SSI x Edges of Earth：ブラックウォーターダイビングへようこそ

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Marla Tomorug

ダイビングのスキルアップを追求することは、私たちの限界を押し広げ、まだ誰も探検したことのない領域に踏み込むことに挑戦することだ。レックダイビング、ケーブダイビング、氷の海でのエクスプローラーダイビングなど、それぞれ違った意味で爽快な体験ができる。私にとっては、ブラックウォーターダイビングという新たな領域が、何よりも気になった。

一度でもスキューバダイビングを体験したら、私たちチームは、水面に浮かび上がるエキサイティングな海のアクションをもたらす、このユニークなダイビングの魅力に抗いがたいほど引き込まれてしまった！このユニークで病みつきになるダイビングを一緒に体験しよう。この記事が、ブラックウォーターダイビングに挑戦するきっかけになれば幸いだ。

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ブラックウォーターダイビングとは？

ブラックウォーター・ダイビングは、特殊なダイビングの頂点に立つもので、海の神秘を怖がる人には向いていない。ブラックウォーター・ダイビングは、5メートルごとに発光するブイにつながれたまま、夜の深海に潜るダイビングだ。

ダイバーは、無数の深海生物が夜な夜な上昇する垂直移動を目の当たりにし、想像を絶する光景を目にする。

ブラックウォーターダイビングの可能性の高さに興味を持った私たちは、世界のどこでブラックウォーターダイビングが定期的に行われているのか、また、専門家レベルの指導のもと、この謎めいたダイビングを安全に行える場所はどこなのかを調べた。

ディープダイビングは理論的にはどんな場所でも可能だが、ブラックウォーターダイビング（ブラックウォーターダイビング）の最高の目的地として際立っている場所がある。しかし、そこでさえ、人類はブラックウォーターダイビングが提供する魅惑的な謎の水面をほとんど掻いていない。

ブラックウォーターダイビングはどこでできる？

ハワイ発祥のこのニッチは、夜間に深度下から現れるとらえどころのない遠洋海洋生物を記録し、研究することを熱望する水中写真家や研究者によって考案された。ハワイ島コナでは、ブラックウォーターの伝説が "ペラジック・マジック "と呼ばれている。

ハワイはディープダイビングの出発点として理想的な場所だった。その後、モルディブ、タヒチ、フロリダ、パラオ、そしてフィリピンのアニラオなど、有名な場所が出現した。

1日2回、水深5メートルから30メートルの間を垂直に移動する様子を観察するというアイデアに魅了された私たちは、この驚くべき現象にスポットライトを当てたパイオニアとつながりたいという思いに駆られた。

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2021年、パンデミック（世界的大流行）の最中、ハワイに潜伏していた私たちはブラックウォーターダイビングの世界に偶然出会った。観光客がまばらなコナでのダイビングは、地元のダイブプロフェッショナルと話をするまたとない機会となった。この島で本物の冒険を見つけようと探求していた私たちは、このとき初めてブラックウォーターという概念を知った。

悪天候でダイビングの計画は中止となったが、ブラックウォーターの魅力は私たちの心に残っていた。実際に体験してみようと決心したブラックウォーターは、私たち自身は体験したことがないにもかかわらず、すぐにちょっとしたとりこになった。

そのこだわりは、光の乏しいコンディションでのダイビングだけにとどまらず、通常のナイトダイビングでは見たことのないような海洋との出会いにも及んだ。

"夜の外洋に飛び込むと、水深2,000メートル以上とは言わないまでも、それほどの深さになる。"

ここでは、海洋食物連鎖の基礎となる極小の浮遊生物から、クラゲやシフォノフォアのようなゼラチン状の生物まで、水中が生命で満たされている。生物発光するイカを含む頭足類は暗闇の中を飛び回り、魚からカニに至るまで多くの種が、しばしば透明でめったに目にすることのない幼生期に姿を現す。

どのダイビングでも、特別な光景や珍しい光景を見ることができる。写真家にとっても、レクリエーション・ダイバーにとっても、ブラックウォーターは、深海に飛び込むことなく、深海の隠された驚異を明らかにしてくれる。

