Santa Lucia

August 3, 2017 I subacquei europei sono stati viziati dal Mar Rosso e dalle Maldive. Sebbene i Caraibi siano una località tropicale più giovane, ci sono cose che non si possono trovare altrove. Questo è certamente vero per St Lucia.

Molte persone non apprezzano la grande varietà di vita marina che esiste nei Caraibi. In effetti sono d'accordo, avendo trascorso innumerevoli ore sott'acqua nelle suddette destinazioni dell'Oceano Indiano e conoscendo a fondo la vita marina, trovo sempre i Caraibi piacevolmente "diversi".

Negli ultimi anni, Santa Lucia è stata oggetto di un ampio sviluppo e sta rapidamente diventando una destinazione popolare in molti pacchetti turistici. È supportata da un aeroporto internazionale nel sud dell'isola. Molte catene alberghiere internazionali hanno aperto resort di lusso sull'isola, soprattutto nel nord, vicino alla capitale Castries. Tuttavia, l'isola è tutt'altro che sovrasviluppata. Basta allontanarsi di poco dalle zone turistiche per vedere il lato rurale dell'isola, con i suoi numerosi e pittoreschi villaggi di pescatori.

St Lucia è un'isola verde e montuosa, con una costa ricca di baie tranquille. La zona più panoramica si trova a sud, vicino alla città di Soufriere. È qui che si trova il punto di riferimento più fotografato di Santa Lucia: i "pitons", due picchi gemelli che si protendono nel cielo quasi verticalmente dal mare. È qui che si trova anche il parco marino e il resort Anse Chastanet, che promette la migliore esperienza subacquea che St Lucia possa offrire, in una posizione strategica e in un contesto mozzafiato.

L'Anse Chastanet Resort è situato in un'insenatura appartata e privata. L'area è benedetta da un house reef che molti operatori subacquei dell'isola percorrono chilometri per visitarlo.

I centri di immersione sono comodamente situati proprio sulla spiaggia. Dopo esserti attrezzato, puoi camminare lungo la spiaggia sabbiosa in leggera pendenza, seguendo la sabbia fino al drop-off. In alternativa, puoi seguire un percorso che segue da vicino la costa, costeggiando le grotte e le sporgenze. Al punto di caduta, puoi aggirare il promontorio. La barriera corallina scende ben al di sotto della profondità di sicurezza per le immersioni: non ci sono siti offshore sull'isola, poiché il paesaggio marino di St Lucia cade sott'acqua con la stessa rapidità con cui il paesaggio sale sopra l'acqua. L'house reef consente un'immersione delicata, anche se devi sempre fare attenzione alle correnti quando ti allontani dalla costa.

La ricca biodiversità di St Lucia è subito evidente: scorfani, murene, pesci palla e varie specie di gamberi sono in abbondanza.

Seguendo la barriera corallina sulla sinistra, passiamo attraverso una serie di canaloni di corallo dove si vedono grandi spugne a barile e banchi di martin pescatori che sfiorano la barriera, predando i pesci di barriera. Le piccole grotte poco profonde ospitano una ricca varietà di vita. I banchi di pesciolini, pesci ago e cromi sembrano abituati alla nostra presenza.

La diversità marina è probabilmente il risultato delle acque ricche di nutrienti che circondano Santa Lucia, grazie alla natura vulcanica dell'isola. Infatti, durante il tragitto dall'aeroporto al resort, siamo passati davanti all'unico "vulcano drive-in" del mondo.

Durante il viaggio, l'odore di zolfo non fa che sottolineare l'eredità vulcanica dell'isola, nonostante il fatto che non ci siano state eruzioni dal 1766. Le superbe immersioni da terra non sono l'unica attrazione di questo luogo. Fai un breve giro in barca intorno al promontorio dalla baia del resort per ammirare una vista semplicemente mozzafiato: Petit Piton e Gros Piton, le due guglie vulcaniche che svettano dal mare, dominano il paesaggio.

Designati come patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 2004, è facile capire come quest'area sia considerata un esempio eccezionale di patrimonio culturale e naturale.

Puoi immergerti in vari punti intorno alla base dei chiodi - la maggior parte di essi è meglio farla come immersione in corrente. Il sito di immersione chiamato "Superman's Flight" ha preso il nome dopo essere stato utilizzato durante le riprese di Superman 2 e offre un'immersione eccellente. Grandi fruste marine si muovono pigramente nella corrente e le tartarughe embricate possono essere avvistate mentre si fanno strada lungo la barriera.

Gli enormi banchi di pesci che sono comuni nell'Oceano Indiano non si trovano qui. La bellezza delle immersioni risiede piuttosto nella varietà di creature più piccole e nella ricchezza della barriera corallina, il tutto inserito in un contesto maestoso sopra l'acqua.

St Lucia ha la forma di una goccia. In passato, ha alternato l'occupazione coloniale britannica e francese. Oggi è indipendente e l'inglese rimane la lingua nazionale, anche se è in uso un dialetto locale basato sul francese ("Patois").

A parte le immersioni, l'escursionismo, la mountain bike e l'equitazione sono attività popolari qui, grazie al terreno in gran parte montuoso.

Dall'altra parte della baia rispetto ai chiodi, i pinnacoli rappresentano un'immersione straordinaria. Quattro montagne sottomarine che quasi baciano la superficie dopo essersi sollevate di oltre 300 metri dal fondale della baia di Soufriere, la barriera corallina è ricca di varie specie di coralli molli e spugne. Pesci trombetta e pesci lima possono essere visti danzare tra le coloratissime gorgonie. Grandi spugne a cesto si ergono dalla barriera stessa e spesso offrono riparo a gamberi e ghiozzi.

Top Spots per St Lucia:

Ref di Anse Chastanet

Questa barriera corallina si trova a pochi passi dal centro immersioni. Si tratta di un altopiano che si estende fino a 8 metri prima di cadere in acque profonde. È ricoperto di gorgonie, coralli molli e spugne. Ottimo sito per la macrofotografia, la barriera ospita più di 150 specie diverse di pesci, tra cui pesci pappagallo, pesci ago e scorfani, oltre a murene.

Fairyland

Continuando dalla barriera corallina di Anse Chastanet, quest'area è ricca di coralli e spugne. Da esplorare al meglio durante un'immersione in corrente, il reef degrada dolcemente da 12 a 18 metri prima di scendere in acque profonde. Occasionalmente è possibile avvistare le tartarughe in questo sito colorato.

Pinnacoli

Un'immersione straordinaria su quattro pinnacoli di corallo che si ergono bruscamente dalle profondità fino a pochi metri dalla superficie. Pesci trombetta, pesci lima e cavallucci marini possono essere avvistati mentre nuotano tra questi pinnacoli tra i coralli a frusta e le gorgonie.

Il Volo di Superman

Questo sito si trova alla base del Petit Piton. La parete rocciosa è stata utilizzata durante le riprese del film "Superman II". Offre un'ottima immersione in corrente lungo un ripido pendio ricoperto di coralli colorati. Quando si riemerge dall'immersione, si viene accolti da uno scenario davvero spettacolare.