Descubre el mejor Cold Water Diving de Canadá
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Andi-Cross
Algunas de las mejores inmersiones del mundo te obligan a aceptar la incomodidad: Me refiero al frío, al agua aún más fría y a la restricción de movimientos que suele acompañar a los duros entornos de inmersión. Pero he descubierto que, si estás dispuesto a hacer un esfuerzo adicional, la recompensa es inmensa. Mi viaje por el submarinismo en aguas frías ha estado lejos de ser glamuroso o perfecto, pero no cambiaría estas experiencias por nada.
Descubrir el mejor Cold Water Diving de Canadá
Cuando crees que eres un buen buceador y que estás preparado para el siguiente reto, puede que te lances a tu viaje de buceo con escafandra autónoma en aguas frías con confianza, sobre todo si antes has conquistado muchas inmersiones tropicales. Pero probar distintos equipos de buceo, aprender nuevas habilidades y enfrentarse a elementos agresivos puede humillar rápidamente incluso al buceador más confiado.
Nuestro equipo de expedición había pasado mucho tiempo buceando en aguas templadas, principalmente a lo largo de la costa de California y en el sur de Australia, con temperaturas que oscilaban entre los 10°C y los 24°C (50°F y 75°F). Hemos buceado a menudo en la franja de 13-15°C (55,4-59°F), casi siempre con trajes de neopreno de 5-7 mm, para acostumbrarnos a lo que creíamos que significaba "templado".
No nos habíamos dado cuenta al principio, pero estas inmersiones "intermedias" con nuestros trajes de neopreno más gruesos eran en realidad esenciales. O al menos ofrecían un pequeño grado de aclimatación al verdadero choque que supondría nuestro inminente buceo en aguas frías. Sin embargo, nada nos preparó del todo para los retos que supondría utilizar trajes secos fuera de los cursos y la formación en aguas templadas, al entrar en el frío adecuado.
La curva de aprendizaje fue empinada, con frecuentes inundaciones y condiciones de congelación que nos recordaban que éste era un nivel diferente de buceo. Cualquiera que diga que permanecerás completamente seco en tu viaje de buceo con traje seco no está contando toda la historia. Te vas a mojar, vas a pasar frío y, sinceramente, necesitas un profundo amor por el buceo para superar esas primeras etapas.
Pero una vez que te adaptas, el traje seco se convierte en tu mejor amigo, manteniéndote caliente y cómodo incluso en las condiciones más duras. Incluso algunos de los buceadores con traje seco más experimentados optan por llevar su querido traje incluso en condiciones que no lo requieren, se encariñan tanto. Y aunque personalmente pasé por mucho dolor y sufrimiento al aprender a bucear de esta forma, sin duda me he convertido en "uno de esos".
El submarinismo me ha enseñado que cuanto más inviertes en él, más provecho le sacas. Esto se aplica no sólo a las habilidades y al equipo de buceo, sino también a las experiencias que adquieres. Algunas de mis inmersiones favoritas han sido en entornos de buceo de aguas templadas y frías, no sólo por los retos que he tenido que superar, sino por los increíbles encuentros que he tenido en el proceso.
Todo llegó a su punto álgido buceando en la Columbia Británica, concretamente en Campbell River, que se encuentra en la isla de Vancouver. Si no has oído hablar de este lugar como submarinista, tienes que ponerlo en tu radar porque es uno de los lugares de submarinismo en aguas frías más escandalosos que he experimentado nunca.
Pero incluso en pleno verano, el agua sigue estando muy fría. Así que tu equipo tiene que funcionar, y debes confiar en tus habilidades: este buceo de categoría mundial no es para los débiles de corazón. Hay bosques de algas con curiosos sellados y leones marinos de Steller, además de estrellas de mar y crustáceos de todos los colores, formas y tamaños.
Si estás dispuesto a llegar a este remoto destino, podrías encontrarte con un pulpo gigante del Pacífico o una anguila lobo. Y no olvidemos las famosas anémonas por las que es conocida esta región.
