© Above all, large fish like this marlin are dependent on sufficient oxygen supply. Previous studies have already shown that their habitat is becoming smaller due to expanding oxygen minima.
(c) Bill Boyce
© The authors of the current study: Dr. Lothar Stramma, Dr. Sunke Schmidtko and Professor Martin Visbeck.
(c) Jan Steffen, GEOMAR
© A crane water cremator is launched by the research vessel "METEOR". For the current study, the authors have evaluated hundreds of thousands of historical and current oxygen measurements.
(c) Martin Visbeck, GEOMAR
Les scientifiques quantifient l'état de la désoxygénation des océans à l'échelle mondiale.
March 1, 2017
Le changement global entraîne une augmentation de la température des océans et une diminution de l'oxygène.
Le changement global actuel entraîne une augmentation de la température des océans et des changements dans la circulation océanique. Par conséquent, moins d'oxygène est dissous dans les eaux de surface et moins d'oxygène est transporté vers les profondeurs de la mer. Cette baisse de l'approvisionnement en oxygène océanique a de graves conséquences pour les organismes présents dans l'océan.
L'oxygène est nécessaire à tous les organismes vivants, aussi bien sur terre que dans les océans. L'approvisionnement en oxygène des océans est menacé de deux façons par le réchauffement climatique : Les surfaces océaniques plus chaudes absorbent moins d'oxygène que les eaux plus froides. Deuxièmement, l'eau plus chaude stabilise la stratification de l'océan, ce qui affaiblit la circulation océanique qui relie la surface aux profondeurs de l'océan, entraînant ainsi une diminution de l'oxygène transporté vers les profondeurs de l'océan.
De nombreux modèles prévoient une baisse de l'inventaire global de l'oxygène océanique des océans en raison du réchauffement climatique.
Cette tendance semble être confirmée par la première évaluation mondiale de millions de mesures de l'oxygène et met en évidence l'impact initial du changement climatique.
Les océanographes Dr Sunke Schmidtko, Dr Lothar Stramma et Prof Dr Martin Visbeck du GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research ont mené l'étude la plus complète sur la teneur globale en oxygène des océans de la planète à ce jour. Les résultats de cette étude ont récemment été publiés dans la revue Nature. Ils montrent que la teneur en oxygène a diminué de plus de deux pour cent au cours des 50 dernières années.
"Comme les grands poissons en particulier évitent ou ne survivent pas dans les zones à faible teneur en oxygène, ces changements peuvent avoir des conséquences biologiques considérables", a déclaré l'auteur principal, le Dr Schmidtko.
Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé toutes les données historiques sur l'oxygène disponibles dans le monde entier, en les complétant par des mesures actuelles et en affinant les procédures d'interpolation afin de reconstituer l'évolution du bilan d'oxygène au cours des 50 dernières années. En fait, certaines zones ont déjà connu une diminution de l'oxygène.
Selon le Dr Schmidtko, "quantifier les tendances pour l'ensemble de l'océan était toutefois plus difficile, car les données sur l'oxygène des régions éloignées et de l'océan profond sont rares. Nous avons pu documenter pour la première fois la distribution de l'oxygène et ses changements pour l'ensemble de l'océan. Ces chiffres sont une condition préalable essentielle pour améliorer les prévisions concernant l'océan du futur."
L'étude montre qu'à l'exception de plusieurs régions, la teneur en oxygène a chuté dans l'ensemble de l'océan pendant la durée des recherches.
"Alors que la légère diminution de l'oxygène dans l'atmosphère est actuellement considérée comme non critique, les pertes d'oxygène dans l'océan peuvent avoir des conséquences considérables en raison de leur répartition inégale. Pour les pêcheries et les économies côtières, ce processus peut avoir des conséquences néfastes", a déclaré le Dr Stramma, coauteur de l'étude.
"Cependant, avec les seules mesures, nous ne pouvons pas expliquer toutes les causes. Des processus naturels se produisant sur des échelles de temps de quelques décennies peuvent également avoir contribué à la diminution observée", a ajouté le professeur Visbeck.
Néanmoins, les résultats sont cohérents avec la plupart des calculs de modèles qui prévoient une diminution plus importante de l'oxygène dans les océans en raison d'une teneur plus élevée en dixoide de carbone dans l'atmosphère et, par conséquent, de températures mondiales plus élevées.
Lien vers l'étude