SSI x Edges of Earth: Benvenuti/e a Blackwater Diving

Marla Tomorug

La ricerca di migliorare le nostre abilità subacquee ci sfida a superare i limiti e ad avventurarci in regni che pochi hanno esplorato. Spingersi oltre spesso significa allenarsi per immersioni di addestramento, come le immersioni su relitti, le immersioni in grotta e l'esplorazione di acque ghiacciate - ognuna delle quali è un'esperienza esaltante in modi diversi. Per me, è stato il regno emergente delle immersioni in acque nere a catturare la mia attenzione più di ogni altra cosa.

Una volta conosciute, io e il mio team siamo stati irresistibilmente attratti da questa nicchia di immersione unica che offre alcune delle più emozionanti azioni oceaniche che salgono in superficie! Unisciti a noi per approfondire questa forma di immersione unica e coinvolgente. È stata un'esperienza che ci ha cambiato la vita e speriamo che questo articolo ispiri anche te a provare le immersioni in acque nere.

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Che cos'è l'immersione in acque nere?

L'immersione in acque nere rappresenta l'apice delle immersioni specializzate, un'attività non adatta a chi è diffidente nei confronti dei misteri dell'oceano. In questa pratica, i subacquei si immergono di notte nelle profondità dell'oceano, legati solo a una boa ornata da una serie di luci luminose segnalate ogni 5 m.

I subacquei assistono alla migrazione verticale notturna durante la quale una miriade di creature delle profondità marine risalire in superfice, offrendo uno degli spettacoli visivi più incredibili che si possano immaginare.

Incuriositi dal potenziale delle immersioni in acque nere, abbiamo cercato di capire in quale parte del mondo queste avvengono regolarmente e dove si può praticare questa pratica enigmatica in modo sicuro, sotto la guida di un esperto.

Sebbene sia teoricamente possibile in qualsiasi luogo di acque profonde, alcuni siti si distinguono come destinazioni principali per le immersioni in acque nere. Tuttavia, anche lì, l'uomo ha a malapena scalfito la superficie degli affascinanti misteri che le immersioni in acque nere offrono.

Dove puoi fare immersioni in acque nere?

Questa nicchia, nata alle Hawaii, è stata concepita da fotografi subacquei e ricercatori desiderosi di documentare e studiare l'elusiva vita marina pelagica che emerge dagli abissi durante la notte. A Kona, sulla Big Island, le leggende dell'acqua nera la chiamano "Magia Pelagica".

La vicinanza delle Hawaii alle profonde acque oceaniche ne ha fatto un punto di partenza ideale per queste immersioni specializzate. Da allora sono nate altre località rinomate, come le Maldive, Tahiti, la Florida, Palau e, soprattutto, Anilao nelle Filippine.

Affascinati dall'idea di osservare le migrazioni verticali due volte al giorno da un'altezza compresa tra i 5 e i 30 m, eravamo ansiosi di entrare in contatto con i pionieri che hanno portato questo straordinario fenomeno sotto i riflettori.

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Nel 2021 ci siamo imbattuti nel mondo delle immersioni in acque nere mentre eravamo alle Hawaii nascosti durante la pandemia. Facendo immersioni a Kona, lo scarso turismo ci ha offerto un'opportunità unica di chiacchierare con i professionisti locali delle immersioni. Nel tentativo di trovare un'autentica avventura sull'isola, abbiamo conosciuto per la prima volta il concetto di acque nere.

Anche se il tempo inclemente ha sconvolto i nostri piani di immersione, l'incanto delle acque nere è rimasto nella nostra mente. Determinati a sperimentarlo in prima persona, le acque nere sono diventate presto una sorta di ossessione, anche se non le abbiamo mai provate.

L'ossessione non si limitava alle immersioni in condizioni di scarsa luminosità; gli incontri marini erano diversi da quelli che avevamo visto in una normale immersione notturna.

"Avventurandosi nell'acqua libera di notte - in acque profonde, se non più profonde, di 2.000 m - si entra in un regno di imprevedibilità".

Qui le acque sono piene di vita, da minuscoli organismi planctonici fondamentali per la catena alimentare marina a creature gelatinose come meduse e sifonofori. I cefalopodi, tra cui i calamari bioluminescenti, guizzano nell'oscurità, mentre molte specie, dai pesci ai granchi, si presentano nei loro stadi larvali, spesso trasparenti e poco visibili.

