SSI x Edges of Earth: Entdecke Tansanias bestgehütetes Geheimnis: Chumbe Island

Marla-Tomorug

Für viele, die in Ostafrika auf Safari gehen, ist Sansibar die nächste Station - die Insel an der Suaheli-Küste des tansanischen Festlandes. In den letzten Jahren hat sich Sansibar zu einem aufstrebenden Touristenzentrum entwickelt, dessen Straßen, Geschäfte, Restaurants und pulsierende Energie einen scharfen Kontrast zu der Abgeschiedenheit und Schroffheit des Safari-Lebens bilden. In einem Moment schlenderst du durch die engen, von historischen Gebäuden gesäumten Gassen der Stadt, im nächsten beobachtest du Beachboys, die vom Steg ins Meer springen und zu den Gesängen und Anfeuerungsrufen der TikTok-Bewegung akrobatische Sprünge vollführen.

Wenn du mehr erkundest, stößt du auf Orte wie den Darajani-Fischmarkt und die Forodhani-Gärten, die für ihren nächtlichen Lebensmittelmarkt berühmt sind, auf dem du Urojo (eine sansibarische Suppe), sansibarische Pizza oder sogar frische Früchte und Zuckerrohrsaft probieren kannst. Aber das wahre Wesen Sansibars liegt in seinem Spitznamen, der "Gewürzinsel". Die Insel ist bekannt für die Produktion von Gewürznelken, Zimt, Muskatnuss und vielem mehr und bietet Touren an, die dir das kulturelle und historische Erbe der Insel näher bringen. Jeder Einheimische, den wir trafen, bestand darauf, dass wir die Plantagen besichtigen und erfahren, was die Insel wirklich zu bieten hat, und drängte uns, nicht nur auf Sansibar zu tauchen, sondern auch zu kosten.

Erkundung des Chumbe Island Coral Park

Obwohl die Insel für ihre Luxusresorts und Luxusreisen bekannt ist, gibt es auch eine andere Seite Sansibars für Reisende, die auf der Suche nach Naturerlebnissen sind. Viele wagen sich zur Nakupenda Sandbank, dem weißesten Sandstreifen in ganz Ostafrika. Aber es gibt auch einige ethische Bedenken bei einigen der "natürlichen Angebote" der Insel.

Die Einheimischen rieten uns dringend davon ab, Prison Island zu besuchen, wo Touristen auf Aldabra-Riesenschildkröten reiten können - eine der größten der Welt, die bis zu 550 Pfund wiegt und über 100 Jahre alt wird. Sie sind auf dem Aldabra-Atoll auf den Seychellen beheimatet und eine Art, die einst im gesamten Indischen Ozean vorkam, aber aufgrund von Lebensraumverlust und Ausbeutung immer seltener geworden ist.

Aber wir wollten woanders hin - an einen Ort, der noch mehr von den ausgetretenen Pfaden abweicht und an dem wir dem Leben in der Wildnis so nahe wie möglich kommen würden. Eine 20-minütige Bootsfahrt vom Festland aus brachte uns zum Chumbe Island Coral Park (CHIOP), dem weltweit ersten privat verwalteten Meeresschutzgebiet (M-PPA), das in den frühen 1990er Jahren gegründet wurde. Chumbe Island ist eine der ausgeprägtesten Erfolgsgeschichten des Meeresschutzes, aber auch ein Beispiel dafür, was passiert, wenn Ökotourismus den Erhalt der Natur direkt finanziert.

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CHIOP verbindet ein Meeresschutzgebiet mit einem blühenden Waldreservat. Von den riesigen Kokosnusskrabben bis zum gefährdeten Ader's Duiker - einer kleinen und seltenen Antilope, die zu ihrem Schutz hierher umgesiedelt wurde - lebt hier alles neben einem der intaktesten Riffsysteme Ostafrikas. 90 % der in der Region vorkommenden Korallenarten sind hier vertreten. Das Riff beherbergt über 200 Korallenarten und bietet Lebensraum für mehr als 500 Arten von Rifffischen und Fressfeinden wie Schwarzspitzen-Riffhaien.

