SSI x Bordes de la Tierra: Bienvenido a Blackwater Diving
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Marla Tomorug
La búsqueda de la mejora de nuestras habilidades de buceo nos desafía a superar los límites y aventurarnos en reinos que pocos han explorado. Ir más allá a menudo significa formarse para el buceo especializado, como el buceo en pecios, el buceo en cuevas y la exploración en aguas heladas, cada uno de ellos una experiencia estimulante de diferentes maneras. A mí, lo que más me llamó la atención fue el reino emergente del buceo en aguas negras.
Una vez que nos lo presentaron, mi equipo y yo nos sentimos irresistiblemente atraídos por este nicho de buceo único que lleva a la superficie algunas de las acciones oceánicas más emocionantes. Acompáñanos mientras nos adentramos en esta forma única y adictiva de buceo. Fue una experiencia que nos cambió la vida, y esperamos que este artículo te inspire a probar tú también el buceo en aguas negras.
¿Qué es el buceo en aguas negras?
El buceo en aguas negras es la cumbre del buceo especializado, una actividad no apta para quienes desconfían de los misterios del océano. En esta práctica, los buceadores se sumergen en las profundidades del océano por la noche, atados únicamente a una boya adornada con una cadena luminosa de focos marcados cada cinco metros.
Los submarinistas contemplan la migración vertical nocturna durante la cual ascienden miríadas de criaturas de las profundidades marinas, presentando uno de los espectáculos visuales más increíbles que se puedan imaginar.
Intrigados por el potencial del buceo en aguas negras, estudiamos en qué lugares del mundo se practica con regularidad y dónde podríamos dedicarnos a esta enigmática práctica de forma segura, bajo la orientación de los más expertos.
Aunque teóricamente es posible en cualquier lugar de aguas profundas, ciertos lugares destacan como destinos principales de buceo en aguas negras. Sin embargo, incluso allí, el ser humano apenas ha arañado la superficie de los cautivadores misterios que ofrece el buceo en aguas negras.
¿Dónde se puede bucear en aguas negras?
Originario de Hawai, este nicho fue concebido por fotógrafos e investigadores submarinos deseosos de documentar y estudiar la esquiva vida marina pelágica que surge de las profundidades por la noche. En Kona, en la Gran Isla, las leyendas de las aguas negras lo llaman "Magia Pelágica".
La proximidad de Hawai a aguas oceánicas profundas lo convirtió en un punto de partida ideal para este buceo especializado. Desde entonces han surgido otros lugares de renombre, como las Maldivas, Tahití, Florida, Palau y, sobre todo, Anilao, en Filipinas.
Fascinados por la idea de observar las migraciones verticales que se producen dos veces al día desde cualquier lugar entre 5 y 30 metros, estábamos ansiosos por conectar con los pioneros que pusieron de relieve este extraordinario fenómeno.
En 2021, tropezamos con el mundo del buceo en aguas negras mientras estábamos en Hawai ocultándonos durante la pandemia. Buceando en Kona, el escaso turismo nos brindó una oportunidad única para charlar con los profesionales del buceo locales. En nuestra búsqueda de aventuras auténticas en la isla, fue entonces cuando conocimos el concepto de aguas negras.
Aunque las inclemencias del tiempo desbarataron nuestros planes de inmersión, el encanto de las aguas negras permaneció en nuestras mentes. Decididos a experimentarlo de primera mano, las aguas negras pronto se convirtieron en una especie de obsesión, a pesar de que nunca las habíamos experimentado por nosotros mismos.
La obsesión iba más allá del buceo en condiciones de falta de luz; los encuentros marinos no se parecían a nada de lo que habíamos visto en una inmersión nocturna normal.
"Aventurarse en mar abierto por la noche -en aguas que alcanzan una profundidad igual o superior a los 2.000 metros- es adentrarse en un reino de imprevisibilidad".
