SSI x Edges of Earth: Manta Madness - สัมผัสประสบการณ์การดำน้ำที่ Kona Manta อันโด่งดัง
scuba divingenvironmentmarine conservationmanta rayshawaii
3 views - 3 viewers (visible to dev)
Kaitlyn McQueeney
ชอบปลากระเบนราหูไหม? เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการผจญภัยสุดมันส์ เมื่อทีมงาน Edges of Earth จะมาแบ่งปันประสบการณ์การดำน้ำดูปลากระเบนราหูอันโด่งดังที่เกาะโคนาของฮาวาย ถึงแม้ทุกอย่างจะไม่เป็นไปตามแผน แต่รางวัลที่ได้รับนั้นคุ้มค่าแก่การรอคอย! อ่านต่อเพื่อดูรายละเอียดเพิ่มเติม
เมื่อเราคิดถึงการดำน้ำ เรามักจะนึกถึงภาพฉลามแนวปะการังวนเวียนอยู่ในน้ำตื้นของ บาฮามาส ฝูงปลากระเบนราหูใน อ่าวฮานิฟารู ในมัลดีฟส์ หรือแนวปะการังฟิงเกอร์รีฟที่สดใสและหลากสีสันในเก รตแบร์ริเออร์รีฟ ในออสเตรเลีย ใช่แล้ว การดำน้ำเหล่านี้ล้วนน่าตื่นตาตื่นใจและมอบประสบการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิตให้กับเราหลายคน แต่การดำน้ำก็ไม่ได้หรูหราเสมอไป อันที่จริง ยิ่งคุณดำน้ำมากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งตระหนักว่าการดำน้ำไม่ได้มอบประสบการณ์ทางทะเลในฝันของคุณเสมอไป ในฐานะนักดำน้ำ คุณต้องยอมรับเงื่อนไขต่างๆ ไม่ว่าจะดีหรือร้าย ต้องเผชิญกับคลื่นลมแรง ทะเลคลื่นแรง และทัศนวิสัยที่มืดมิดไม่ต่างกัน ขณะเดียวกันก็ต้องเผชิญกับภารกิจสำรวจโลกใต้น้ำให้มากขึ้น
แต่การมีประสบการณ์การดำน้ำที่หลากหลายรูปแบบคือสิ่งที่ทำให้คุณเป็นนักดำน้ำที่ดีขึ้น และสำหรับพวกเราหลายคน การดำน้ำคือการดำน้ำที่ดี เพราะมันหมายความว่าเราได้ออกไปดำน้ำ! ถึงแม้การดำน้ำจะเกี่ยวข้องกับความมุ่งมั่นและการฝึกฝน แต่มันก็เกี่ยวข้องกับความอดทนมากกว่าที่คาดคิดไว้มากเช่นกัน ไม่ใช่ทุกวันที่จะเป็นวันที่บ้าคลั่งปลากระเบนราหู (อย่างน้อยก็ไม่ใช่สำหรับพวกเราส่วนใหญ่)
ตอนที่ผมเริ่มดำน้ำในปี 2018 ผมโชคดีมากที่ดำน้ำได้สองสามครั้งตั้งแต่เริ่มต้น ซึ่งทำให้ผมทึ่งมาก ความยิ่งใหญ่ของการดำน้ำสองสามครั้งแรกอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ผมติดใจกีฬาชนิดนี้ตั้งแต่แรก แต่ ณ จุดนั้นของอาชีพผม อะไรก็ตามก็เพียงพอสำหรับผมแล้ว เพราะยังไงผมก็หายใจใต้น้ำอยู่แล้ว!
