SSI x Les bords de la terre : Bienvenue à Blackwater Diving
December 19, 2023
La recherche de l'amélioration de nos compétences en plongée nous pousse à repousser les limites et à nous aventurer dans des domaines que peu ont explorés. Aller plus loin signifie souvent suivre une formation pour la plongée Specialty, comme la plongée sur épave, plongée en grotte, et l'exploration en eaux glacées - chacune étant une expérience exaltante à différents égards. Pour moi, c'est le domaine émergent de la plongée en eaux noires qui a attiré mon attention plus que tout autre chose. Une fois qu'on nous l'a présenté, mon équipe et moi avons été irrésistiblement attirés par ce créneau de plongée unique qui apporte une partie de l'action océanique la plus excitante qui remonte à la surface ! Rejoins-nous pour plonger dans cette forme de plongée unique et addictive. Cette expérience a changé notre vie, et nous espérons que cet article vous incitera à essayer vous aussi la plongée en eaux noires.
Qu'est-ce que la plongée en eaux noires ?
La plongée en eaux noires représente le summum de la plongée spécialisée - une entreprise qui ne convient pas à ceux qui se méfient des mystères de l'océan. Dans cette pratique, les plongeurs s'immergent dans les profondeurs de l'océan la nuit, attachés uniquement à une bouée ornée d'une guirlande lumineuse marquée tous les cinq mètres.
Les plongeurs contemplent la migration verticale nocturne au cours de laquelle une myriade de créatures des profondeurs remontent, présentant ainsi l'un des spectacles visuels les plus incroyables que l'on puisse imaginer.
Intrigués par le potentiel de la plongée en eaux noires, nous avons étudié les endroits du monde où cela se produit régulièrement et où nous pourrions nous adonner à cette pratique énigmatique en toute sécurité, sous la conduite des plus grands experts.
Bien que cela soit théoriquement possible dans n'importe quelle eau profonde, certains sites se distinguent comme étant des destinations de choix pour la plongée en eaux noires. Pourtant, même là, les humains ont à peine effleuré la surface des mystères captivants qu'offre la plongée en eaux noires.
Où pouvez-vous faire de la plongée en eaux noires ?
Faisant surface à Hawaii, ce créneau a été conçu par des photographes sous-marins et des chercheurs désireux de documenter et d'étudier la vie marine pélagique insaisissable qui remonte des profondeurs la nuit. À Kona, sur la Grande Île, les légendes de l'eau noire l'appellent la "magie pélagique"."
La proximité d'Hawaï avec les eaux océaniques profondes en a fait un point de départ idéal pour cette plongée spécialisée. D'autres lieux réputés ont depuis vu le jour, comme les Maldives, Tahiti, Floride, Palau, et notamment, Anilaoaux Philippines.
Fascinés par l'idée d'observer les migrations verticales biquotidiennes depuis n'importe quel endroit entre 5 et 30 mètres, nous étions impatients d'entrer en contact avec les pionniers qui ont mis ce phénomène remarquable sous les projecteurs.
En 2021, nous sommes tombés sur le monde de la plongée en eaux noires alors que nous nous cachions à Hawaï pendant la pandémie. En plongeant à Kona, le tourisme clairsemé a fourni une occasion unique de discuter avec les professionnels locaux de la plongée. En quête d'une véritable aventure sur l'île, c'est à ce moment-là que nous avons découvert le concept de blackwater.
Bien que le mauvais temps ait bouleversé nos plans de plongée, l'enchantement de blackwater s'est attardé dans nos esprits. Déterminés à en faire l'expérience directe, blackwater est rapidement devenu une sorte d'obsession, même si nous n'en avions jamais fait l'expérience nous-mêmes.
L'obsession allait au-delà de la plongée dans des conditions de manque de lumière ; les rencontres marines ne ressemblaient à rien de ce que nous avions vu lors d'une plongée de nuit ordinaire.
"S'aventurer en pleine mer la nuit - dans des eaux qui vont jusqu'à 2 000 mètres de profondeur, si ce n'est plus - c'est entrer dans un royaume d'imprévisibilité."
Ici, les eaux sont remplies de vie, depuis les minuscules organismes planctoniques à la base de la chaîne alimentaire marine jusqu'aux créatures gélatineuses comme les méduses et les siphonophores. Les céphalopodes, notamment les calmars bioluminescents, s'élancent dans l'obscurité, tandis que de nombreuses espèces, allant des poissons aux crabes, se présentent dans leurs stades larvaires souvent transparents et rarement observés.
