Fisk som distraheras av motorbåtsljud blir ett lätt byte

April 25, 2016 I områden där motorbåtar regelbundet trafikerar har bytesfiskar en högre tendens att fångas och ätas av andra marina djur. Detta var slutsatsen som drogs av forskare från ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies vid James Cook University. De undersökte effekterna av buller på överlevnaden för den unga Ambon damselfish (en korallrevsfisk) i möten med sin naturliga fiende, den mörka dottybacken. Professor Mark McCormick, som en del av ett internationellt forskarlag, upptäckte att bullret som genereras av förbipasserande motorbåtar ökar stressnivåerna hos Ambon-jämsjäveln och detta minskar deras förmåga att fly från den skymta prickbacken. Som ett resultat halveras deras chanser att överleva. Hittills är denna studie den första som bevisar att buller i havet har en direkt inverkan på fiskens överlevnad. "Det visar att unga fiskar blir distraherade och stressade när de utsätts för motorbåtsljud och rovdjur drar fördel av sin obeslutsamhet", säger professor McCormick. Forskarna hade kompletterat sitt fältarbete med laboratorieexperiment, med hjälp av uppspelningar och riktigt båtljud. "Vi fann att när riktiga båtar körde nära unga damselfish i öppet vatten, blev de stressade och var sex gånger mindre benägna att skrämma till simulerade rovdjursattacker jämfört med fiskar som testades utan båtar i närheten", säger Dr Stephen Simpson från University of Exeter. som ledde studien. Att hantera lokala miljöpåfrestningar som buller har identifierats som ett viktigt första steg för att skydda den marina miljön. Därmed hoppas forskargruppen att resultaten av deras studie kan leda till förbättrad hantering av miljöbuller i kustområden. "Om du åker till Stora Barriärrevet är det mycket buller från motorbåtar på vissa ställen. Men till skillnad från många föroreningar kan vi lättare kontrollera buller. Vi kan välja när och var vi gör det, och med ny teknik kan vi göra mindre buller. Vi skulle till exempel kunna skapa marina tysta zoner eller buffertzoner, och undvika kända känsliga områden eller tider på året när det är rikligt med unga exemplar, säger professor McCormick.