© Above all, large fish like this marlin are dependent on sufficient oxygen supply. Previous studies have already shown that their habitat is becoming smaller due to expanding oxygen minima.
(c) Bill Boyce
© The authors of the current study: Dr. Lothar Stramma, Dr. Sunke Schmidtko and Professor Martin Visbeck.
(c) Jan Steffen, GEOMAR
© A crane water cremator is launched by the research vessel "METEOR". For the current study, the authors have evaluated hundreds of thousands of historical and current oxygen measurements.
(c) Martin Visbeck, GEOMAR
Gli scienziati quantificano lo stato di de-ossigenazione oceanica globale
March 1, 2017
Il cambiamento globale porta all'aumento della temperatura degli oceani e a una riduzione dell'ossigeno.
L'attuale cambiamento globale porta all'aumento delle temperature degli oceani e a cambiamenti nella circolazione oceanica. Di conseguenza, l'ossigeno disciolto nelle acque superficiali è minore e viene trasportato nelle profondità marine. Questa diminuzione dell'ossigeno oceanico ha gravi conseguenze per gli organismi dell'oceano.
L'ossigeno è necessario per tutti gli organismi viventi, sia sulla terraferma che nell'oceano. La disponibilità di ossigeno negli oceani è minacciata dal riscaldamento globale in due modi: Le superfici oceaniche più calde assorbono meno ossigeno rispetto alle acque più fredde. In secondo luogo, le acque più calde stabilizzano la stratificazione dell'oceano e questo indebolisce la circolazione oceanica che collega la superficie con le profondità dell'oceano, con conseguente riduzione dell'ossigeno trasportato nelle profondità oceaniche.
Molti modelli prevedono una diminuzione dell'inventario globale di ossigeno negli oceani a causa del riscaldamento globale.
Questa tendenza sembra essere confermata dalla prima valutazione globale di milioni di misurazioni dell'ossigeno e indica l'impatto iniziale del cambiamento globale.
Gli oceanografi Sunke Schmidtko, Lothar Stramma e il Prof. Martin Visbeck del GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research hanno condotto lo studio più completo sul contenuto globale di ossigeno negli oceani del mondo. I risultati di questo studio sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Nature. Dimostrano che il contenuto di ossigeno è diminuito di oltre il 2% negli ultimi 50 anni.
"Poiché i pesci di grandi dimensioni, in particolare, evitano o non sopravvivono in aree con un basso contenuto di ossigeno, questi cambiamenti possono avere conseguenze biologiche di vasta portata", ha dichiarato l'autore principale, il dottor Schmidtko.
Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato tutti i dati storici sull'ossigeno disponibili in tutto il mondo, integrandoli con misurazioni attuali e perfezionando le procedure di interpolazione per ricostruire l'andamento del bilancio dell'ossigeno negli ultimi 50 anni. In effetti, alcune aree hanno già registrato una diminuzione dell'ossigeno.
Secondo il dottor Schmidtko, "quantificare le tendenze per l'intero oceano, tuttavia, è stato più difficile poiché i dati sull'ossigeno provenienti da regioni remote e dall'oceano profondo sono scarsi. Per la prima volta siamo riusciti a documentare la distribuzione dell'ossigeno e i suoi cambiamenti nell'intero oceano. Questi numeri sono un prerequisito essenziale per migliorare le previsioni sull'oceano del futuro".
Lo studio mostra che, ad eccezione di alcune regioni, il contenuto di ossigeno è diminuito in tutto l'oceano durante il periodo della ricerca.
"Mentre la leggera diminuzione di ossigeno nell'atmosfera è attualmente considerata non critica, le perdite di ossigeno nell'oceano possono avere conseguenze di vasta portata a causa della distribuzione non uniforme. Per la pesca e le economie costiere, questo processo può avere conseguenze dannose", ha dichiarato il co-autore Dr. Stramma.
"Tuttavia, con le sole misurazioni non possiamo spiegare tutte le cause. Anche i processi naturali che si verificano su scale temporali di alcuni decenni potrebbero aver contribuito alla diminuzione osservata", ha aggiunto il Prof. Visbeck.
Tuttavia, i risultati sono coerenti con la maggior parte dei modelli di calcolo che prevedono una maggiore diminuzione dell'ossigeno negli oceani come conseguenza di un maggiore contenuto di diossido di carbonio nell'atmosfera e, di conseguenza, di temperature globali più elevate.
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