Innerhalb des Schutzgebiets ist das Tauchen nicht erlaubt - eine Regel, die dazu beigetragen hat, dass das Riff seit über drei Jahrzehnten in nahezu perfektem Zustand ist. Um ehrlich zu sein, wollten wir unsere Tauchausrüstung zur Abwechslung mal ablegen, denn im letzten Jahr unserer Expedition waren wir auf einem ziemlich starren und aggressiven Tauchkurs unterwegs. Hier brauchten wir nicht mehr als eine Maske, Flossen, Schnorchel und einen Bleigurt, um in die wahre Wildnis Sansibars einzutauchen.

Bevor wir mit dem Freediving beginnen konnten, mussten wir uns in unserer Unterkunft einrichten, was schon ein Erlebnis für sich war. Die Öko-Bungalows auf Chumbe Island sind komplett netzunabhängig und so konzipiert, dass sie die Umwelt nicht belasten. Regenwasserauffangsysteme liefern Frischwasser, Solarzellen erzeugen Strom und Komposttoiletten sorgen dafür, dass keine Verschmutzung in das Riff oder die umliegenden Gewässer gelangt.

Das ist kein Luxus im herkömmlichen Sinne - aber es ist eine Art von Luxus, die immer seltener wird. Wenn du in einem abgelegenen Dschungel, umgeben von einer unberührten Küste, von Vogelgezwitscher geweckt wirst, erinnert dich das daran, wie sich das Leben anfühlen kann, wenn du völlig von der Moderne abgekoppelt bist.

Wir sind dem Head Ranger der Insel, Omari Nyange Ame, gefolgt, um zu sehen, wie die Bemühungen um den Naturschutz auf der Insel bis zum heutigen Tag fortgesetzt werden. Omari ist von Anfang an dabei und hat in den frühen 1990er Jahren geholfen, CHIOP zu gründen.

Damals war die Idee eines M-PPA noch unbekannt und es war keine leichte Aufgabe, die örtlichen Fischergemeinschaften davon zu überzeugen, die Insel und das umliegende Riff nicht mehr zu nutzen. Die Fischer hatten seit Generationen auf der Insel gecampt und waren auf die Gewässer angewiesen, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, weshalb sich viele gegen Veränderungen wehrten. Im Laufe der Zeit konnte das Team durch Aufklärung und greifbare Ergebnisse das Vertrauen der Gemeinde gewinnen. Denn sie konnten zeigen, dass der Schutz von Chumbe Island nicht nur der Artenvielfalt hilft, sondern auch die Fischbestände in den umliegenden Gewässern stärkt. Heute ist die Insel Chumbe weltweit als Modell für nachhaltigen Naturschutz anerkannt, und Omari war das Herzstück des Projekts.

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Doch trotz der Erfolge, die Chumbe bisher erzielt hat, hat die Insel im Zuge des Klimawandels mit einigen Schwierigkeiten zu kämpfen. Steigende Meerestemperaturen haben weltweit zu Korallenbleichen geführt, und Chumbe Island ist da keine Ausnahme. Das Riff hier hat jedoch eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit bewiesen, dank der Nichtentnahmezone und der Abwesenheit von menschlichen Stressfaktoren wie Überfischung und Meeresverschmutzung. Korallenüberwachungsprogramme, Temperaturmessgeräte und Partnerschaften mit Institutionen wie der Universität von Dar es Salaam haben es dem Team ermöglicht, Veränderungen zu verfolgen und schnell auf Bedrohungen zu reagieren.

Chumbe Island führt auch innovative Projekte zur Bewältigung der klimatischen Herausforderungen durch, darunter Pläne zur Einführung einer solarbetriebenen Entsalzungsanlage, um die Abhängigkeit von zunehmend unberechenbarem Regenwasser zu verringern. Sie arbeiten mit Forschern zusammen, um widerstandsfähige Korallenarten zu identifizieren und Methoden zu erforschen, um mit Korallenlarven beschädigte Gebiete in ganz Sansibar wieder zu bepflanzen. Diese Bemühungen, kombiniert mit Bildungsprogrammen für die lokale Bevölkerung und Besucher, zielen darauf ab, einen wiederholbaren Plan für die Klimaresilienz zu erstellen - nicht nur für Chumbe Island, sondern für Riffe weltweit.

