Upptäck den bästa kallvattendykningen i Kanada

Andi-Cross

Några av de bästa dykupplevelserna i världen tvingar dig att verkligen omfamna obehag: jag talar om kallt väder, ännu kallare vatten och begränsad rörelsefrihet, ofta i kombination med tuffa dykmiljöer. Men jag har upptäckt att om du är villig att göra det lilla extra är belöningarna enorma. Min resa in i kallvattendykning har varit långt ifrån glamorös eller perfekt, men jag skulle inte byta dessa upplevelser mot någonting.

Upptäck den bästa kallvattendykningen i Kanada

När du tror att du är en bra dykare och redo för nästa utmaning, kan du ge dig in i din kallvattendykningsresa med självförtroende, särskilt om du har avverkat många tropiska dyk tidigare. Men att testa olika dykutrustningar, lära sig nya färdigheter och möta aggressiva element kan snabbt förödmjuka även den mest självsäkra dykaren.

Vårt expeditionsteam hade tillbringat avsevärd tid med att dyka i tempererade vatten, främst längs Kaliforniens kust och isödra Australien , med temperaturer från 10°C till 24°C. Vi har ofta dykt i temperaturintervallet 13–15°C, mestadels i våtdräkter på 5–7 mm, för att vänja oss vid vad vi trodde att "tempererat" betydde.

Vi hade inte insett det först, men dessa "mellanliggande" dyk i våra tjockare våtdräkter var faktiskt nödvändiga. Eller åtminstone erbjöd de en liten grad av acklimatisering till den verkliga chocken som skulle bli vår kommande kallvattendykning. Ändå förberedde ingenting oss riktigt för utmaningarna med att använda torrdräkter utanför kurser och tempererad träning, när vi kom in i den riktiga kylan.

Inlärningskurvan var brant, med frekventa översvämningar och iskalla förhållanden som påminde oss om att detta var en annan nivå av dykning. Den som säger att du kommer att hålla dig helt torr under din torrdräktsdykning berättar inte hela historien. Du kommer att bli blöt, du kommer att frysa, och du behöver verkligen en djup kärlek till dykning för att klara de tidiga stadierna.

RELATERAT: Dyk in i vintern: Måste ha utrustning för dykning i kallt vatten

Men när du väl anpassat dig blir torrdräkten din bästa vän och håller dig varm och bekväm även under de tuffaste förhållandena. Även några av de mest erfarna torrdräktsdykarna väljer att bära sin älskade dräkt även under förhållanden som inte kräver det, de blir så fästa vid den. Och även om jag personligen gick igenom mycket smärta och lidande för att lära mig dyka på det här sättet, har jag definitivt blivit "en av dem".

Dykning har lärt mig att ju mer man investerar i det, desto mer får man ut av det. Detta gäller inte bara färdigheterna och dykutrustningen utan även de erfarenheter man får. Några av mina favoritdyk har varit i tempererade och kalla vattenmiljöer, inte bara på grund av de utmaningar jag har varit tvungen att övervinna, utan på grund av de otroliga möten jag har haft under processens gång.

Allt kulminerade när jag dykte i British Columbia , särskilt i Campbell River som ligger på Vancouver Island. Om du inte har hört talas om den här platsen som dykare, måste du lägga till den på din radar eftersom det är bland den mest upprörande kallvattendykning jag någonsin har upplevt.

Men även mitt i sommaren här är vattnet fortfarande väldigt kallt. Så din utrustning måste fungera, och du måste vara säker på dina förmågor – denna dykning i världsklass är inte för den räddhågsne. Det finns kelpskogar med nyfikna knubbsälar och Stellersjölejon, plus sjöstjärnor och kräftdjur i alla färger, former och storlekar.

Om du är villig att ta dig till denna avlägsna destination kan du stöta på en gigantisk Stillahavsbläckfisk eller vargål. Och låt oss inte glömma de berömda anemonerna som denna region är känd för.

