© Above all, large fish like this marlin are dependent on sufficient oxygen supply. Previous studies have already shown that their habitat is becoming smaller due to expanding oxygen minima.
(c) Bill Boyce
© The authors of the current study: Dr. Lothar Stramma, Dr. Sunke Schmidtko and Professor Martin Visbeck.
(c) Jan Steffen, GEOMAR
© A crane water cremator is launched by the research vessel "METEOR". For the current study, the authors have evaluated hundreds of thousands of historical and current oxygen measurements.
(c) Martin Visbeck, GEOMAR
Los científicos cuantifican el estado de la desoxigenación oceánica mundial
March 1, 2017
El cambio global provoca un aumento de la temperatura de los océanos y menos oxígeno
El cambio global actual provoca un aumento de la temperatura de los océanos y cambios en la circulación oceánica. Por tanto, se disuelve menos oxígeno en las aguas superficiales y se transporta menos oxígeno a las profundidades del mar. Esta disminución del suministro de oxígeno oceánico tiene graves consecuencias para los organismos del océano.
El oxígeno es necesario para todos los organismos vivos, tanto en tierra como en el océano. El suministro de oxígeno en los océanos se ve amenazado por el calentamiento global de dos maneras: Las superficies oceánicas más cálidas absorben menos oxígeno que las aguas más frías. En segundo lugar, el agua más caliente estabiliza la estratificación del océano, y esto debilita la circulación oceánica que conecta la superficie con las profundidades del océano, por lo que se transporta menos oxígeno a las profundidades oceánicas.
Muchos modelos predicen un descenso del inventario global de oxígeno oceánico de los océanos como consecuencia del calentamiento global.
Esta tendencia parece confirmada por la primera evaluación global de millones de mediciones de oxígeno y apunta al impacto inicial del cambio global.
Los oceanógrafos Dr. Sunke Schmidtko, Dr. Lothar Stramma y Prof. Dr. Martin Visbeck del Centro Helmholtz GEOMAR para la Investigación Oceánica han realizado el estudio más completo sobre el contenido global de oxígeno en los océanos del mundo realizado hasta la fecha. Los resultados de este estudio se han publicado recientemente en la revista Nature. Demuestra que el contenido de oxígeno ha disminuido más de un dos por ciento en los últimos 50 años.
"Dado que los peces grandes en particular evitan o no sobreviven en zonas con bajo contenido de oxígeno, estos cambios pueden tener consecuencias biológicas de gran alcance", afirma el autor principal, el Dr. Schmidtko.
Para el estudio, los investigadores utilizaron todos los datos históricos de oxígeno disponibles en el mundo, complementándolos con mediciones actuales y perfeccionando los procedimientos de interpolación para reconstruir la evolución del balance de oxígeno en los últimos 50 años. De hecho, algunas zonas ya han experimentado una disminución del oxígeno.
Según el Dr. Schmidtko, "Sin embargo, cuantificar las tendencias de todo el océano fue más difícil, ya que los datos de oxígeno de las regiones remotas y del océano profundo son escasos. Por primera vez hemos podido documentar la distribución del oxígeno y sus cambios en todo el océano. Estas cifras son un requisito previo esencial para mejorar las previsiones sobre el océano del futuro."
El estudio muestra que, a excepción de varias regiones, el contenido de oxígeno ha descendido en todo el océano durante el tiempo que ha durado la investigación.
"Mientras que la ligera disminución de oxígeno en la atmósfera se considera actualmente no crítica, las pérdidas de oxígeno en el océano pueden tener consecuencias de gran alcance debido a su desigual distribución. Para la pesca y las economías costeras, este proceso puede tener consecuencias perjudiciales", afirma el Dr. Stramma, coautor del estudio.
"Sin embargo, sólo con mediciones no podemos explicar todas las causas. Los procesos naturales que ocurren en escalas temporales de unas pocas décadas también pueden haber contribuido a la disminución observada", añadió el Prof. Visbeck.
No obstante, los resultados concuerdan con la mayoría de los cálculos de modelos que predicen una mayor disminución del oxígeno en los océanos como consecuencia de un mayor contenido de dióxido de carbono en la atmósfera y, en consecuencia, unas temperaturas globales más elevadas.
Enlace al estudio