piton. La pared del acantilado se utilizó durante el rodaje de la película "Superman II". Ofrece una gran inmersión a la deriva a lo largo de una escarpada ladera cubierta de colorida vida coralina. Al salir a la superficie, te recibe un paisaje realmente espectacular.