SSI x randen van de aarde: Welkom bij Blackwater Duiken
December 19, 2023
Het streven naar het verbeteren van onze duikvaardigheden daagt ons uit om grenzen te verleggen en ons op terreinen te begeven die slechts weinigen hebben verkend. Verder gaan betekent vaak een opleiding voor specialty diving, zoals wrakduiken, grotduiken, en verkennen in ijskoud water - elk op hun eigen manier een opwindende ervaring. Voor mij was het de opkomende wereld van het zwartwaterduiken die mijn aandacht trok, meer dan wat dan ook.
Eénmaal geïntroduceerd werden mijn team en ik onweerstaanbaar aangetrokken tot deze unieke duikniche die een aantal van de meest opwindende oceaanacties naar de oppervlakte brengt! Ga met ons mee terwijl we ons verdiepen in deze unieke en verslavende vorm van duiken. Het was een levensveranderende ervaring en we hopen dat dit artikel je inspireert om ook zwartwaterduiken te proberen.
Wat is zwartwaterduiken?
Zwartwaterduiken is het toppunt van gespecialiseerd duiken - een onderneming die niet geschikt is voor mensen die huiverig zijn voor de mysteries van de oceaan. Bij deze praktijk duiken duikers 's nachts onder in de diepe oceaan, slechts vastgebonden aan een boei die is versierd met een reeks lichtgevende lampjes die om de vijf meter zijn gemarkeerd.
Duikers aanschouwen de nachtelijke verticale migratie waarbij talloze diepzeedieren opstijgen, wat een van de meest ongelooflijke visuele spektakels oplevert die je je kunt voorstellen.
Geïntrigeerd door het potentieel van zwartwaterduiken, onderzochten we waar ter wereld dit regelmatig gebeurt en waar we deze raadselachtige praktijk veilig kunnen beoefenen, onder begeleiding van experts.
Hoewel het theoretisch mogelijk is op elke locatie met diep water, springen bepaalde duikstekken eruit als eerste zwartwaterduikbestemmingen. Maar zelfs daar heeft de mens nog maar net de oppervlakte bereikt van de fascinerende mysteries die zwartwaterduiken te bieden heeft.
Waar kun je gaan zwartwaterduiken?
Oorspronkelijk uit Hawaii, deze niche is bedacht door onderwaterfotografen en onderzoekers die het ongrijpbare pelagische zeeleven dat 's nachts uit de diepte opduikt, willen documenteren en bestuderen. In Kona op het Grote Eiland noemen de legendes van het zwarte water het "Pelagic Magic."
Hawaii's nabijheid tot diepe oceaanwateren maakte het een ideaal startpunt voor dit gespecialiseerde duiken. Sindsdien zijn er andere gerenommeerde locaties bijgekomen, zoals de Maldiven, Tahiti, Florida, Palau, en met name, Anilao op de Filippijnen.
Gefascineerd door het idee om de tweemaal daagse verticale migraties vanaf 5 tot 30 meter te observeren, wilden we graag in contact komen met de pioniers die dit opmerkelijke fenomeen in de schijnwerpers hebben gezet.
Nieuwsgierig naar nachtduiken? Hier zijn onze 6 beste nachtduiken
In 2021 stuitten we op de wereld van het zwartwaterduiken toen we in Hawaï ondergedoken zaten tijdens de pandemie. Duikend in Kona bood het weinige toerisme een unieke gelegenheid om met lokale duikprofessionals te praten. In onze zoektocht naar echt avontuur op het eiland maakten we voor het eerst kennis met het concept van zwartwater.
Hoewel slecht weer onze duikplannen in de war stuurde, bleef de betovering van zwartwater in onze gedachten hangen. Vastbesloten om het zelf te ervaren, werd blackwater al snel een soort obsessie, ook al hadden we het zelf nog nooit meegemaakt.
De obsessie ging verder dan duiken in lichtarme omstandigheden; de onderwater ontmoetingen waren anders dan alles wat we tijdens een reguliere nachtduik hadden gezien.
"Als je je 's nachts in de open oceaan waagt - in water dat zo diep, zo niet dieper is dan 2000 meter - betreed je een wereld van onvoorspelbaarheid."
Hier is het water gevuld met leven, van minuscule planktonachtige organismen die de basis vormen van de mariene voedselketen tot gelatineachtige wezens zoals kwallen en siphonoforen. Koppotigen, waaronder bioluminescente inktvissen, dartelen in de duisternis, terwijl veel soorten, variërend van vissen tot krabben, zich presenteren in hun vaak transparante en zelden waargenomen larvale stadia.
