© Help needed in quest to study deepwater coral reefs (c) Viktor Brandtneris, University of Virgin Islands
© An image of a coral reef at 128 feet, captured using the first version of the camera system (c) Viktor Brandtneris, University of Virgin Islands
© An example of the data produced using the drop camera methodology. (Figure taken from Smith et al. 2016) (c) Viktor Brandtneris, University of Virgin Islands
Ajuda necessária na busca para estudar recifes de coral em águas profundas
September 12, 2016
Nem tudo é desgraça e tristeza para os recifes de coral do mundo. Embora as coisas sejam realmente terríveis para aqueles que estão nas camadas superiores (da superfície até 30 metros de profundidade), os recifes de coral nas camadas inferiores (entre 30 e 75 metros) ainda estão praticamente intactos.
Isso ocorre porque sua profundidade os protege do aumento da temperatura, da ação das ondas e da luz ultravioleta. A sua localização remota e maior profundidade significam que se sabe menos sobre eles.
O que sabemos é que são locais de desova de uma série de espécies de peixes comercialmente importantes nos recifes mesofóticos, entre 30 e 120 metros de profundidade. E, uma vez que estão geralmente intactos, os cientistas estão a pressionar para que seja implementada mais protecção para eles, para que permaneçam assim.
No entanto, por não serem visíveis da superfície e serem difíceis de alcançar, há pouco interesse sobre eles. A sua localização permanece desconhecida e muitos recifes de águas profundas são explorados.
"Como podemos proteger os recifes se não sabemos onde eles estão? A história atual sobre os recifes de coral é horrível e carece de esperança, mas existem recifes vivos incríveis que estão indo bem e sobre os quais precisamos aprender mais", disse Viktor Brandtneris, do Universidade das Ilhas Virgens.
A busca de Brandtneris é dificultada pelo alto custo do equipamento, já que o mergulho em recifes de águas profundas exige barcos grandes e experiência técnica em mergulho. Segundo ele, um mergulhador pode permanecer a 225 pés de profundidade por apenas 20 minutos, e cada mergulho é um caso de acerto e erro. Às vezes, encontram recifes de coral; às vezes, tudo o que conseguem encontrar é areia.
Como resultado, ele decidiu amarrar uma câmera GoPro a um carretel e baixá-la a cerca de 90 metros para fotografar os recifes. Este método permitir-lhes-ia cobrir mais terreno e minimizar custos.
“A ideia era fazer algo barato, simples e amplamente disponível, para que pudéssemos estudar mais estes recifes”, disse Brandtneris.
Usando a câmera GoPro, ele e sua equipe conseguiram pesquisar e processar dados de mais de 300 locais ao redor de Montserrat em apenas 21 dias. Sem ele, eles teriam levado 75 dias para fazer apenas as pesquisas.
Para acelerar ainda mais o trabalho, Brandtneris embarcou em uma campanha de crowdfunding na semana passada para arrecadar fundos para comprar mais equipamentos, como vara de pescar eletrônica, molinete e linha, que seriam capazes de puxar 300 pés de linha em um minuto. Com ele, o trabalho seria mais rápido e apenas duas pessoas poderiam cobrir setenta locais por dia. Tudo isso resulta em uma economia de tempo de 50 minutos para cada dez sites.
“Esses fundos serão usados para acelerar a nossa amostragem, reduzir os nossos custos e aumentar a amplitude dos dados que podemos recolher”, disse Brandtneris.
Informações, Vídeo e Site de financiamento coletivo:
experiment.com/projects/corals-in-the-twilight-zone