執念を養う - フィリピンでのブラックウォーターダイビング

私たちの遠征のフィリピン編を計画するにあたり、東半球におけるブラックウォーターの先駆者であるスコット・"ガッツィー"・トゥアソンとつながることを使命としていた。ガッツィーは、ハワイで自身の変身体験をした後、ブラックウォーターをフィリピンに持ち込み、そこからスペシャルティは飛躍した。ガッツィーがこのブラックウォーターの名産地を地図に載せたとも言える。

フィリピンに向かう数ヶ月前、私たちは南オーストラリアでのツアー中、HEAD本人と10日間の船旅を共にすることになった。このセレンディピティに驚いた私たちは、ブラックウォーターマスターであるガッツィー自身から見識を得るチャンスをつかみ、アニラオで落ち合い、自分たちで遠洋のマジックを体験しようと計画した。

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アーサーズロックやラヤグ・ラヤグのような目玉スポットでは、ガッツィーがとっておきの被写体に案内してくれた。彼は間違っていなかった。ここはまさにマクロの楽園で、私たちがこれまで見たこともないような場所だった。

私たちは日帰りダイビングから戻り、数時間休んでから早めの夕食をとり、日が沈むとブラックウォーターに向かった。ガッツは、海底が見えず、ライトラインだけが頼りであることから、私たちが最初に経験するかもしれない方向感覚を強調しながら、総合的に私たちに説明してくれた。

"彼はバディとの距離の近さと常に懐中電灯を使用することの重要性を強調し、これらの対策があれば、ダイビングはなんとかなるどころか、信じられないほど素晴らしいものになると断言した。"

ガッツィーは不思議なバランスを保っていた。彼の大胆な水中体験は、陸上での穏やかな生活とは対照的だった。意外なことに、「ガッツィー」という名前は彼の冒険心から来ているのではなく、子供の頃の彼の食欲に由来している。

私たちアドレナリン全開の初心者が身構えるとき、ガッツィーの落ち着いた態度は、特に私たちが別世界のような虚空に潜降する前に、水面の波立ちに直面したときに、心を落ち着かせる錨となってくれた。

ガッツィーが海の光景は普通と変わらないと言っていたが、私たちは基本的な夜のアニラオに完全に畏敬の念を抱いた。ハイライトのひとつは、透明な幼魚に遭遇したことで、その内臓は黒いキャンバスを背景にまるで生きているレントゲンのように光って見えた。

圧平衡に魅了されたのは、ゼリー状の動物、特にサルプスの豊富さだった。これらのサルプスは、その中に他の生物を収容しているだけでなく、垂直移動の際にヒッチハイクが必要な生物の移動手段としても機能していた。

"私たちにとって、生物の種類の多さには驚かされた。見たことも聞いたこともない生き物が現れた。一分一秒が海洋生物学と生命の輪のレッスンになった。"

水中写真にとって、ブラックウォーターダイビングは比類ないチャンスを与えてくれる。生き生きとした、そしてしばしば半透明の生命体は、外洋の虚空を背景に、ドラマチックで超現実的なイメージを作り出す。

私たちはカメラを持って、この心奪われるような美しい宇宙を写真に収めようとしたが、写真ではこの深海の大移動の中にいる魅惑を真に伝えることはできなかった。Gutsyはこの芸術を得意としている。

ブラックウォーターでの写真撮影には、特殊な機材と卓越したスキルが要求される。ガッツィーは強力なストロボを備えた彼の複雑な器材を紹介し、光の乏しい深度下での機能を解明した。彼の長年の努力は、彼の写真集『ブラックウォーター・オープン・ブルー』として結実した。

ダイビングのスキルをアップして、今まで以上に遠くまで探検しよう。SSIエクステンデッドレンジダイバーになろう。

私たちの初ブラックウォーターダイブは、あらゆる期待に応えてくれた。5日間連続でダイビングをした後、私たちの夜行性遠洋冒険への欲求は深くなった。アニラオでの目を見張るような、ゲームを変えるような、人生を変えるようなガッツィーとの体験以来、私たちはハワイ島コナでのダイビングからモルディブのラアム環礁でのダイビングまで、その後のブラックウォーター探検の章を計画している。これらの貴重な体験は私たちの視野を広げ、無限の可能性のある世界を明らかにし、深く暗い水への執着心をさらに燃え上がらせた。