Elke duik biedt een speciale of zeldzame waarneming, waardoor elke afdaling een kans is om echt iets nieuws te ontdekken. Voor zowel fotografen als recreatieve duikers onthult zwart water de verborgen wonderen van de diepte zonder de noodzaak om in abyssale sferen te duiken.
Feeding the obsession - Zwartwaterduiken op de Filippijnen
Bij het plannen van het Filippijnse hoofdstuk van onze expeditie waren we op een missie om in contact te komen met Scott "Gutsy" Tuason - een pionier op het gebied van zwartwater op het oostelijk halfrond. Na zijn eigen transformerende ervaring in Hawaï, bracht Gutsy zwart water naar de Filippijnen en vanaf dat moment nam de specialiteit een hoge vlucht. Je zou kunnen zeggen dat Gutsy deze zwartwaterbestemming op de kaart heeft gezet.
Een paar maanden voordat we naar de Filippijnen gingen, zaten we op een 10-daagse liveaboard met niemand minder dan Gutsy zelf tijdens onze rondreis in Zuid-Australië. Verbaasd over deze serendipiteit grepen we de kans om inzichten te vergaren van de zwartwatermeester zelf en planden we een ontmoeting in Anilao om de pelagische magie zelf te ervaren.
Bij een bezoek aan Anilao tijdens het onvoorspelbare moessonseizoen in augustus, buiten de topduikmaanden november-december en april-mei, waren we ons ervan bewust dat de weerrisico's veel leken op die in Hawaï. Het vooruitzicht van een ongestoorde oceaanervaring met pro locals versterkte echter onze vastberadenheid om onze zwartwaterdromen na te jagen.
Het geluk was wederom aan onze zijde, want het weer leek uiteindelijk meer op de omstandigheden die typisch waren voor het hoogseizoen. Voordat we ons op zwart water stortten, wilde Gutsy ons laten voelen hoe het dagduiken in Anilao was. Volgens hem zou dit een van de meest ongelofelijke macroduiken zijn die we tijdens onze expeditie zouden maken.
Bekend als de "naaktslakkenhoofdstad van de wereld," duiken in Anilao heeft meer dan 600 van de meer dan 800 naaktslakken op aarde, elk met hun eigen speciale kleuren, patronen en unieke kenmerken.
Het waren niet alleen de naaktslakken die we op elke duikdag zagen. We kwamen boeiende jonge sweetlips, diverse sepia's, levendige octopussen en een overvloed aan mantisgarnalen tegen.
Op toplocaties als Arthur's Rock en Layag-Layag leidde Gutsy ons naar zijn beste foto-onderwerpen en liet ons na elke stop sprakeloos achter. Hij had geen ongelijk: deze plek was echt een macroparadijs; anders dan alles wat we ooit hadden gezien.
We kwamen terug van de dagduiken, rustten een paar uur uit, dineerden vroeg en maakten ons bij zonsondergang klaar voor blackwater. Gutsy lichtte ons uitgebreid in en benadrukte de aanvankelijke desoriëntatie die we zouden kunnen ervaren door de afwezigheid van een zichtbare zeebodem en het feit dat we alleen op de lichtlijn waren aangewezen.
"Hij benadrukte het belang van de nabijheid van buddy's en het constante gebruik van zaklampen en verzekerde ons dat de duik met deze maatregelen niet alleen beheersbaar, maar ook ongelooflijk zou zijn."
Gutsy had een merkwaardige balans: zijn gedurfde onderwaterervaringen stonden in schril contrast met zijn aan land gebonden sereniteit. Verrassend genoeg kwam de naam "Gutsy" niet van zijn hang naar avontuur, maar van zijn eetlust als kind, waarvan zijn moeder zei dat hij gulzig was als het op eten aankwam.
Terwijl wij, adrenaline-geladen nieuwelingen, ons klaarmaakten, zorgde Gutsy's rustige houding voor een kalmerend anker, vooral toen we te maken kregen met woelig water voordat we afdaalden in wat aanvoelde als een buitenaardse leegte.
Zelfs al zei Gutsy dat de waarnemingen van de zee niets bijzonders waren, waren we volledig onder de indruk van Anilao op een basisnacht. Een hoogtepunt was de ontmoeting met een doorzichtige larvale vis, waarvan de inwendige organen zichtbaar waren en oplichtten als een levende röntgenstraal tegen het zwarte canvas.
