SSI x Edges of Earth: Manta Madness - Erlebe den kultigen Manta-Tauchgang in Kona

Kaitlyn McQueeney

Du liebst Mantarochen? Dann mach dich bereit für das ultimative Abenteuer, denn das Team von Edges of Earth berichtet von seinen Erfahrungen beim Manta-Tauchen in Kona, Hawaii. Nicht alles lief nach Plan, aber die Belohnung war das Warten wert! Lies weiter und erfahre mehr.

Wenn wir ans Tauchen denken, haben wir oft Bilder von Riffhaien im Kopf, die in den flachen Gewässern der Bahamas kreisen, von den Manta-Ansammlungen in der Hanifaru-Bucht auf den Malediven oder von den farbenfrohen Fingerriffen des Great Barrier Reef in Australien. Ja, das sind alles spektakuläre Tauchgänge und bieten vielen von uns einmalige Erlebnisse. Aber nicht jeder Tauchgang ist so glamourös. Je mehr du tauchst, desto klarer wird dir, dass du beim Tauchen nicht immer die Unterwasserbegegnungen deiner Träume erleben wirst. Als Taucher/in musst du dich wohl oder übel mit den Bedingungen abfinden - du musst mit rauem Seegang, kabbeliger See und Nullsicht leben, wenn du die Unterwasserwelt erkunden willst.

LESEN SIE MEHR: SSI x Edges of Earth: Korallen der Chance - Die Oahu-Gemeinschaft rettet ihre Bucht

Aber alle Arten von Taucherfahrungen zu machen, macht dich zu einem besseren Taucher. Und für viele von uns ist ein Tauchgang ein guter Tauchgang, denn er bedeutet, dass wir auf dem Wasser sind! Tauchen erfordert zwar viel Engagement und Übung, aber auch viel mehr Geduld, als man vielleicht annimmt. Nicht jeder Tag kann ein Manta-Wahnsinn sein (zumindest nicht für die meisten von uns).

Als ich 2018 mit dem Tauchen anfing, hatte ich das Glück, dass ich gleich zu Beginn ein paar Tauchgänge hatte, die mich umgehauen haben. Das Ausmaß dieser ersten paar Tauchgänge war es vielleicht, was mich überhaupt erst so süchtig nach diesem Sport gemacht hat. Aber zu diesem Zeitpunkt meiner Karriere wäre für mich so ziemlich alles gut genug gewesen - schließlich habe ich unter Wasser geatmet!

Mein Glück schien sich jedoch kurz nach diesem ersten Ausbruch zu wenden. Wenn ich zu einem Tauchziel fuhr, in der Hoffnung, Mantas zu sehen, waren sie nicht da. Wenn ich auf der Suche nach Walhaien war, war es die EINZIGE Saison in der jüngeren Geschichte, in der es keine gab.

So ist das mit dem Tauchen: Du kannst wilde Begegnungen nicht vorhersagen oder erzwingen

Du kannst versuchen, dein Timing und die Jahreszeiten perfekt zu planen, um das eine Meerestier zu sehen, von dem du besessen bist. Aber das bringt nichts, wenn der Sport oft vom Glück abhängt. Wenn du neu im Tauchsport bist, kann es frustrierend sein, wenn du das Gefühl hast, dass du die besten Begegnungen verpasst, obwohl du dafür mit hohen Erwartungen weit gereist bist. Vor allem, wenn deine Möglichkeiten zum Tauchen begrenzt sind. Doch wie bei vielen lohnenswerten Erfahrungen in unserem Leben ist Geduld das A und O, um sich die Kunst des Tauchens erfolgreich anzueignen.

Das galt besonders für das Tauchen auf Hawaii. Das war ein Tauchziel, das ich schon lange auf meinem Radar hatte, und ich betete, dass Mutter Naturs Zeitplan irgendwie magisch für unser Expeditionsteam passen würde, als wir uns auf die Big Island wagten, um den berühmten Kona-Manta-Tauchgang zu erleben.

Schon in meinen ersten Tauchtagen hatte ich Gerüchte über das legendäre "Nachttauchen mit Mantas" in der Nähe von Kona, dem Hauptort dieser besonderen hawaiianischen Insel, gehört. Und ich hörte, dass der Manta-Tauchgang in Kona spektakulär sein kann, wenn alle Sterne günstig stehen.

RELATED: Liebst du Mantas? Werde ein zertifizierter SSI Manta And Ray Ecology Taucher!

Wenn es um die Liste der Tauchziele auf unserer Expeditionsroute geht, spricht sich unser Team in der Regel dafür aus, sie außerhalb der Hauptsaison zu erkunden. Das liegt vor allem daran, dass wir nicht zum Übertourismus beitragen und möglichst wenig Zeit an Plätzen verbringen, an denen normalerweise viel los ist.