Chaque plongée offre une observation spéciale ou rare, ce qui fait de chaque descente une chance de vraiment découvrir quelque chose de nouveau. Pour les photographes comme pour les plongeurs de loisir, l'eau noire dévoile les merveilles cachées des profondeurs sans qu'il soit nécessaire de plonger dans les royaumes abyssaux.
Nourrir l'obsession - La plongée en eau noire aux Philippines
Lors de la planification du chapitre philippin de notre expédition, nous avions pour mission d'entrer en contact avec Scott "Gutsy" Tuason - une figure pionnière de l'eau noire dans l'hémisphère oriental. Après avoir vécu sa propre expérience transformatrice à Hawaï, Gutsy a amené la blackwater aux Philippines, et la spécialité a pris son essor à partir de là. On pourrait dire que Gutsy a mis cette destination blackwater sur la carte.
Quelques mois avant de nous rendre aux Philippines, nous nous sommes retrouvés sur un liveaboard de 10 jours avec nul autre que Gutsy lui-même lors de notre tournée en Australie du Sud. Émerveillés par cette sérendipité, nous avons saisi l'occasion de glaner des informations auprès du maître de l'eau noire lui-même et avons prévu de nous retrouver à Anilao pour faire nous-mêmes l'expérience de la magie pélagique.
Visitant Anilao pendant la saison imprévisible de la mousson en août, en dehors des mois de plongée privilégiés de novembre-décembre et avril-mai, nous étions conscients que les risques météorologiques ressemblaient beaucoup à ceux auxquels nous étions confrontés à Hawaï. Cependant, la perspective d'une expérience océanique non perturbée avec des locaux professionnels a renforcé notre détermination à poursuivre nos rêves en eau noire.
La chance a encore été de notre côté, car le temps a fini par ressembler à des conditions plus typiques de la haute saison. Avant de nous plonger dans l'eau noire, Gutsy voulait que nous ayons une idée de ce qu'était la plongée de jour à Anilao. Selon lui, il s'agirait de l'une des plus incroyables plongées macro que nous ferions au cours de notre expédition.
Notoirement connue pour être la "capitale mondiale du nudibranche," plongée à Anilaos'enorgueillit de plus de 600 des 800+ espèces de nudibranches de la planète, chacune avec ses couleurs spéciales, ses motifs et ses caractéristiques uniques.
Il n'y avait pas que les nudibranches que nous voyions lors de chaque plongée quotidienne. Nous avons rencontré des sweetlips juvéniles captivants, des seiches diverses, des pieuvres vivantes et une abondance de crevettes-mantes.
Sur des sites remarquables comme Arthur's Rock et Layag-Layag, Gutsy nous a guidés vers ses meilleurs sujets de photo, nous laissant à court de mots après chaque arrêt. Il n'avait pas tort : cet endroit était vraiment un paradis de la macro ; différent de tout ce que nous avions déjà vu.
Nous sommes revenus des plongées de la journée, nous nous sommes reposés pendant quelques heures, avons dîné tôt, et alors que le soleil se couchait, nous nous sommes préparés pour l'eau noire. Gutsy nous a donné un briefing complet, soulignant la désorientation initiale que nous pourrions ressentir étant donné l'absence de fond marin visible et la seule dépendance à la ligne légère.
"Il a insisté sur l'importance de la proximité des équipiers et de l'utilisation constante de la torche, nous assurant qu'avec ces mesures, la plongée ne serait pas seulement gérable, mais incroyable."
Gutsy a trouvé un curieux équilibre : ses expériences sous-marines audacieuses contrastaient fortement avec sa sérénité terrestre. Étonnamment, le nom "Gutsy" ne vient pas de son appétit pour l'aventure, mais plutôt de son appétit d'enfant, dont sa mère disait qu'il était gourmand quand il s'agissait de nourriture.
Alors que nous, novices chargés d'adrénaline, nous préparions, le comportement posé de Gutsy nous a servi de point d'ancrage apaisant, surtout lorsque nous avons affronté des eaux de surface agitées avant de descendre dans ce qui ressemblait à un vide d'un autre monde.