Vancouver Island, belägen utanför Kanadas sydvästra kust, ligger mellan fastlandet och Stilla havet. Ön gränsar till Georgiasundet i öster, Juan de Fucasundet i söder och Stilla havet i väster, och är känd för sina frodiga regnskogar, karga kustlinjer och marina ekosystem som trivs i kylan.

Det finns otroliga dykmöjligheter på Vancouver Island . Vattnen runt Vancouver Island är särskilt näringsrika på grund av kraftiga havsströmmar och uppströmning från djuphavet, vilket skapar en miljö som stöder en anmärkningsvärd mångfald av marint liv. Detta gör Vancouver Island till en av de främsta destinationerna för dykning, valskådning (eftersom det finns både en lokal och tillfällig späckhuggarpopulation här), surfing och laxfiske.

LÄS MER: Vi dök i världens djupaste blå hål i Chetumal, Mexiko

Att resa längs Vancouver Islands östkust, från den charmiga staden Victoria till den avlägsna vildmarken i Port Hardy, kommer att visa dig ett varierat utbud av dykplatser. Du kommer att förlora mobiltäckningen ganska snabbt när du lämnar civilisationen och kör genom täta och kusligt dimmiga skogar. Enligt många dykbloggar eller forum stjäl Port Hardy ofta rampljuset med sitt rykte som "världens bästa kallvattendykning".

Det finns en dykdestination som heter God's Pocket som får mycket uppmärksamhet – och det av goda skäl. Det är ett anmärkningsvärt temperaturrevs som myllrar av liv. Men ju längre norrut du kommer, desto högre blir kostnaden, och när du når Port Hardy har du en betydande investering i ditt dykäventyr – mycket större än vad många är vana vid.

Det är dykplatserna runt Campbell River, som utan tvekan kan konkurrera med God's Pocket, som är väl värda sin ekonomiska investering med tanke på den breda erfarenhet de erbjuder. Campbell River ligger på Vancouver Islands östkust, 2,5 timmar söder om Port Hardy, och kallas ofta för "världens laxhuvudstad" på grund av sina rikliga vattendrag som lockar sportfiskare från hela världen.

Staden är uppkallad efter själva floden, en vattenväg som flyter genom hjärtat av regionen och mynnar ut i Discovery Passage – en av de mest dynamiska och biologiskt mångfaldiga vattendragen i nordvästra USA.

Det som gör Campbell River så unik är sammanflödet av kraftfulla havsströmmar i Discovery Passage, vilket skapar en miljö rik på näringsämnen och idealisk för alla typer av marint liv.

Strömmarna och den komplexa undervattenstopografin här resulterar i levande och mångsidiga ekosystem som är en dröm för kallvattendykning!

Området är känt för sina branta väggar täckta av färgglada anemoner och svampar, såväl som kelpskogar som precis har börjat återhämta sig från en tidigare nedgång orsakad av överpredation från sjöborrar. Ändå är den mest ikoniska arten i regionen stillahavslaxen, som migrerar genom dessa vatten i stort antal, lockar till sig en mängd rovdjur och skapar en riktig undervattensmagi.

Sugen på att prova kallvattendykning? Kolla in: Tips och tricks för att njuta av kallvattendykning

Enligt lokala fiskeföretag finns det fem arter av lax i Campbell River: Chinook (kungslax), Coho, Pink, Chum och Sockeye, där kunglaxen är den sällsyntaste (och största), tätt följt av Sockeye. Campbell River är också en utmärkt plats för att se späckhuggare som främst livnär sig på Chinook-laxen, som är fet och hjälper till att ge energi för sina vandringar i vilda förhållanden.

Men som du säkert redan misstänkt, där det finns lax i nordvästra USA, finns det också grizzlybjörnar. Bara en kort båttur bort ligger Orford och Bute Inlets, där grizzlybjörnar kan ses söka föda längs stränderna, särskilt under laxens lekperiod. Dessa majestätiska varelser kommer ner till floderna för att festa på den rikliga laxen, vilket gör att utforska Campbell River lika mycket handlar om vad som finns på land som vad som ligger under ytan.

