© Help needed in quest to study deepwater coral reefs (c) Viktor Brandtneris, University of Virgin Islands
© An image of a coral reef at 128 feet, captured using the first version of the camera system (c) Viktor Brandtneris, University of Virgin Islands
© An example of the data produced using the drop camera methodology. (Figure taken from Smith et al. 2016) (c) Viktor Brandtneris, University of Virgin Islands
Besoin d'aide pour étudier les récifs coralliens en eau profonde
September 12, 2016
Les récifs coralliens de la planète n'ont pas que des problèmes. Si la situation est effectivement désastreuse pour ceux qui se trouvent dans les couches supérieures (de la surface à 100 pieds de profondeur), les récifs coralliens des couches inférieures (entre 100 et 250 pieds) sont encore à peu près intacts.
En effet, leur profondeur les protège de la hausse des températures, de l'action des vagues et de la lumière ultraviolette. Leur éloignement et leur grande profondeur font que l'on en sait moins sur eux.
Ce que nous savons, c'est qu'ils servent de frayères à un certain nombre d'espèces de poissons commercialement importantes dans les récifs mésophotiques, à une profondeur de 100 à 400 pieds. Et comme ils sont généralement intacts, les scientifiques font pression pour qu'une plus grande protection soit mise en œuvre afin qu'ils le restent.
Cependant, comme ils ne sont pas visibles de la surface et qu'ils sont difficiles à atteindre, ils suscitent peu d'intérêt. Leur emplacement reste inconnu et de nombreux récifs en eau profonde sont explorés.
"Comment pouvons-nous protéger les récifs si nous ne savons pas où ils se trouvent ?". L'histoire actuelle des récifs coralliens est horrible et manque d'espoir, mais il existe d'incroyables récifs vivants qui se portent bien et que nous devons mieux connaître", a déclaré Viktor Brandtneris de l'Université des Îles Vierges.
La quête de Brandtneris est entravée par le coût élevé de l'équipement, car la plongée sur des récifs en eaux aussi profondes nécessite de grands bateaux et une expérience de la plongée technique. Selon lui, un plongeur ne peut rester que 20 minutes à 225 pieds de profondeur, et chaque plongée est une affaire de succès et d'échec. Parfois, ils trouvent des récifs coralliens ; parfois, ils ne trouvent que du sable.
Il a donc décidé d'attacher une caméra GoPro à un dévidoir et de la faire descendre à environ 300 pieds pour photographier les récifs. Cette méthode leur permettrait de couvrir plus de terrain et de minimiser les coûts.
"L'idée était de faire quelque chose de bon marché, de simple et de largement disponible, afin que nous puissions nous permettre d'aller étudier un plus grand nombre de ces récifs", a déclaré Brandtneris.
Grâce à la caméra GoPro, lui et son équipe ont pu étudier et traiter les données de plus de 300 sites autour de Montserrat en seulement 21 jours. Sans cette caméra, il leur aurait fallu 75 jours pour effectuer les relevés.
Pour accélérer encore le travail, Brandtneris s'est lancé dans une campagne de crowdfunding la semaine dernière afin de réunir les fonds nécessaires à l'achat d'autres équipements, comme une canne à pêche électronique, un moulinet et une ligne, qui seraient capables de remonter 300 pieds de ligne en une minute. En l'utilisant, le travail serait plus rapide, et deux personnes seulement peuvent couvrir soixante-dix sites en une journée. Tout cela représente un gain de temps de 50 minutes pour chaque dizaine de sites.
"Ces fonds seront utilisés pour accélérer notre échantillonnage, réduire nos coûts et augmenter l'étendue des données que nous pouvons collecter", a déclaré Brandtneris.
Informations, vidéo & ; site de crowdfunding :
experiment.com/projets/coraux-dans-la-zone-du-crépuscule.