Même si Gutsy a dit que les observations marines ne sortaient pas de l'ordinaire, nous avons été complètement émerveillés par Anilao lors d'une nuit de base. L'un des moments forts a été la rencontre avec un poisson larvaire transparent, dont les organes internes étaient visibles et s'illuminaient comme une radiographie vivante sur la toile noire.
L'abondance d'animaux ressemblant à des gelées, en particulier les salpes, était tout aussi hypnotisante. Ces salpes abritaient non seulement d'autres êtres en leur sein, mais servaient également de moyen de transport pour les créatures qui avaient besoin de faire du stop pendant la migration verticale.
"Pour nous, la pure variété de la vie était stupéfiante. Des créatures que nous n'avions jamais vues, ni même entendues, ont fait leur apparition. Chaque minute est devenue une leçon de biologie marine et du cercle de la vie."
Pour photographie sous-marine, la plongée en eaux noires offre des possibilités inégalées. Les formes de vie vibrantes et souvent translucides, posées sur le vide de l'eau libre, donnent des images dramatiques et surréalistes.
Armés de nos appareils photo, nous avons essayé de capturer cet univers d'une beauté obsédante, bien que les images ne puissent jamais vraiment transmettre l'enchantement d'être au milieu de cette migration des eaux profondes. C'est dans cette forme d'art que Gutsy se spécialise.
La photographie en eaux noires exige un matériel spécialisé et un ensemble de compétences exceptionnelles, réservés à ceux qui s'engagent à les maîtriser au fil du temps. Gutsy nous a présenté son matériel complexe, complété par de puissants stroboscopes, en élucidant leur fonction dans les profondeurs privées de lumière. Ses années de dévouement ont abouti à son livre, Blackwater Open Blue, un témoignage des merveilles capturées lorsqu'on s'aventure à découvrir les sombres secrets de l'Oceans.
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Notre première plongée à l'eau noire a répondu à toutes les attentes. Après cinq jours de plongées consécutives, notre appétit pour les aventures pélagiques nocturnes s'est profondément intensifié. Depuis ces expériences qui nous ont ouvert les yeux, changé la donne et changé notre vie à Anilao avec Gutsy, nous avons maintenant prévu d'autres chapitres d'expéditions en eau noire - de plongée à Kona, Big Island Hawaii à Laamu Atoll, Maldives. Ces expériences déterminantes ont élargi nos horizons, révélant un monde au potentiel illimité, et alimentant davantage notre obsession pour les eaux profondes et sombres.
Alors, êtes-vous prêt à essayer la plongée en eaux noires ?
Pour vraiment maîtriser la plongée en eaux noires, il faut s'y adonner de façon constante et être guidé par des personnes sauvagement engagées dans le métier. Même les plongeurs de nuit chevronnés trouveront cette expérience incroyablement distincte et inégalée.
Pourtant, peu importe votre jour et plongée de nuitniveau de compétence, s'il s'agit de votre première plongée en eau noire, il est impératif de l'aborder avec prudence et sous le mentorat d'une équipe de pros chevronnés. Avoir la chance d'apprendre de quelqu'un de compétent et de bien informé vous assurera une ascension tout aussi obsédée par la plongée en eaux noires que nous.
Embarquer pour un voyage en eaux noires n'est pas seulement une aventure - c'est une expérience transformatrice qui élargit votre point de vue sur les merveilles des profondeurs. Dans des eaux largement inexplorées par le commun des mortels, chaque plongée offre une révélation.
Fais confiance à l'expertise de professionnels chevronnés pour te guider dans cette version du monde sous-marin. Ne vous contentez pas de réfléchir aux possibilités, plongez !
Que vous choisissiez de découvrir la blackwater à Hawaï, à Anilao ou dans les autres sites de plongée en blackwater que nous avons mentionnés dans cet article, l'expérience remodèlera votre compréhension des vastes mystères de l'océan.
Expérimentez-le de première main pour que votre vision de l'océan soit à jamais changée pour le meilleur.
Consultez les sites de SSI MyDiveGuide pour trouver votre destination idéale en eau noire dès aujourd'hui.
Andi Cross est un ambassadeur SSI et le chef de l'expédition Edges of Earth, qui met en lumière des histoires de communautés et d'organisations de conservation des océans isolées dans 50 destinations à travers le monde.
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