Ook betoverend was de overvloed aan geleiachtige dieren, vooral de salpen. Deze salpen huisvestten niet alleen andere wezens in zich, maar dienden ook als transportmiddel voor wezens die moesten meeliften tijdens de verticale migratie.
"Voor ons was de enorme verscheidenheid aan leven verbazingwekkend. Wezens die we nog nooit hadden gezien, of zelfs maar van hadden gehoord, verschenen. Elke minuut werd een les in mariene biologie en de cirkel van het leven."
Voor onderwaterfotografie, biedt zwartwaterduiken ongekende mogelijkheden. De levendige en vaak doorschijnende levensvormen tegen de leegte van het buitenwater zorgen voor dramatische en surrealistische beelden.
Gewapend met onze camera's probeerden we dit spookachtig mooie universum vast te leggen, hoewel foto's nooit echt de betovering kunnen overbrengen van het verblijf te midden van deze diepzeemigratie. Gutsy is gespecialiseerd in deze kunstvorm.
Zwartewaterfotografie vereist gespecialiseerde apparatuur en een uitzonderlijke vaardigheden die voorbehouden zijn aan mensen die zich deze kunstvorm na verloop van tijd eigen willen maken. Gutsy liet ons kennismaken met zijn ingewikkelde uitrusting, compleet met krachtige flitsers, en lichtte hun functie in de lichtarme diepten toe. Zijn jarenlange toewijding culmineerde in zijn boek, Blackwater Open Blue, een bewijs van de wonderen die zich voordoen als je je waagt aan het onthullen van de duistere geheimen van de oceaan.
Verbeter je duikvaardigheden en verken verder dan ooit. Word een SSI Extended Range duiker.
Onze eerste zwartwaterduik voldeed aan alle verwachtingen. Na vijf dagen van opeenvolgende duiken werd onze honger naar nachtelijke pelagische avonturen alleen maar groter. Sinds die oogverblindende, levensveranderende ervaringen in Anilao met Gutsy, hebben we nu volgende zwartwaterexpeditiehoofdstukken gepland - van duiken in Kona, Big Island Hawaii tot Laamu Atoll, Malediven. Deze belangrijke ervaringen hebben onze horizon verbreed, een wereld van grenzeloos potentieel onthuld en onze obsessie voor diep, donker water verder aangewakkerd.
Zo, ben je er klaar voor om zwartwaterduiken te proberen?
Om het zwartwaterduiken echt onder de knie te krijgen, moet je het consequent doen en begeleid worden door mensen die het vak een warm hart toedragen. Zelfs doorgewinterde nachtduikers zullen deze ervaring ongelooflijk apart en ongeëvenaard vinden.
Ja, ongeacht je dag en nachtduiken vaardigheidsniveau, als het je eerste keer is dat je zwartwater duikt, is het noodzakelijk om het voorzichtig aan te pakken en onder begeleiding van een team van doorgewinterde professionals. Als je de kans krijgt om te leren van iemand die bekwaam en deskundig is, weet je zeker dat je net zo geobsedeerd bent door zwartwaterduiken als wij.
Aan boord gaan voor een zwartwaterreis is niet zomaar een avontuur - het is een transformerende ervaring die je perspectief op de wonderen van de diepte verbreedt. In wateren die grotendeels onbekend zijn voor de gemiddelde mens, biedt elke duik een openbaring.
vertrouw op de expertise van doorgewinterde professionals om je door deze versie van de onderwaterwereld te leiden. Denk niet alleen na over de mogelijkheden, maar duik erin!
Of je er nu voor kiest om zwart water te ervaren in Hawaï, Anilao of de andere zwartwaterduikplekken die we in dit artikel hebben genoemd, de ervaring zal je begrip van de enorme mysteries van de oceaan een nieuwe vorm geven.
Ervaar het uit eerste hand zodat je kijk op de oceaan voor altijd ten goede is veranderd.
Kijk eens naar SSI's MyDiveGuide om vandaag nog jouw perfecte zwartwaterbestemming te vinden.
Andi Cross is SSI-ambassadeur en leidt de expeditie Edges of Earth, waarbij verhalen van afgelegen gemeenschappen en organisaties voor oceaanbehoud op 50 bestemmingen wereldwijd worden belicht.
Om op de hoogte te blijven van de expeditie en te zien waar het team nu naartoe gaat, volg je het team op Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube en hun website.