Peixes distraídos pelo barulho da lancha tornam-se presas fáceis

April 25, 2016 Em áreas onde operam regularmente barcos a motor, as presas têm maior tendência a serem capturadas e comidas por outros animais marinhos. Esta foi a conclusão tirada por investigadores do Centro de Excelência ARC para Estudos de Recifes de Coral da Universidade James Cook. Eles estavam investigando os efeitos do ruído na sobrevivência da jovem donzela Ambon (um peixe de recife de coral) em encontros com seu inimigo natural, o dottyback escuro. O professor Mark McCormick, como parte de uma equipa de investigação internacional, descobriu que o ruído gerado pela passagem de barcos a motor aumenta os níveis de stress das donzelas Ambon e isso diminui a sua capacidade de escapar do escuro dottyback. Como resultado, suas chances de sobrevivência são reduzidas à metade. Até à data, este estudo é o primeiro a provar que o ruído no mar tem um impacto direto na sobrevivência dos peixes. "Isso mostra que os peixes juvenis ficam distraídos e estressados ​​quando expostos ao ruído dos barcos a motor e os predadores aproveitam a sua indecisão", disse o professor McCormick. Os pesquisadores complementaram seu trabalho de campo com experimentos de laboratório, utilizando reproduções e ruídos reais de barcos. "Descobrimos que quando barcos reais navegavam perto de donzelas jovens em águas abertas, eles ficavam estressados ​​e eram seis vezes menos propensos a se assustar com ataques simulados de predadores em comparação com peixes testados sem barcos por perto", disse o Dr. Stephen Simpson, da Universidade de Exeter. que liderou o estudo. A gestão das tensões ambientais locais, como o ruído, foi identificada como um primeiro passo importante na protecção do ambiente marinho. Assim, a equipa de investigação espera que os resultados do seu estudo possam levar a uma melhor gestão do ruído ambiental nas zonas costeiras. "Se você for à Grande Barreira de Corais, há muito barulho de barcos a motor em alguns lugares. Mas, ao contrário de muitos poluentes, podemos controlar mais facilmente o ruído. Podemos escolher quando e onde o fazemos e, com as novas tecnologias, podemos fazer menos barulho. Por exemplo, poderíamos criar zonas marinhas tranquilas ou zonas tampão e evitar áreas sensíveis conhecidas ou épocas do ano em que os juvenis são abundantes", disse o professor McCormick.