© Gannets (northern gannet Morus bassanus) on the "Lummelfelsen" on Heligoland. The birds use plastic waste and parts of fishery nets (Dolly ropes) to build their nests on the rock. Many birds die in the ropes by strangulating themself. (c) Wolf Wichmann / Greenpeace
© Plastic waste on a beach in Italy near Pizzo. (c) Max Seiler / Greenpeace
© Group Action Day (GAT) on oceans pollution. Members of Greenpeace groups protest in 62 cities in Germany against the pollution of the oceans. The volunteers collecting plastic and other waste on river banks and beaches. (c) Bente Stachowske / Greenpeace
© Greenpeace ship Beluga II starts a river tour for the oceans in Muenster. On board are marine creatures made out of plastic waste. Visitors are invited to come on board and will be informed about Greenpeace work on oceans life and plastic waste. (c) Pascal Amos Rest / Greenpeace
Beluga II maakt golven tegen plastic afval
April 21, 2016
Sinds 16 april is het Greenpeace schip Beluga II aan een nieuwe reis begonnen om de groeiende dreiging van plastic afval en microplastics onder de aandacht te brengen. Het schip vaart langs Duitse rivieren in 15 steden (waaronder Keulen, Frankfurt en Mainz). De tocht eindigt op 27 juni.
Aan boord zijn activisten en vrijwilligers die graag hun kennis willen delen over onze mariene habitat en de gevaren van de groeiende hoeveelheden plastic afval in onze oceanen. De boot heeft een tentoonstelling aan boord waar bezoekers een speciaal apparaat kunnen bekijken dat onder andere de hoeveelheid microplastics in de rivieren Rijn, Main en Donau kan meten.
"Wereldwijd - van de Noordelijke IJszee tot de Zuidelijke Oceaan - lijdt de mariene habitat onder plastic afval. Plastic heeft ook de Duitse rivieren en de Noord- en Oostzee bereikt," zei Greenpeace mariene expert Lisa Maria Otte in het Duits. Ze riep federaal minister van Milieu Barbara Hendricks op om de plastic vloedgolf te beteugelen en merkte op dat een verbod op plastic tassen en microplastics allang had moeten plaatsvinden.
Tot 13 miljoen ton plastic komt in rivieren terecht door wind, afvalwater, stormvloeden of vloed en komt zo in zee. Naar schatting is daar al minstens 150 miljoen ton terechtgekomen. Door de aanwezigheid van plastic afval in de oceaan kunnen zeedieren een pijnlijke dood sterven, door wurging of verhongering wanneer het plastic afval wordt opgegeten maar niet kan worden verteerd. Een goed voorbeeld: wetenschappers die de maaginhoud onderzochten van een potvis die was aangespoeld in de Noordzeekust in Sleeswijk-Holstein, vonden onder andere delen van een plastic emmer, de resten van een net en de plastic afdekking van een automotor.
Microplastics in onze voedselketen
Minder zichtbaar, maar niettemin een enorm probleem in onze oceanen, is microplastic afval. Deze microscopisch kleine plastic deeltjes worden gebruikt in producten zoals cosmetica en tandpasta, en vinden hun weg in onze waterwegen en rivieren, om uiteindelijk in de oceaan terecht te komen. Microplastics ontstaan ook wanneer afgedankte plastic producten in de oceanen worden afgebroken tot kleinere deeltjes.
Tegenwoordig wordt microplastic regelmatig gevonden in de magen van verschillende vissoorten, schelpdieren of garnalen. "Plastic afval komt niet alleen in de natuur terecht, maar ook in ons voedsel. Ondanks wetenschappelijke studies kan niemand met zekerheid zeggen hoeveel plastic er op ons bord terechtkomt en welk effect het heeft," aldus Otte.
De jaarlijkse consumptie van plastic van een inwoner van West-Europa is 136 kilo, wat drie keer hoger is dan het wereldwijde gemiddelde. Tweederde van de plasticconsumptie in Europa kan worden toegeschreven aan vijf landen, met Duitsland aan de leiding met bijna 25 procent, gevolgd door Italië, Frankrijk, Groot-Brittannië en Spanje.
De route van de Beluga II voor de tentoonstelling.