อย่างไรก็ตาม โชคของผมก็ดูเหมือนจะพลิกผันหลังจากการระเบิดครั้งแรกนั้นไม่นานนัก หากผมไปที่จุดดำน้ำด้วยความหวังว่าจะได้เห็น กระเบนราหู พวกมันก็คงจะไม่อยู่ที่นั่น หากผมออกไปค้นหา ฉลามวาฬ มันจะเป็นฤดูกาลเดียวในประวัติศาสตร์ยุคใหม่ที่ไม่มีพวกมันเลย
นั่นคือสิ่งที่เกี่ยวกับการดำน้ำ: คุณไม่สามารถคาดเดาหรือพยายามบังคับให้เกิดการเผชิญหน้าแบบดุเดือดได้
คุณสามารถลองจัดเวลาและฤดูกาลให้ตรงกันเพื่อพบกับสัตว์ทะเลที่คุณหลงใหลได้ แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่สำคัญ เพราะกีฬาชนิดนี้มักขึ้นอยู่กับโชค เมื่อคุณเพิ่งเริ่มเล่นดำน้ำ คุณอาจรู้สึกหงุดหงิดที่รู้สึกว่าพลาดประสบการณ์ที่ดีที่สุด และคิดว่าเดินทางมาไกลเพื่อสิ่งนี้ด้วยความคาดหวังที่สูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากโอกาสในการดำน้ำของคุณมีจำกัด กระนั้น เช่นเดียวกับประสบการณ์อันล้ำค่าอื่นๆ ในชีวิต ความอดทน เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อการเรียนรู้ศิลปะ การดำน้ำลึก ให้ประสบความสำเร็จ
เรื่องนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นเรื่อง การดำน้ำที่ฮาวาย ที่นั่นเป็นจุดดำน้ำที่ผมเล็งไว้นานแล้ว และผมภาวนาว่าตารางเวลาของธรรมชาติจะลงตัวอย่างน่าอัศจรรย์สำหรับทีมสำรวจของเรา ขณะที่เรามุ่งหน้าไปยังเกาะใหญ่เพื่อสัมผัสประสบการณ์การดำน้ำดูแมนตาโคนาอันโด่งดัง
ย้อนกลับไปสมัยที่ผมเริ่มดำน้ำใหม่ๆ ผมเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับ "การดำน้ำดูกระเบนราหูตอนกลางคืน" ในตำนานที่บริเวณโคนา เมืองหลักของเกาะฮาวายอันแสนพิเศษแห่งนี้ และผมได้ยินมาว่าเมื่อดวงดาวทั้งหมดโคนาโคนาโคนาเป็นดาวเด่น การดำน้ำดูกระเบนราหูก็น่าตื่นตาตื่นใจอย่างยิ่ง
เมื่อพูดถึงรายชื่อจุดหมายปลายทางการดำน้ำในเส้นทางสำรวจของเรา ทีมของเรามักจะแนะนำให้ไปสำรวจนอกช่วงฤดูท่องเที่ยว เหตุผลหลักคือเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดภาวะนักท่องเที่ยวล้นเกิน และเพื่อประหยัดเวลาในการดำน้ำในจุดที่มักจะมีกิจกรรมมากมาย
แม้ว่าเราจะปรารถนาที่จะเห็นสิ่งมีชีวิตต่างๆ อยู่ในสภาพธรรมชาติที่ดีที่สุด แต่ก็ไม่มีอะไรเลวร้ายไปกว่าการร่วมสร้างปัญหาที่หลายพื้นที่ทั่วโลกกำลังเผชิญอยู่ เราพยายามพิจารณาเรื่องเวลาและตารางเวลาอย่างรอบคอบ เพื่อให้แน่ใจว่าเราจะสร้างแรงกดดันต่อระบบนิเวศที่เราสำรวจให้น้อยที่สุด
แทนที่จะมาช่วงพีคซีซั่นของแมนตาที่ฮาวาย ซึ่งปกติคือเดือนพฤษภาคมถึงกันยายน เราจึงเลือกมาเดือนกุมภาพันธ์แทน ซึ่งทำให้เราสามารถจัดตารางกิจกรรมให้ตรงกับ งาน Pipeline Pro ของ World Surf League บนเกาะโออาฮู เพื่อชมสุดยอดนักโต้คลื่น