La isla de Vancouver, situada frente a la costa suroeste de Canadá, se encuentra entre el continente y el océano Pacífico. Limitada por el estrecho de Georgia al este, el estrecho de Juan de Fuca al sur y el océano Pacífico al oeste, esta isla es famosa por sus exuberantes selvas tropicales, costas escarpadas y ecosistemas marinos que prosperan en el frío.
El buceo en la isla de Vancouver es increíble. Las aguas que rodean la isla de Vancouver son especialmente ricas en nutrientes debido a las poderosas corrientes oceánicas y al afloramiento de aguas profundas, lo que crea un entorno que sustenta una notable diversidad de vida marina. Esto convierte a la isla de Vancouver en uno de los principales destinos para el submarinismo, la observación de ballenas (ya que aquí hay una población local y otra transitoria de orcas), el surf y la pesca del salmón.
Viajar por la costa este de la isla de Vancouver, desde la encantadora ciudad de Victoria hasta la remota zona salvaje de Port Hardy, te mostrará una gran variedad de lugares de buceo. Perderás el servicio de telefonía móvil con bastante rapidez al salir de la civilización, conduciendo a través de bosques densos e inquietantemente llenos de niebla. Según muchos blogs o foros de buceo, Port Hardy suele acaparar la atención con su reputación de ser "el mejor lugar del mundo para bucear en aguas frías".
Hay un destino de buceo llamado God's Pocket al que se le da mucha publicidad, y con razón. Se trata de un extraordinario arrecife de temperatura rebosante de vida. Sin embargo, cuanto más al norte vayas, mayor será el coste, y cuando llegues a Port Hardy, estarás ante una inversión significativa en tu aventura de buceo, mucho mayor de lo que muchos están acostumbrados.
Son los lugares de buceo de los alrededores de Campbell River, que podrían rivalizar con God's Pocket, los que bien merecen su inversión económica dada la amplitud de experiencias que ofrecen. Situado en la costa este de la isla de Vancouver, Campbell River está a 2,5 horas al sur de Port Hardy y a menudo se le conoce como la "capital mundial del salmón" debido a sus prolíficas corrientes que atraen a pescadores de todo el mundo.
La ciudad debe su nombre al propio río, una vía fluvial que atraviesa el corazón de la región y desemboca en el Discovery Passage, unade las masas de agua más dinámicas y biológicamente diversas del noroeste del Pacífico.
Lo que hace tan singular a Campbell River es la convergencia de poderosas corrientes oceánicas en el Paso Discovery, que crea un entorno rico en nutrientes e ideal para todo tipo de vida marina.
Las corrientes y la compleja topografía submarina dan lugar aquí a ecosistemas vibrantes y diversos que son un sueño para el submarinismo en aguas frías.
La zona es conocida por sus escarpadas paredes cubiertas de coloridas anémonas y esponjas, así como por los bosques de algas que acaban de empezar a recuperarse de un antiguo declive causado por la depredación excesiva de los erizos de mar. Sin embargo, la especie más emblemática de la región es el salmón del Pacífico, que migra por estas aguas en grandes cantidades, atrayendo a multitud de depredadores y creando una auténtica magia submarina.
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Según las operaciones pesqueras locales, Campbell River alberga cinco especies de salmón: Chinook (rey), Coho, Pink, Chum y Sockeye, siendo el rey el más raro (y más grande), seguido de cerca por el Sockeye. Campbell River es también un lugar privilegiado para avistar orcas que se alimentan principalmente del salmón Chinook, que tiene mucha grasa y les proporciona energía para sus migraciones en condiciones salvajes.
Pero como probablemente ya sospechabas, donde hay salmones en el noroeste del Pacífico, también hay osos pardos. A un corto trayecto en barco están las ensenadas de Orford y Bute, donde se pueden ver osos pardos forrajeando en las orillas, sobre todo durante la época de desove del salmón. Estas majestuosas criaturas bajan a los ríos para darse un festín con los abundantes salmones, lo que hace que explorar Campbell River tenga tanto que ver con lo que hay en tierra como con lo que hay bajo la superficie.