Auch wenn wir uns danach sehnen, Arten in ihrem natürlichen Element zu sehen, gibt es nichts Schlimmeres, als zu dem Problem beizutragen, das an vielen Orten auf der Welt herrscht. Wir versuchen, unser Timing und unseren Zeitplan so zu gestalten, dass wir die Ökosysteme, die wir erkunden, so wenig wie möglich belasten.

Anstatt in der Manta-Hochsaison auf Hawaii anzureisen, die normalerweise von Mai bis September dauert, entschieden wir uns für den Februar. So konnten wir unseren Zeitplan mit dem Pipeline Pro Event der World Surf League auf Oahu abstimmen und die Elite des Surfsports in ihrer besten Form erleben.

Von dort aus fuhren wir auf die Big Island, um unser Glück beim Manta-Tauchen in Kona zu versuchen. Wie immer suchten wir die professionellen Taucher auf, die diese Meereswunder im Laufe ihrer Karriere erforscht und geschützt haben. Das führte uns direkt zu einem Mann namens Keller Laros, der auch liebevoll "Manta Man" genannt wird.

Keller ist eine Persönlichkeit! Er reißt "Dad-Witze" schneller, als du blinzeln kannst, und macht jeden Manta-Tauchgang spannend, egal wie viele (oder wie wenige) Mantas du siehst. Er lebt seit 30 Jahren auf Big Island und hat eine gemeinnützige Organisation namens Manta Pacific Research Foundation gegründet.

Mit dieser Erfahrung weiß er buchstäblich alles über die Manta-Population der Insel - von ihren Namen über die Anzahl der Jahre, in denen er einzelne Tiere unter Wasser gesehen hat, bis hin zu ihren spezifischen und individuellen Verhaltensweisen.

Liebst du die Megafauna der Meere? Schau dir den Leitfaden zum Schwimmen mit Buckelwalen in Tonga an

Für ihn ist jeder Tauchgang eine Chance, seine Funde zu beobachten, aufzuzeichnen und zu berichten. Das alles trägt zu einer Datenbank mit Informationen über die einzigartige Mantapopulation auf Big Island bei, die er seit drei Jahrzehnten führt. Das ist ein ständiger Ansporn für Keller: die aktuellste Wissensbasis über die Mantas zu haben, um dieses Wissen schließlich mit den richtigen Leuten zu teilen.

Es gab einfach keinen Besseren als Keller, um unserem Expeditionsteam alles zu zeigen, was es über Mantas zu wissen gibt. Wir hatten unseren Mann auf Hawaii gefunden.

Als wir spät abends am Flughafen ankamen, wirkte Keller etwas niedergeschlagener als die grandiose Persönlichkeit, die ich von unseren vorherigen Telefonaten gewohnt war. In den letzten zwei Wochen hatten Keller und seine übliche Crew nicht viele Mantas gesehen. In der Nacht vor unserer Ankunft mussten sie ihre Tauchgänge wegen des schlechten Wetters absagen. Er schien, gelinde gesagt, besorgt zu sein, und das waren wir auch.

Das Traumtaucherlebnis, das ich im Kopf hatte , schien eines zu sein, bei dem wir uns den Forderungen von Mutter Natur beugen mussten. Nach einer Nacht mit perfektem Schlaf im OUTRIGGER Kona Resort & Spa - demHaus, das dazu beigetragen hat, das Manta-Tauchen auf die Landkarte zu bringen (mehr dazu später) - machten wir uns auf den Weg, um endlich den legendären Manta-Tauchgang in Kona zu erleben.

Erlebe den kultigen Manta-Tauchgang in Kona...oder auch nicht.

Unsere Bootsfahrt zum Tauchplatz in der Nähe des Flughafens von Kona dauerte gefühlt nur fünf Minuten. Das Wasser war ruhig, es gab keine Strömung und unser Team war begeistert von den Möglichkeiten. Gegen 15 Uhr begannen wir unseren ersten Manta-Tauchgang.

Obwohl wir fast perfekte Sicht hatten, war die Wassertemperatur die des kalifornischen Pazifiks, was uns dazu zwang, 5 mm Nasstauchanzüge mit mehreren Schichten zu tragen, während wir die Heizpacks in jeden freien Raum schoben, den wir finden konnten. Geschockt von dem kalten Wasser, wagten wir den Sprung und waren überwältigt von dem, was wir sahen: absolut nichts.

Keller blickte uns mit dem Ausdruck eines besorgten Vaters an und wir alle konnten nicht anders, als zu verzweifeln, denn wir hatten das Gefühl, dass unser Glück völlig am Ende war.

Egal, wir waren froh, dort draußen zu sein. Das Wasser war friedlich. Die Stimmung war gut. Die Wale, die in der Ferne strandeten, und das epische Schauspiel des hawaiianischen Sonnenuntergangs reichten schon aus, um unsere Stimmung zu heben. Keller und seine Crew tauschten während unserer Auftauchpause Witze aus, um uns zu unterhalten (und uns von der Tatsache abzulenken, dass es vielleicht keine Mantas gibt!)