Aquí, las aguas están llenas de vida, desde minúsculos organismos planctónicos fundamentales para la cadena alimentaria marina hasta criaturas gelatinosas como medusas y sifonóforos. Los cefalópodos, incluidos los calamares bioluminiscentes, se lanzan dardos en la oscuridad, mientras que muchas especies, desde peces a cangrejos, se presentan en sus fases larvarias, a menudo transparentes y poco vistosas.
Cada inmersión ofrece un avistamiento especial o raro, lo que convierte cada descenso en una oportunidad de descubrir realmente algo nuevo. Tanto para los fotógrafos como para los buceadores recreativos, las aguas negras desvelan las maravillas ocultas de las profundidades sin necesidad de sumergirse en reinos abisales.
Alimentar la obsesión - Buceo en aguas negras en Filipinas
Al planificar el capítulo filipino de nuestra expedición, teníamos la misión de conectar con Scott "Gutsy" Tuason, figura pionera de las aguas negras en el hemisferio oriental. Tras vivir su propia experiencia transformadora en Hawai, Gutsy llevó las aguas negras a Filipinas, y la especialidad despegó a partir de ahí. Se podría decir que Gutsy puso este destino de aguas negras en el mapa.
Unos meses antes de viajar a Filipinas, nos encontramos en un crucero de 10 días nada menos que con el mismísimo Gutsy durante nuestra gira por el sur de Australia. Asombrados por esta serendipia, aprovechamos la oportunidad de aprender del mismísimo maestro de las aguas negras y planeamos reunirnos en Anilao para experimentar la magia pelágica por nosotros mismos.
Al visitar Anilao durante la impredecible estación de los monzones, en agosto, fuera de los principales meses de buceo, noviembre-diciembre y abril-mayo, éramos conscientes de que los riesgos meteorológicos eran muy parecidos a los que afrontábamos en Hawai. Sin embargo, la perspectiva de vivir una experiencia oceánica tranquila con lugareños profesionales fortaleció nuestra determinación de perseguir nuestros sueños de aguas negras.
La suerte volvió a estar de nuestro lado, pues el tiempo acabó pareciéndose a las condiciones más típicas de la temporada alta. Antes de meternos de lleno en las aguas negras, Gutsy quería que nos hiciéramos una idea de cómo era el buceo diurno en Anilao. Según él, éste iba a ser uno de los macrobuceos más increíbles que haríamos en nuestra expedición.
Famoso por ser la "capital mundial de los nudibranquios", el buceo en Anilao cuenta con más de 600 de las más de 800 especies de nudibranquios del planeta, cada una con sus propios colores especiales, patrones y características únicas.
No sólo veíamos nudibranquios en cada inmersión diaria. Nos encontramos con cautivadores labios dulces juveniles, diversas sepias, animados pulpos y abundantes gambas mantis.
En lugares destacados como Arthur's Rock y Layag-Layag, Gutsy nos guió hasta sus mejores sujetos fotográficos, dejándonos sin palabras después de cada parada. No se equivocaba: este lugar era realmente un paraíso macro; distinto a todo lo que habíamos visto.
Volvimos de las inmersiones diurnas, descansamos unas horas, cenamos temprano y, al ponerse el sol, nos preparamos para las aguas negras. Gutsy nos informó exhaustivamente, destacando la desorientación inicial que podríamos experimentar dada la ausencia de un fondo marino visible y la dependencia exclusiva del cabo de luz.
"Hizo hincapié en la importancia de la proximidad del compañero y del uso constante de la linterna, asegurándonos que con estas medidas, la inmersión no sólo sería manejable, sino increíble".
Gutsy logró un curioso equilibrio: sus atrevidas experiencias subacuáticas contrastaban fuertemente con su serenidad terrestre. Sorprendentemente, el nombre "Gutsy" no procede de su apetito por la aventura, sino de su apetito de niño, del que su madre decía que era glotón cuando se trataba de comida.
Mientras los novatos cargados de adrenalina nos preparábamos, la serenidad de Gutsy nos proporcionó un ancla tranquilizadora, sobre todo cuando nos enfrentamos a las agitadas aguas de la superficie antes de descender a lo que parecía un vacío de otro mundo.