Bucear en Campbell River, sea cual sea la estación, te obligará a sumergirte en el frío, a menudo entre 8 °C y 10 °C (46-50 °F) incluso en pleno verano. Las fuertes corrientes exigen un buen control de la flotabilidad y conciencia de la situación, por muy experimentado que seas.
Las condiciones aquí cambian en cuestión de minutos y requieren que comprendas el flujo y reflujo del océano.
Éste no es un destino para principiantes; es un lugar para perfeccionar tus habilidades y avanzar en el submarinismo en aguas frías. En verano, las temperaturas más cálidas de la superficie son bienvenidas tras un día de buceo, pero la visibilidad no es tan buena como en invierno debido a la proliferación de algas. La visibilidad en invierno puede ser extraordinaria, llegando hasta los 30 m (100 pies). Naturalmente, esta estación viene acompañada de condiciones más frías en la superficie, lo que dificulta considerablemente las inmersiones sucesivas.
Para experimentar realmente Campbell River en todo su esplendor, planifica al menos una semana para realizar esas inmersiones consecutivas que tanto necesitas. Esto te permitirá adaptarte a las condiciones, aprender el ritmo de las corrientes y aumentar tus posibilidades de encontrarte con la extraordinaria vida marina que llama hogar a esta zona.
La naturaleza sigue su propio ritmo vayas donde vayas, pero los encuentros con las especies más destacadas de Campbell River requieren un nivel diferente de paciencia y compromiso. No es una zona para abordar sin experiencia o conocimientos locales, debido a lo rápido que cambian las condiciones aquí. Acudir con guías que conozcan las mareas, las corrientes y dónde suele estar la vida marina es una necesidad fundamental.
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Personalmente fui testigo de la furia de Campbell River durante una inmersión en la que la corriente cambió tan rápidamente que, si no hubiera estado con una experimentada buceadora local conocida cariñosamente como la"susurradora de pulpos", Andrea Humphreys, quizá ni siquiera estaría aquí para compartir la historia. Estábamos buceando en un lugar llamado "Isla Empinada" cuando la corriente cambió repentinamente de manejable a feroz en cuestión de minutos.
Nos aferramos a las algas toro para salvar nuestras vidas, mis piernas y aletas arrastradas por la fuerza del agua mientras mis burbujas salían disparadas detrás de mí de una forma que no había experimentado antes. Las corrientes eran implacables, pero las focas del puerto parecían casi divertidas con nuestra lucha.
Una breve pausa en la ferocidad nos permitió soltarnos y dejar que la corriente nos llevara por el rincón de la isla. Mientras volábamos junto al vibrante paisaje submarino, quedó claro que esta inmersión no consistía sólo en explorar la belleza de Campbell River, sino en cabalgar sobre su impredecible poder. La experiencia fue un humilde recordatorio de que bucear aquí exige respeto por el medio ambiente y comprender que las corrientes son las reinas y dictan lo que ocurre aquí día tras día.
La sobrecogedora belleza de estos paisajes submarinos, unida a la escabrosidad de su entorno, te deja una profunda sensación de logro que perdura mucho después de terminar tus inmersiones en Campbell River.
Para los buceadores deseosos de superar sus límites, ganar confianza y experimentar algo verdaderamente extraordinario, este lugar ofrece aventuras de submarinismo en aguas frías como ningún otro, forjando una profunda conexión con la naturaleza que pocos lugares del planeta pueden rivalizar.
Y los que estén perfeccionando sus habilidades con el traje seco, como yo, recordarán todas las veces que quisieron rendirse y se darán cuenta de que merece la pena seguir adelante. Campbell River es, sencillamente, uno de esos destinos de buceo que te cambian la vida y que tienes que tener en tu mapa.
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Andi Cross es Embajadora de SSI y dirige la expedición "Los Límites de la Tierra", que pone de relieve historias de progreso positivo en los océanos y cómo explorar el mundo de forma más consciente. Para mantenerte al día de la expedición, sigue al equipo en Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube y su sitio web.