Fisk distrahert av motorbåtstøy blir et lett bytte

April 25, 2016 I områder der motorbåter regelmessig opererer, har byttefisker en høyere tendens til å bli fanget og spist av andre marine dyr. Dette var konklusjonen som ble trukket av forskere fra ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies ved James Cook University. De undersøkte effekten av støy på overlevelsen til den unge Ambon damselfish (en korallrevfisk) i møte med deres naturlige fiende, den mørke dottybacken. Professor Mark McCormick, som en del av et internasjonalt forskerteam, oppdaget at støyen som genereres av passerende motorbåter øker stressnivået til Ambon damselfish, og dette reduserer deres evne til å rømme fra den mørke dottybacken. Som et resultat er sjansene deres for å overleve halvert. Til dags dato er denne studien den første som beviser at støy i havet har en direkte innvirkning på fiskens overlevelse. "Det viser at ungfisk blir distrahert og stresset når de utsettes for motorbåtstøy og rovdyr utnytter sin ubesluttsomhet," sa professor McCormick. Forskerne hadde supplert feltarbeidet med laboratorieeksperimenter, ved å bruke avspillinger og ekte båtstøy. "Vi fant at når ekte båter kjørte i nærheten av unge damselfish i åpent vann, ble de stresset og hadde seks ganger mindre sannsynlighet for å skremme over simulerte rovdyrangrep sammenlignet med fisk testet uten båter i nærheten," sa Dr Stephen Simpson fra University of Exeter. som ledet studien. Håndtering av lokale miljøbelastninger som støy har blitt identifisert som et viktig første skritt for å beskytte det marine miljøet. Dermed håper forskerteamet at resultatene av deres studie kan føre til forbedret håndtering av miljøstøy i kystområder. "Hvis du går til Great Barrier Reef, er det mye støy fra motorbåter enkelte steder. Men i motsetning til mange forurensende stoffer kan vi lettere kontrollere støy. Vi kan velge når og hvor vi lager det, og med nye teknologier kan vi lage mindre støy. For eksempel kan vi opprette marine stille soner eller buffersoner, og unngå kjente sensitive områder eller tider på året når det er rikelig med yngel," sa professor McCormick.