Aunque Gutsy dijo que los avistamientos marinos no eran nada fuera de lo normal, nos quedamos completamente maravillados con Anilao en una noche básica. Un momento culminante fue el encuentro con un pez larva transparente, cuyos órganos internos eran visibles y se iluminaban como una radiografía viviente contra el lienzo negro.
Igualmente hipnotizante era la abundancia de animales gelatinosos, especialmente las salpas. Estas salpas no sólo albergaban a otros seres en su interior, sino que también servían de transporte para las criaturas que necesitaban hacer autostop durante la migración vertical.
"Para nosotros, la enorme variedad de vida era asombrosa. Aparecieron criaturas que nunca habíamos visto, ni siquiera oído hablar de ellas. Cada minuto se convirtió en una Clase de biología marina y del círculo de la vida".
Para la fotografía submarina, el buceo en aguas negras ofrece oportunidades inigualables. Las formas de vida vibrantes y a menudo translúcidas, en el vacío de las aguas abiertas, crean imágenes dramáticas y surrealistas.
Armados con nuestras cámaras, intentamos capturar este universo de inquietante belleza, aunque las fotos nunca podrían transmitir realmente el encanto de estar en medio de esta migración de las profundidades marinas. Gutsy se especializa en esta forma de arte.
La fotografía en aguas negras exige un equipo especializado y un conjunto de habilidades excepcionales, reservado a quienes se comprometen a dominarlo con el tiempo. Gutsy nos presentó su intrincado equipo, completo con potentes estroboscópicos, elucidando su función en las profundidades privadas de foco. Sus años de dedicación culminaron en su libro, Blackwater Open Blue, un testimonio de las maravillas captadas cuando uno se aventura a descubrir los oscuros secretos del océano.
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Nuestra inmersión inaugural en aguas negras cumplió todas nuestras expectativas. Tras cinco días de inmersiones consecutivas, nuestro apetito de aventuras pelágicas nocturnas se intensificó profundamente. Desde aquellas experiencias en Anilao con Gutsy, que nos abrieron los ojos y nos cambiaron la vida, ya tenemos planeados capítulos posteriores de expediciones en aguas negras, desde inmersiones en Kona, en la Isla Grande de Hawai, hasta en el atolón de Laamu, en las Maldivas. Estas experiencias fundamentales ampliaron nuestros horizontes, revelándonos un mundo de potencial ilimitado y alimentando aún más nuestra obsesión por las aguas profundas y oscuras.
¿Estás preparado para probar el buceo en aguas negras?
Para dominar de verdad el buceo en aguas negras, hay que practicarlo con constancia y dejarse guiar por quienes se han comprometido a fondo con el oficio. Incluso los buceadores nocturnos experimentados encontrarán esta experiencia increíblemente distinta e inigualable.
Sin embargo, independientemente de tu nivel de buceo diurno o nocturno, si es la primera vez que buceas en aguas negras, es imprescindible que te acerques con precaución y bajo la tutela de un equipo de profesionales experimentados. Tener la oportunidad de aprender de alguien experto y con conocimientos te asegurará ascender tan obsesionado como nosotros con el buceo en aguas negras.
Embarcarse en un viaje en aguas negras no es sólo una aventura: es una experiencia transformadora que amplía tu perspectiva sobre las maravillas de las profundidades. En aguas en gran parte inexploradas por la persona media, cada inmersión ofrece una revelación.
Confía en la experiencia de profesionales experimentados para que te guíen por esta versión del mundo submarino. No te limites a reflexionar sobre las posibilidades, ¡sumérgete!
Tanto si decides experimentar las aguas negras en Hawai, Anilao o los otros lugares de buceo en aguas negras que mencionamos en este artículo, la experiencia remodelará tu comprensión de los vastos misterios del océano.
Experiméntalo de primera mano para que tu visión del océano cambie para siempre a mejor.
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Andi Cross es Embajadora de SSI y dirige la expedición "Bordes de la Tierra", que pone de relieve las historias de comunidades y organizaciones remotas dedicadas a la conservación de los océanos en 50 destinos de todo el mundo.
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