Att dyka i Campbell River, oavsett årstid, kommer att tvinga dig ut i kylan – ofta mellan 8°C och 10°C (46-50°F) även under högsommaren. De starka strömmarna kräver god flytkraft och situationsmedvetenhet, oavsett hur erfaren du är.

Förhållandena här förändras inom några minuter och kräver att du förstår havets ebb och flod.

Detta är inte en destination för nybörjare; det är en plats att finslipa dina färdigheter och avancera till kallvattendykning. På sommaren är varmare temperaturer på dykdjupet välkomna efter en dags dykning, men sikten är inte lika bra som på vintern på grund av algblomning. Vintersikten kan vara enastående och nå upp till 30 m. Naturligtvis kommer dock den här säsongen med kallare förhållanden på dykdjupet, vilket gör att två dyk i rad känns betydligt svårare.

För att verkligen uppleva Campbell River i all sin prakt, planera in minst en vecka för att ta dig an de där välbehövliga dyken i rad. Detta gör att du kan anpassa dig till förhållandena, lära dig strömmarnas rytm och öka dina chanser att stöta på det extraordinära marina livet som kallar detta område sitt hem.

Naturen följer sin egen schema oavsett vart du åker – men möten med Campbell Rivers framstående arter kräver en annan nivå av tålamod och engagemang. Detta område är inte ett att ta sig an utan erfarenhet eller lokalkännedom på grund av hur snabbt förhållandena förändras här ute. Att följa med guider som förstår tidvatten, strömmar och var marint liv tenderar att befinna sig är ett grundläggande måste.

Sugen på en utmaning? Din guide till isdykning: Varför det är värt att bli kall för

Jag bevittnade personligen Campbell Rivers raseri under ett dyk där strömmen förändrades så snabbt att om jag inte hade varit med en erfaren lokal dykare, kärleksfullt känd som " bläckfiskviskaren", Andrea Humphreys , hade jag kanske inte ens varit här för att dela historien. Vi dök på en plats som heter "Steep Island" när strömmen plötsligt förändrades från hanterbar till våldsam på bara några minuter.

Vi klamrade oss fast vid tjurtång för våra liv, mina ben och fenor drogs av det kraftfulla vattnet medan mina bubblor sköts bakåt bakom mig på ett sätt jag inte riktigt upplevt förut. Strömmarna var obevekliga, men knubbsälarna ovanför verkade nästan roade av vår kamp.

En kort paus i vildsinthet lät oss släppa taget och låta strömmen bära oss runt öns hörn. När vi flög förbi det livfulla undervattenslandskapet var det tydligt att det här dyket inte bara handlade om att utforska Campbell Rivers skönhet utan att rida på dess oförutsägbara kraft. Upplevelsen var en ödmjukande påminnelse om att dykning här kräver respekt för miljön och en förståelse för att strömmarna är kung och dikterar vad som händer här ute dag ut och dag in.

Den hisnande skönheten i dessa undervattenslandskap, i kombination med omgivningens oländighet, lämnar dig med en djup känsla av prestation som dröjer sig kvar långt efter att dina dyk vid Campbell River är avslutade.

För dykare som är ivriga att tänja på sina gränser, bygga upp självförtroendet och uppleva något verkligt extraordinärt, erbjuder denna plats dykningsäventyr i kallt vatten olikt alla andra, och skapar en djup koppling till naturen som få platser på jorden kan konkurrera med.

Och för er som finslipar sina torrdräktsfärdigheter, som jag, kommer ni att se tillbaka på alla gånger ni ville ge upp och inse att det är värt att kämpa igenom! Campbell River är helt enkelt en av de där livsförändrande dykdestinationerna som måste finnas med på kartan.

Redo att utforska Kanadas otroliga kallvattendyk?

Planera ditt livs äventyr idag!

DYKA I KANADA

—

Andi Cross är SSI-ambassadör och ledare för Edges of Earth-expeditionen, och lyfter fram berättelser om positiva framsteg inom havet och hur man kan utforska världen mer medvetet. För att hålla dig uppdaterad om expeditionen, följ teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube och deras webbplats .