Ogni immersione offre un avvistamento speciale o raro, rendendo ogni discesa un'occasione per scoprire qualcosa di veramente nuovo. Sia per i fotografi che per i subacquei ricreativi, le acque nere svelano le meraviglie nascoste degli abissi senza la necessità di immergersi in regni abissali.

Nutrire l'ossessione - Immersioni in acque nere nelle Filippine

Nel pianificare il capitolo filippino della nostra spedizione, eravamo in missione per entrare in contatto con Scott "Gutsy" Tuason, una figura pionieristica delle acque nere nell'emisfero orientale. Dopo aver vissuto la sua esperienza di trasformazione alle Hawaii, Gutsy ha portato le acque nere nelle Filippine e da lì la specialty è decollata. Si potrebbe affermare che Gutsy ha messo sulla mappa questa destinazione dell'acqua nera.

Qualche mese prima di partire per le Filippine, durante il nostro tour in South Australia ci siamo ritrovati su una liveaboard di 10 giorni con nientemeno che Gutsy in persona. Incredibilmente, abbiamo colto l'opportunità di raccogliere informazioni dal maestro delle acque nere e abbiamo pianificato di incontrarci ad Anilao per vivere in prima persona la magia delle acque pelagiche.

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Visitando Anilao durante l'imprevedibile stagione dei monsoni in agosto, al di fuori dei mesi di immersione principali di novembre-dicembre e aprile-maggio, eravamo consapevoli che i rischi meteorologici erano molto simili a quelli che avevamo affrontato alle Hawaii. Tuttavia, la prospettiva di vivere un'esperienza indisturbata nell'oceano con professionisti del posto ha rafforzato la nostra determinazione a perseguire i nostri sogni di immersione in acque nere.

La fortuna è stata ancora una volta dalla nostra parte, perché il tempo ha finito per assomigliare a condizioni più tipiche dell'alta stagione. Prima di immergerci nelle acque nere, Gutsy voleva che ci facessimo un'idea di come fossero le immersioni diurne ad Anilao. Secondo lui, questa sarà una delle immersioni macro più incredibili che faremo durante la nostra spedizione.

Famosa per essere la "capitale mondiale dei nudibranchi", le immersioni ad Anilao vantano più di 600 delle oltre 800 specie di nudibranchi del pianeta, ognuna con colori, disegni e caratteristiche uniche.

Non abbiamo visto solo nudibranchi in ogni immersione giornaliera. Abbiamo incontrato giovani e accattivanti pesci dolci, diverse seppie, polpi vivaci e un'abbondanza di gamberi mantidi.

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In siti di spicco come Arthur's Rock e Layag-Layag, Gutsy ci ha guidato verso i suoi soggetti fotografici migliori, lasciandoci a bocca aperta dopo ogni singola sosta. Non si sbagliava: questo posto era davvero un paradiso per i macro, diverso da qualsiasi altra cosa avessimo mai visto.

Siamo tornati dalle immersioni giornaliere, ci siamo riposati per qualche ora, abbiamo cenato presto e, al tramonto, ci siamo preparati per le acque nere. Gutsy ci ha informato in modo esauriente, sottolineando il disorientamento iniziale che avremmo potuto provare data l'assenza di un fondale visibile e l'affidamento esclusivo alla sagola luminosa.

"Ha sottolineato l'importanza della vicinanza dei compagni e dell'uso costante della torcia, assicurandoci che con queste misure l'immersione non sarebbe stata solo gestibile, ma incredibile".

Gutsy ha raggiunto un curioso equilibrio: le sue audaci esperienze subacquee contrastano nettamente con la sua serenità terrestre. Sorprendentemente, il nome "Gutsy" non deriva dal suo appetito per l'avventura, ma piuttosto dal suo appetito di bambino, che sua madre diceva essere avido di cibo.

Mentre noi novizi carichi di adrenalina ci preparavamo, il contegno composto di Gutsy ci ha fornito un'ancora di salvezza, soprattutto quando abbiamo affrontato le acque agitate della superficie prima di scendere in quello che sembrava un vuoto ultraterreno.