จากนั้น เราเดินทางไปยังเกาะบิ๊กไอส์แลนด์เพื่อทดสอบดวงกับการดำน้ำดูแมนตาที่โคนา และเช่นเคย เราพยายามค้นหา นักดำน้ำมืออาชีพ ที่ศึกษาและปกป้องสิ่งมหัศจรรย์ทางทะเลเหล่านี้มาโดยตลอด นี่คือสิ่งที่นำเราไปสู่ชายคนหนึ่งชื่อเคลเลอร์ ลารอส หรือที่รู้จักกันในชื่อ "แมนตา"
เคลเลอร์นี่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริงๆ! เขาพูด "มุกตลกพ่อ" ได้เร็วจนคุณกระพริบตา บุคลิกที่พร้อมลุยตลอดเวลาและเต็มกำลังของเขาทำให้การดำน้ำดูแมนต้าทุกครั้งน่าตื่นเต้น ไม่ว่าจะเห็นแมนต้ากี่ครั้ง (หรือน้อยแค่ไหน) ก็ตาม เขาอาศัยอยู่บนเกาะบิ๊กไอส์แลนด์มา 30 ปีแล้ว และก่อตั้งองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรชื่อ Manta Pacific Research Foundation
ด้วยประสบการณ์ระดับนี้ เขาจึงรู้เกือบทุกอย่างเกี่ยวกับประชากรปลากระเบนราหูบนเกาะ ตั้งแต่ชื่อไปจนถึงจำนวนปีที่เขาพบเห็นปลากระเบนราหูตัวนั้นใต้น้ำ รวมไปถึงพฤติกรรมเฉพาะตัวของพวกมันด้วย
สำหรับเขา การดำน้ำทุกครั้งคือโอกาสที่จะได้สังเกต บันทึก และรายงานสิ่งที่เขาค้นพบ ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของฐานข้อมูลที่เขาเก็บรักษาไว้เกี่ยวกับประชากรแมนตาที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเกาะบิ๊กไอส์แลนด์ตลอดสามทศวรรษที่ผ่านมา นี่คือแรงบันดาลใจอย่างต่อเนื่องสำหรับเคลเลอร์ คือการมี ฐานความรู้ที่ทันสมัยที่สุด เกี่ยวกับทุกสิ่งเกี่ยวกับแมนตาเหล่านี้ เพื่อแบ่งปันความรู้นี้กับบุคคลที่เหมาะสมทุกคน
พูดง่ายๆ ก็คือไม่มีใครดีไปกว่าเคเลอร์ที่จะมาอธิบายทุกอย่างที่ควรรู้เกี่ยวกับแมนตาให้ทีมสำรวจของเราฟัง เราเจอคนของเราที่ฮาวาย
เคลเลอร์ซึ่งมาต้อนรับเราที่สนามบินตอนดึกดูหดหู่ใจมากกว่าบุคลิกโอ่อ่าที่ผมคาดหวังไว้จากการโทรศัพท์คุยกันครั้งก่อนๆ ตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา เคลเลอร์และทีมงานประจำของเขาไม่ได้เห็นปลากระเบนราหูเลย คืนก่อนที่เราจะถึง พวกเขาต้องยกเลิกการดำน้ำเพราะสภาพอากาศเลวร้าย เขาดูกังวลมากทีเดียว และพวกเราก็เช่นกัน
ประสบการณ์ดำน้ำในฝันที่ผมคิดไว้ ดูเหมือน จะเป็นประสบการณ์ที่เราต้องยอมจำนนต่อความต้องการของธรรมชาติ หลังจากนอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มที่ OUTRIGGER Kona Resort & Spa ซึ่งเป็นสถานที่ที่ช่วยทำให้การดำน้ำดูแมนต้าเป็นที่รู้จัก (จะเล่ารายละเอียดเพิ่มเติมในภายหลัง) ในที่สุดเราก็ได้ไปสัมผัสประสบการณ์การดำน้ำดูแมนต้าที่โคนาอันเลื่องชื่อ
สัมผัสประสบการณ์การดำน้ำดูแมนต้าที่โคนาอันโด่งดัง…หรือไม่ก็ไม่
