Les poissons distraits par le bruit des bateaux à moteur deviennent des proies faciles.

April 25, 2016 Dans les zones où les bateaux à moteur circulent régulièrement, les poissons proies ont plus tendance à être capturés et mangés par d'autres animaux marins. C'est la conclusion à laquelle sont parvenus des chercheurs du Centre d'excellence ARC pour l'étude des récifs coralliens de l'Université James Cook. Ils étudiaient les effets du bruit sur la survie des jeunes demoiselles d'Ambon (un poisson de récif corallien) lors de leurs rencontres avec leur ennemi naturel, le dos d'âne sombre. Le professeur Mark McCormick, qui fait partie d'une équipe de recherche internationale, a découvert que le bruit généré par le passage des bateaux à moteur augmente le niveau de stress des demoiselles d'Ambon, ce qui réduit leur capacité à échapper au dos d'âne sombre. Par conséquent, leurs chances de survie sont réduites de moitié. À ce jour, cette étude est la première à prouver que le bruit en mer a un impact direct sur la survie des poissons. "Elle montre que les poissons juvéniles sont distraits et stressés lorsqu'ils sont exposés au bruit des bateaux à moteur et que les prédateurs capitalisent sur leur indécision", explique le professeur McCormick. Les chercheurs avaient complété leur travail sur le terrain par des expériences en laboratoire, en utilisant des playbacks et des bruits de bateaux réels. "Nous avons constaté que lorsque de vrais bateaux circulaient à proximité de jeunes demoiselles en eau libre, celles-ci devenaient stressées et avaient six fois moins de chances de sursauter face à des attaques de prédateurs simulées que les poissons testés sans bateaux à proximité", a déclaré le Dr Stephen Simpson de l'Université d'Exeter, qui a dirigé l'étude. La gestion des contraintes environnementales locales telles que le bruit a été identifiée comme une première étape importante dans la protection de l'environnement marin. L'équipe de recherche espère donc que les résultats de leur étude permettront d'améliorer la gestion du bruit environnemental dans les zones côtières. "Si tu vas à la Grande Barrière de Corail, il y a beaucoup de bruit de bateaux à moteur à certains endroits. Mais contrairement à de nombreux polluants, nous pouvons plus facilement contrôler le bruit. Nous pouvons choisir quand et où nous le produisons, et grâce aux nouvelles technologies, nous pouvons faire moins de bruit. Par exemple, nous pourrions créer des zones marines calmes ou des zones tampons, et éviter les zones sensibles connues ou les périodes de l'année où les juvéniles sont abondants", a déclaré le professeur McCormick.