Doch nun, da die Nacht hereinbrach, warteten alle auf das Hauptereignis. Gegen 18:30 Uhr begannen wir, uns einzurichten, und schon bald tauchten wir wieder in das milde hawaiianische Winterwasser ab. Wir ließen uns auf den Meeresboden sinken, stellten Lichter auf, um das Plankton anzulocken, von dem sich die Mantas ernähren, und schwebten geduldig am Boden.

Innerhalb weniger Minuten tauchten bis zu 20 Mantarochen auf, die langsam um uns herumschwammen und sich von dem reichlich vorhandenen Plankton ernährten.

Abgesehen von den Lichtern war es stockdunkel, was die Szene ziemlich unheimlich und mysteriös machte. Einer nach dem anderen berührten die Mantas praktisch unsere Köpfe und zwangen uns, uns hinter nahegelegenen Felsen zu ducken, um eine körperliche Auseinandersetzung zu vermeiden. Über eine Stunde lang waren wir von diesem Anblick gefesselt, während Keller jedes noch so kleine Detail notierte, das dort unten geschah. Einfach so hatte sich unser Glück gewendet. Das war das Manta-Taucherlebnis in Kona, auf das wir gewartet hatten.

Das Auftauchen war einer dieser Momente, die man nicht wiederholen kann. Die einhellige Begeisterung, Wertschätzung und der Enthusiasmus waren kaum zu überbieten. Alle waren begeistert, dass der zweiwöchige Fluch gebrochen war und Kona wieder den Manta-Wahnsinn erlebte! In der nächsten Woche tauchten wir Tag und Nacht neben Keller, sahen ihm bei der Arbeit zu und staunten über die Mantas, mit denen er regelmäßig tauchen kann. Jede Nacht wurde die Zahl der Mantas größer und größer!

An einem unserer letzten Tage in Kona beschlossen wir, mit Keller zu dem Tauchplatz direkt vor dem OUTRIGGER Kona Resort & Spa zu fahren. Vor etwa 30 Jahren wurde hier entdeckt, dass Lichter das Plankton anziehen und damit auch die Mantas. Und so wurde am OUTRIGGER das berühmte "Nachttauchen mit Mantas" in Kona geboren. Seitdem ist das OUTRIGGER für die Tauchergemeinde der Ort, an dem man die besten Manta-Sichtungen auf Big Island am besten erleben kann. Wir beschlossen jedoch, einen Tagestauchgang zu machen und unser Glück noch einmal zu testen.

Wir hatten schon das Gefühl, dass wir mit unseren Manta-Tauchgängen in Kona den Jackpot geknackt hatten, aber wir hatten keine Ahnung, was uns noch bevorstand. Wir sahen Spinnerdelfine in der Ferne spielen. Um uns herum wimmelte es von riesigen Fischködern. Und aus dem Augenwinkel sah ich einen großen Schatten, der sich unserem Team näherte. Durch die riesigen Fischbälle hindurch tauchte ein perfekter Manta auf, der, wie Keller uns mitteilte, Quarantina hieß. Und fast 45 Minuten lang umkreiste sie uns neugierig und schätzte uns in sicherer Entfernung. Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass dieser Tauchgang eine der tiefgreifendsten Erfahrungen war, die wir je unter Wasser gemacht haben.

Wir fühlten uns fast spirituell mit diesem Manta verbunden, da ihre Augen jede unserer Bewegungen beobachteten. Und es war einer dieser Tauchgänge, bei denen wir uns daran erinnerten, warum wir diesen Sport überhaupt betrieben haben.

Es hat auch einen bleibenden Eindruck hinterlassen und uns daran erinnert, warum wir weiterhin für den Ozean kämpfen. Warum wir weiterhin die Geschichten derjenigen erzählen müssen, die an der vordersten Front des Naturschutzes stehen und ihre Tage damit verbringen, Torpedoarten wie die Mantas und ihre Ökosysteme zu schützen. Mit Keller, der uns seine Welt zeigte, dem OUTRIGGER, der uns seine Türen öffnete, und den Mantas, die uns an unser ewiges "Warum" erinnerten, war unser Manta-Tauchgang in Kona ein Erlebnis der besonderen Art.

Zum Schluss noch eine Anmerkung von einem besessenen Scuba Diver zum nächsten: Wenn du dein nächstes Abenteuer planst und Hawaii im Visier hast, gibt es eine Person, die du unbedingt anrufen musst.

Nimm dir Zeit in deinem Terminkalender, um den legendären Manta-Tauchgang in Kona mit Keller zu erleben und mehr als nur einen einzigen Tauchgang. Du wirst das Tauchboot verlassen und mehr wollen! Soweit du weißt, bist du der Nächste, und Mutter Natur wird auch für dich alle Register ziehen.

Bist du bereit für das ultimative Manta-Erlebnis? Klicke auf den Link unten, um deinen Kona Manta-Tauchgang zu planen:

TAUCHEN IN KONA MIT SSI

-

Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth-Expedition. Er berichtet über positive Entwicklungen im Meer und wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, kannst du dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihrer Website folgen .