© Help needed in quest to study deepwater coral reefs (c) Viktor Brandtneris, University of Virgin Islands
© An image of a coral reef at 128 feet, captured using the first version of the camera system (c) Viktor Brandtneris, University of Virgin Islands
© An example of the data produced using the drop camera methodology. (Figure taken from Smith et al. 2016) (c) Viktor Brandtneris, University of Virgin Islands
Help needed in quest to study deepwater coral reefs
September 12, 2016
Det är inte bara undergång och dysterhet för världens korallrev. Även om det verkligen är hemskt för dem i de övre lagren (från ytan till 100 fots djup), är korallreven i de nedre lagren (mellan 100 och 250 fot) fortfarande ganska intakta.
Detta beror på att deras djup skyddar dem från stigande temperaturer, vågverkan och ultraviolett ljus. Deras avlägsna läge och större djup gör att man vet mindre om dem.
Vad vi vet är att de är lekplatserna för ett antal kommersiellt viktiga fiskarter i de mesofotiska reven, på 100 till 400 fots djup. Och eftersom de i allmänhet är intakta, driver forskare på att mer skydd ska implementeras för dem så att de kommer att förbli så.
Men eftersom de inte är synliga från ytan och svåra att nå, finns det lite intresse för dem. Deras platser är fortfarande okända och många djuphavsrev utforskas.
"Hur kan vi skydda reven om vi inte vet var de är? Den nuvarande handlingen om korallrev är fruktansvärd och saknar hopp, men det finns otroliga levande rev som går bra som vi behöver lära oss mer om", säger Viktor Brandtneris från Jungfruöarnas universitet.
Brandtneris strävan hindras av de höga kostnaderna för utrustning, eftersom dykning av sådana djupvattenrev kräver stora båtar och teknisk erfarenhet av dyk. Enligt honom kan en dykare stanna på 225 fots djup i bara 20 minuter, och varje dyk är en hit-and-miss-affär. Ibland hittar de korallrev; ibland är allt de kan hitta sand.
Som ett resultat har han bestämt sig för att knyta en GoPro-kamera till en rulle och sänka den till cirka 300 fot för att fotografera reven. Denna metod skulle göra det möjligt för dem att täcka mer mark och minimera kostnaderna.
"Tanken var att göra något billigt, enkelt och allmänt tillgängligt, så att vi hade råd att studera fler av dessa rev", säger Brandtneris.
Med hjälp av GoPro-kameran kunde han och hans team kartlägga och bearbeta data från mer än 300 platser runt Montserrat på bara 21 dagar. Utan det hade de tagit 75 dagar att göra just undersökningarna.
För att påskynda arbetet ännu mer, inledde Brandtneris en crowdfunding-kampanj förra veckan för att samla in pengar för att köpa mer utrustning som ett elektroniskt fiskespö, rulle och lina, som skulle kunna dra upp 300 fot lina på en minut. Med den skulle arbetet gå snabbare och bara två personer kan täcka sjuttio platser på en dag. Allt detta leder till en tidsbesparing på 50 minuter för var tionde webbplats.
"Dessa medel kommer att användas för att påskynda vår provtagning, minska våra kostnader och öka bredden på data vi kan samla in", säger Brandtneris.
Information, video & Crowdfunding-webbplats:
experiment.com/projects/corals-in-the-twilight-zone