© Global maps of biodiversity (left) and speciation (right). According to Rabosky et al., 2018
© Global species number of bony fishes, with over 3,000 species in coral reefs in the tropics (dark red) and less than 50 species in the polar seas (yellow), Source: www.aquamaps.org
Regiones Polares: Puntos calientes de génesis de especies
July 5, 2018
No los arrecifes de coral cálidos sino los mares polares helados son centros de desarrollo de especies para los peces marinos<
Los mares costeros tropicales cálidos albergan hasta 1.000 veces más especies de peces que los mares polares fríos. La disminución del número de especies de los trópicos a los polos se conoce desde hace tiempo en la investigación y se explica en la mayoría de los libros de texto con una mayor tasa de desarrollo de especies en los arrecifes de coral cálidos, las lagunas o los manglares. Un nuevo estudio ha descubierto ahora que, en el último millón de años, el desarrollo de nuevas especies en aguas frías de latitudes altas fue aproximadamente el doble que en los trópicos.
Se considera que los trópicos son especialmente ricos en especies, ya sea en la tierra, en la selva tropical, o en los arrecifes de coral bajo el agua. Por el contrario, las regiones polares, con su clima hostil tanto en tierra como en el agua, sólo están pobladas por unos pocos organismos. Por tanto, parece lógico suponer que es más probable que surjan nuevas especies en las regiones cálidas de nuestro planeta que en las Regiones Polares. Un nuevo estudio, que acaba de aparecer en la revista Nature, llega a la conclusión contraria: sólo las zonas polares heladas se consideran en los peces marinos los centros de aparición de nuevas especies.
"Nuestros resultados son inesperados y contrarios a la intuición", afirma el Prof. Dr. med. Daniel Rabosky, biólogo evolutivo de la Universidad de Michigan (EE.UU.) y autor principal del estudio abiertamente. "En realidad, cabría esperar que una tasa elevada de aparición de especies condujera también a un número elevado de especies", prosigue Rabosky. Pero esta tasa depende del equilibrio entre la aparición de nuevas especies y la extinción de las existentes. Una mayor tasa de extinción en aguas frías, debida por ejemplo a la pérdida de hábitat durante las glaciaciones, podría explicar el resultado supuestamente contradictorio de alta tasa de aparición de especies y bajo número de especies. Sin embargo, las tasas de extinción son difíciles de determinar y aún no se dispone de ellas para los peces marinos.
"De especial importancia para este estudio era disponer de tantos datos como fuera posible sobre la distribución mundial de los peces marinos", afirma el Dr. Rainer Froese, biólogo marino del Centro Helmholtz GEOMAR de Investigación Oceánica de Kiel. GEOMAR, junto con socios internacionales, ha creado la mayor base de datos del mundo sobre peces marinos http://www.fishbase.org. "Proporcionamos su información para el estudio", prosigue Froese.
"En este estudio se han incluido más de 12.000 mapas", explica Cristina Garilao, bióloga marina y coautora del estudio. Es responsable de la cooperación con el Sistema de Información FishBase de GEOMAR.
"Este estudio es un hito para explicar la distribución de la biodiversidad en nuestro planeta. Sin comprender cómo surge esta diversidad, es decir, a través de la evolución biológica, no es posible una protección eficaz. Este estudio proporciona más argumentos importantes para mejorar la protección de las Regiones Polares, en las que los índices de especiación son aparentemente muy elevados", resume el profesor Thorsten Reusch, biólogo evolutivo del GEOMAR.
Enlace al estudio: https://www.nature.com/articles/s41586-018-0273-1