การนั่งเรือไปยังจุดดำน้ำใกล้สนามบินโคนาของเรารู้สึกเหมือนใช้เวลาแค่ห้านาทีเท่านั้น น้ำสงบ ไม่มีกระแสน้ำ และทีมของเราก็ตื่นเต้นกับความเป็นไปได้ต่างๆ ประมาณบ่ายสามโมง เราก็เริ่มดำน้ำดูแมนตาครั้งแรก
ถึงแม้เราจะมองเห็นได้เกือบสมบูรณ์แบบ แต่อุณหภูมิของน้ำกลับเท่ากับอุณหภูมิมหาสมุทรแปซิฟิกของแคลิฟอร์เนีย ทำให้เราต้องสวมชุดดำน้ำหนา 5 มม. หลายชั้น พร้อมกับยัดแผ่นทำความร้อนเข้าไปในพื้นที่โล่งทุกแห่งที่หาได้ ด้วยความตกใจกับน้ำเย็นยะเยือกนี้ เราจึงตัดสินใจกระโดดลงไปและต้องตะลึงกับสิ่งที่เห็น นั่นคือไม่มีอะไรเลย
เคเลอร์จ้องมองพวกเราด้วยสีหน้าของพ่อที่เป็นห่วง และพวกเราทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสิ้นหวัง รู้สึกเหมือนว่าโชคของเราหมดลงโดยสิ้นเชิงแล้ว
ถึงอย่างนั้น เราก็มีความสุขที่ได้ออกไปที่นั่น น้ำก็สงบ บรรยากาศก็ดี วาฬเกยตื้นอยู่ไกลๆ และพระอาทิตย์ตกดินอันงดงามของฮาวายก็เพียงพอที่จะทำให้เรารู้สึกดีขึ้นแล้ว เคลเลอร์และทีมงานของเขาได้พูดคุยกันอย่างสนุกสนานระหว่างช่วงพักบนผิวน้ำ ทำให้เราเพลิดเพลินอย่างมาก (และทำให้เราไม่ต้องคิดมากว่าอาจจะไม่มีปลากระเบนราหู!)
แต่แล้ว เมื่อพลบค่ำลง ทุกคนต่างรอคอยกิจกรรมหลัก ราว 18.30 น. เราเริ่มเตรียมอุปกรณ์ และไม่นานนัก เราก็ดำดิ่งลงสู่ผืนน้ำฤดูหนาวอันอบอุ่นของฮาวายอีกครั้ง เมื่อดำดิ่งลงสู่พื้นทะเล เราติดตั้งไฟเพื่อช่วยดึงดูดแพลงก์ตอนที่ปลาแมนตากินและลอยอยู่ใต้น้ำอย่างอดทน
ภายในไม่กี่นาที ปลากระเบนแมนต้ามากถึง 20 ตัวก็เข้ามาท่วมบริเวณนี้ โดยโฉบลงมาอย่างช้าๆ รอบตัวเรา และกินแพลงก์ตอนที่มีอยู่มากมาย
นอกจากแสงไฟแล้ว บรรยากาศก็มืดสนิท ทำให้ภาพดูน่าขนลุกและลึกลับ ฝูงกระเบนราหูแทบจะแตะหัวเราทีละตัว บังคับให้เราต้องหมอบลงหลังก้อนหินใกล้ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีปฏิสัมพันธ์ทางกายภาพใดๆ เกิดขึ้น และเราใช้เวลากว่าชั่วโมงไปกับภาพที่เห็น ขณะที่เคลเลอร์จดบันทึกรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นข้างล่าง ทันใดนั้น โชคของเราก็พลิกผัน นี่คือประสบการณ์การดำน้ำดูกระเบนราหูที่โคนาที่เรารอคอย
การโผล่ขึ้นมาเหนือผิวน้ำเป็นช่วงเวลาที่ไม่อาจหวนคืนมาได้ ความตื่นเต้น ความซาบซึ้ง และความกระตือรือร้นอย่างเป็นเอกฉันท์นั้นสูงเกินบรรยาย ทุกคนต่างตื่นเต้นที่คำสาปสองสัปดาห์นี้ถูกทำลายลง และโคนาก็กลับมาโลดแล่นอีกครั้ง! สัปดาห์ถัดมา เราได้ดำน้ำเคียงข้างเคลเลอร์ทั้งวันทั้งคืน เฝ้ามองเขาทำงาน และตื่นตาตื่นใจไปกับแมนต้าที่เขาได้ดำน้ำด้วยเป็นประจำ ทุกคืน จำนวนแมนต้าก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ!