Anche se Gutsy ha detto che gli avvistamenti marini non erano niente di eccezionale, siamo rimasti completamente incantati da Anilao in una notte fondamentale. Un momento saliente è stato l'incontro con un pesce larvale trasparente, i cui organi interni erano visibili e si illuminavano come una radiografia vivente contro la tela nera.

Compensare è stata l'abbondanza di animali gelatinosi, in particolare le salpe. Queste salpe non solo custodivano altri esseri al loro interno, ma servivano anche a trasportare le creature che avevano bisogno di un passaggio durante la migrazione verticale.

"Per noi la varietà della vita è stata sbalorditiva. Sono apparse creature che non avevamo mai visto o di cui avevamo sentito parlare. Ogni minutaggio diventava una lezione di biologia marina e del cerchio della vita".

Per la fotografia subacquea, le immersioni in acque nere offrono opportunità impareggiabili. Le forme di vita vibranti e spesso traslucide, in contrasto con il vuoto dell'acqua libera, danno vita a immagini drammatiche e surreali.

Armati di macchina fotografica, abbiamo cercato di immortalare questo universo dalla bellezza sconvolgente, anche se le foto non potrebbero mai trasmettere veramente l'incanto di trovarsi in mezzo a questa migrazione in alto mare. Questa forma d'arte è ciò in cui Gutsy è specializzata.

La fotografia in acque nere richiede un'attrezzatura specializzata e un'abilità eccezionale, riservata a chi si impegna a padroneggiarla nel tempo. Gutsy ci ha presentato la sua complessa attrezzatura, completa di potenti strobo, spiegandoci la loro funzione nelle profondità prive di luce. I suoi anni di dedizione sono culminati nel suo libro, Blackwater Open Blue, una testimonianza delle meraviglie catturate quando ci si avventura alla scoperta degli oscuri segreti dell'oceano.

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La nostra prima immersione in acque nere ha soddisfatto ogni aspettativa. Dopo 5 giorni di immersioni consecutive, la nostra voglia di avventure pelagiche notturne si è intensificata. Da quelle esperienze che ci hanno aperto gli occhi e cambiato la vita ad Anilao con Gutsy, abbiamo in programma altri capitoli di spedizioni in acque nere, dalle immersioni a Kona, Big Island Hawaii, all'atollo di Laamu, Maldive. Queste esperienze fondamentali hanno ampliato i nostri orizzonti, rivelando un mondo dal potenziale sconfinato e alimentando ulteriormente la nostra ossessione per le acque profonde e scure.

Allora, sei pronto a provare le immersioni in acque nere?

Per padroneggiare veramente le immersioni in acque nere, bisogna praticarle con costanza ed essere guidati da persone che si impegnano a fondo in questo mestiere. Anche i subacquei notturni più esperti troveranno questa esperienza incredibilmente particolare e impareggiabile.

Tuttavia, a prescindere dal tuo livello di abilità nelle immersioni diurne e notturne, se è la prima volta che ti immergi in acque nere, è assolutamente necessario avvicinarsi con cautela e sotto la guida di un team di professionisti esperti. Avere la possibilità di imparare da qualcuno esperto e competente ti garantirà di risalire in superfice proprio come noi, ossessionati dalle immersioni in acque nere.

Intraprendere un viaggio in acque nere non è solo un'avventura: è un'esperienza trasformativa che amplia la tua prospettiva sulle meraviglie degli abissi. In acque in gran parte inesplorate dalla gente comune, ogni immersione offre una rivelazione.

Affidati all'esperienza di professional esperti che ti guideranno in questa versione del mondo sottomarino. Non limitarti a riflettere sulle possibilità, tuffati!

Che tu scelga di sperimentare le acque nere alle Hawaii, ad Anilao o negli altri punti di immersione in acque nere che abbiamo menzionato in questo articolo, l'esperienza ti farà comprendere meglio gli immensi misteri dell'oceano.

Vivi l'esperienza in prima persona e il tuo modo di vedere l'oceano cambierà per sempre in meglio.

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Andi Cross è un ambasciatore SSI e guida la spedizione Edges of Earth, che mette in luce le storie di comunità e organizzazioni di conservazione oceanica remote in 50 destinazioni in tutto il mondo.

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