Vissen die worden afgeleid door motorbootlawaai worden een gemakkelijke prooi

April 25, 2016 In gebieden waar regelmatig motorboten varen, hebben prooivissen een grotere neiging om gevangen en opgegeten te worden door andere zeedieren. Deze conclusie trokken onderzoekers van het ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies aan de James Cook University. Ze onderzochten de effecten van geluid op de overleving van de jonge Ambonwaterjuffer (een koraalrifvis) tijdens ontmoetingen met hun natuurlijke vijand, de donkere stekelbaars. Professor Mark McCormick ontdekte, als lid van een internationaal onderzoeksteam, dat het lawaai van passerende motorboten het stressniveau van de Ambonwaterjuffers verhoogt, waardoor ze minder goed in staat zijn om te ontsnappen aan de duistere stekelbaars. Hierdoor worden hun overlevingskansen gehalveerd. Tot nu toe is dit onderzoek het eerste dat bewijst dat lawaai in zee een directe invloed heeft op de overlevingskansen van vissen. "Het toont aan dat jonge vissen afgeleid en gestrest raken wanneer ze worden blootgesteld aan motorbootlawaai en roofdieren profiteren van hun besluiteloosheid," zei professor McCormick. De onderzoekers hadden hun veldwerk aangevuld met laboratoriumexperimenten, waarbij ze gebruik maakten van playbacks en echt bootlawaai. "We ontdekten dat wanneer echte boten in de buurt van jonge waterjuffers in open water voeren, ze gestrest raakten en zes keer minder geneigd waren om te schrikken bij gesimuleerde aanvallen van roofdieren in vergelijking met vissen die getest werden zonder boten in de buurt," zei Dr. Stephen Simpson van de Universiteit van Exeter, die het onderzoek leidde. Het beheersen van lokale omgevingsstress zoals lawaai wordt gezien als een belangrijke eerste stap in het beschermen van het zeemilieu. Het onderzoeksteam hoopt dan ook dat de resultaten van hun studie kunnen leiden tot een beter beheer van omgevingslawaai in kustgebieden. "Als je naar het Groot Barrièrerif gaat, is er op sommige plaatsen veel lawaai van motorboten. Maar in tegenstelling tot veel vervuilende stoffen kunnen we lawaai gemakkelijker beheersen. We kunnen kiezen waar en wanneer we het maken en met nieuwe technologieën kunnen we minder lawaai maken. We kunnen bijvoorbeeld stille zones op zee of bufferzones creëren en bekende gevoelige gebieden of tijden van het jaar waarin er veel jonge vissen zijn vermijden," zei professor McCormick.