วันสุดท้ายของเราในโคนา เราตัดสินใจไปที่จุดดำน้ำที่อยู่ติดกับ OUTRIGGER Kona Resort & Spa กับ Keller ประมาณ 30 ปีที่แล้ว มีการค้นพบว่าแสงไฟดึงดูดแพลงก์ตอน และดึงดูดปลากระเบนราหู และที่ OUTRIGGER นี้เองที่ประสบการณ์ "ดำน้ำกลางคืนกับปลากระเบนราหู" อันโด่งดังของโคนาถือกำเนิดขึ้น นับตั้งแต่นั้นมา สำหรับผู้ที่ชื่นชอบการดำน้ำ ที่นี่คือสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการพบเห็นปลากระเบนราหูที่ดีที่สุดบนเกาะบิ๊กไอส์แลนด์ อย่างไรก็ตาม เราตัดสินใจว่าจะลองดำน้ำแบบไปเช้าเย็นกลับและทดสอบโชคของเราอีกครั้ง
เรารู้สึกเหมือนถูกรางวัลใหญ่จากการดำน้ำดูแมนตาที่โคนาแล้ว แต่เราไม่รู้เลยว่าอะไรจะเกิดขึ้น เราเห็นโลมาหมุนวนเล่นอยู่ไกลๆ ฝูงปลาขนาดมหึมากำลังแหวกว่ายอยู่รอบตัวเรา และจากหางตา ฉันเห็นเงาขนาดใหญ่เคลื่อนเข้ามาใกล้ทีมของเรา แมนตาตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากฝูงปลาขนาดมหึมา ซึ่งเคลเลอร์บอกเราว่าชื่อควอรันตินา และเป็นเวลาเกือบ 45 นาทีที่มันวนรอบเราอย่างอยากรู้อยากเห็น ชื่นชมเราในระยะที่ปลอดภัย ฉันไม่ได้พูดเกินจริงเลยที่บอกว่าการดำน้ำครั้งนี้เป็นหนึ่งในประสบการณ์ใต้น้ำที่ลึกซึ้งที่สุดที่เราเคยมีมา
เรารู้สึกราวกับเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณกับแมนต้าตัวนี้ เมื่อดวงตาของเธอจับจ้องทุกการเคลื่อนไหวของเรา และนั่นเป็นหนึ่งในการดำน้ำที่ทำให้เรานึกขึ้นได้ว่าทำไมเราถึงได้เข้ามาสู่วงการนี้ตั้งแต่แรก
มันยังทิ้งความประทับใจไม่รู้ลืม ย้ำเตือนเราว่าทำไมเราถึงยังคงต่อสู้เพื่อมหาสมุทร ทำไมเราถึงต้องบอกเล่าเรื่องราวของเหล่านักอนุรักษ์แนวหน้าผู้ทุ่มเทเวลาปกป้องสิ่งมีชีวิตที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างปลากระเบนราหูและระบบนิเวศของพวกมันต่อไป ด้วยเคลเลอร์ที่พาเราชมโลกของเขา เรือ OUTRIGGER เปิดประตูต้อนรับเรา และปลากระเบนราหูที่ย้ำเตือนเราถึง "เหตุผล" ที่เราไม่มีวันลืม ประสบการณ์การดำน้ำดูปลากระเบนราหูที่โคนาของเราจึงเป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำ
ฉันจะฝากคุณด้วยบันทึกสุดท้ายนี้จากนักดำน้ำที่หลงใหลคนหนึ่งถึงคนถัดไป: หากคุณกำลังคิดที่จะผจญภัยครั้งต่อไปและคุณตั้งเป้าไว้ที่ฮาวาย มีบุคคลหนึ่งที่คุณควรโทรหา
จัดสรรเวลาในตารางของคุณให้พร้อมสัมผัสประสบการณ์การดำน้ำดูแมนตาโคนาในตำนานกับเคลเลอร์ และมากกว่าแค่การดำน้ำเพียงครั้งเดียว รับรองว่าคุณจะต้องอยากลงจากเรือดำน้ำลำนั้นอีกแน่นอน! บอกเลยว่าคุณคือคนต่อไป และธรรมชาติจะคอยดูแลคุณอย่างเต็มที่
พร้อมสัมผัสประสบการณ์สุดพิเศษกับแมนต้าหรือยัง? คลิกลิงก์ด้านล่างเพื่อวางแผนการดำน้ำดูแมนต้าที่โคนา:
-
แอนดี้ ครอส เป็นทูต SSI และผู้นำการสำรวจ Edges of Earth โดยเน้นเรื่องราวความก้าวหน้าเชิงบวกของมหาสมุทรและวิธีการสำรวจโลกอย่างมีสติมากขึ้น ติดตามข่าวสารการเดินทางได้ทาง Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube และ เว็บไซต์