Der absolut beste Teil des Besuchs bei CHIOP war jedoch das Schnorcheln mit einer Gruppe einheimischer Schulkinder, die zum ersten Mal ein Riff erlebten. Diese kleine, energiegeladene Gruppe erinnerte uns daran, warum wir die Dinge tun, die wir tun. Wir hörten von ihrem Leben, ihren Träumen und ihrer wachsenden Verbundenheit mit dem Ozean. Die meisten Schüler waren noch nie im Wasser gewesen, während einige bereits gut schwimmen konnten. Das erfahrene und geduldige Coral Park-Team hat sie bei jedem Schritt angeleitet und sich an alle Erfahrungsstufen angepasst.

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Die Kinder waren von den Farben der Korallen fasziniert. Sie zeigten auf ihre Lieblingskorallen und fragten voller Ehrfurcht, um welche es sich dabei handelte. Sie löcherten uns mit Fragen darüber, was man braucht, um Scuba Diver oder Freediver zu werden, und schmiedeten einen Plan, wie sie selbst einer werden könnten. Zuerst zögerten viele, ihren Kopf unter Wasser zu stecken, aber sobald sie es taten, verflog die Angst und wurde durch große Augen ersetzt. Es war klar, dass sie süchtig waren, und wir erinnerten uns an unsere ersten Rifftauchgänge und Schnorchelgänge, die uns so lange her vorkamen.

Das Bildungsprogramm von Chumbe zielt darauf ab, genau diese Art von Veränderung zu bewirken. Indem es tansanische Kinder und Jugendliche mit der Schönheit und Zerbrechlichkeit des Ozeans konfrontiert, will das Programm die nächste Generation von Meeresbotschaftern hervorbringen. Es war hilfreich, dass viele dieser Teenager bereits über den Klimawandel Bescheid wussten.

Es war kein Thema, vor dem sie zurückschreckten, und tatsächlich waren sie schnell bereit, ihre Bedenken darüber zu äußern. Sie waren jedoch alle von einem jugendlichen und erfrischenden Optimismus beseelt und erklärten, dass sie glauben, dass die Auswirkungen hier auf Chumbe Island durch die ganze Arbeit, die geleistet wird, gemildert werden.

Für diese Schüler war ihr erster Blick auf das Riff so etwas wie ein "Funke". Sie erzählten uns, dass sie ihre Schwimmfähigkeiten verbessern, tiefer tauchen und das Riff weiter erkunden wollten. Die Hände der Mädchen zu halten, die gerade erst mit dem Flossenschlag beginnen, ihre Augen unter den Masken zu sehen, die vor Aufregung und Potenzial strotzen, brachte alles ins rechte Licht. Diese Momente, in denen der Ozean zum ersten Mal das Herz eines Menschen berührt, sind der Grund, warum wir immer wieder tauchen und unsere Liebe zu dieser unglaublichen Unterwasserwelt weitergeben.

Wenn du auf Sansibar tauchen gehst, solltest du in Erwägung ziehen, ein bisschen weiter als bis zur Hauptinsel zu fahren. Mach dich auf den Weg nach CHIOP, erkunde das Riffschutzgebiet mit dem Ranger-Team, tauche in die Natur ein und verliebe dich neu in den Ozean. Freue dich darüber, dass es noch Schutzgebiete wie dieses gibt.

Während sich die Welt verändert, sind Orte wie Chumbe Island immer seltener geworden. Diese Insel ist eine Blaupause für andere - ein starkes Beispiel dafür, was möglich ist, wenn Menschen sich zusammentun, um das zu schützen, was sie lieben, angetrieben von einer gemeinsamen Vision für die Zukunft.

Plane deinen Besuch auf Chumbe Island und erlebe aus erster Hand, was engagierter Meeresschutz bewirken kann. Erkunde die blühenden Gewässer, lerne vom Ranger-Team und unterstütze die Bemühungen zum Schutz unserer Ozeane.

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Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth-Expedition. Er berichtet über positive Entwicklungen im Meer und zeigt, wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, folge dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihrer Website