Descubra os melhores mergulhos autônomos em águas frias do Canadá

Andi-Cross

Alguns dos melhores mergulhos do mundo forçam você a realmente aceitar o desconforto: Estou falando de clima frio, água ainda mais fria e movimentos restritos, muitas vezes combinados com ambientes de mergulho difíceis. Mas descobri que, se você estiver disposto a fazer um esforço extra, as recompensas são imensas. Minha jornada no mergulho em águas frias está longe de ser glamourosa ou perfeita, mas eu não trocaria essas experiências por nada.

Descobrindo os melhores mergulhos autônomos em águas frias no Canadá

Quando você acha que é um bom mergulhador e está pronto para o próximo desafio, pode começar sua jornada de mergulho em águas frias com confiança, especialmente se tiver conquistado muitos mergulhos tropicais antes. Mas testar diferentes equipamentos de mergulho, aprender novas habilidades e enfrentar elementos agressivos pode rapidamente humilhar até mesmo o mergulhador mais confiante.

Nossa equipe de expedição passou um tempo significativo mergulhando em águas temperadas, principalmente ao longo da costa da Califórnia e no sul da Austrália, com temperaturas que variam de 10°C a 24°C (50°F a 75°F). Mergulhamos com frequência na faixa de 13 a 15°C (55,4 a 59°F), principalmente com roupas de mergulho de 5 a 7 mm, para nos acostumarmos com o que acreditávamos ser "temperado".

Não havíamos percebido no início, mas esses mergulhos "intermediários" com nossas roupas de mergulho mais grossas eram, na verdade, essenciais. Ou, pelo menos, ofereceram um pequeno grau de aclimatação ao verdadeiro choque que seria o nosso mergulho em águas frias iminente. No entanto, nada nos preparou para os desafios do uso de roupas secas fora do curso e do treinamento em clima temperado, quando entrássemos no frio adequado.

A curva de aprendizado foi íngreme, com inundações frequentes e condições de congelamento que nos lembravam que esse era um nível diferente de mergulho. Qualquer pessoa que diga que você ficará completamente seco em sua jornada de mergulho com roupa seca não está contando toda a história. Você vai se molhar, vai passar frio e, sinceramente, precisa de um profundo amor pelo mergulho para superar esses estágios iniciais.

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Mas depois que você se adapta, a roupa seca se torna sua melhor amiga, mantendo-o aquecido e confortável mesmo nas condições mais adversas. Até mesmo alguns dos mais experientes mergulhadores de roupa seca optam por usar sua amada roupa mesmo em condições que não a exigem, de tão apegados que ficam. E, embora eu tenha passado por muita dor e sofrimento para aprender a mergulhar dessa forma, certamente me tornei "um desses".

O mergulho me ensinou que quanto mais você investe nele, mais você ganha com ele. Isso se aplica não apenas às habilidades e ao equipamento de mergulho, mas também às experiências que você adquire. Alguns dos meus mergulhos favoritos foram em ambientes de mergulho em águas temperadas e frias, não apenas por causa dos desafios que tive de superar, mas por causa dos encontros incríveis que tive no processo.

Tudo isso veio à tona quando você mergulhou na Colúmbia Britânica, especialmente em Campbell River, que fica na Ilha de Vancouver. Se você ainda não ouviu falar desse lugar como mergulhador, precisa colocá-lo no seu radar, pois é um dos mergulhos em águas frias mais incríveis que já experimentei.

Mas mesmo no auge do verão, a água continua muito fria. Portanto, seu equipamento precisa funcionar e você deve estar confiante em suas habilidades - esse mergulho de classe mundial não é para os fracos de coração. Há florestas de algas com curiosas focas e leões-marinhos Steller, além de estrelas-do-mar e crustáceos de todas as cores, formas e tamanhos.

Se estiver disposto a chegar a esse destino remoto, você poderá encontrar um polvo gigante do Pacífico ou uma enguia-lobo. E não vamos nos esquecer das famosas anêmonas pelas quais essa região é conhecida.

A Ilha de Vancouver, localizada na costa sudoeste do Canadá, fica entre o continente e o Oceano Pacífico. Limitada pelo Estreito da Geórgia a leste, pelo Estreito de Juan de Fuca ao sul e pelo Oceano Pacífico a oeste, essa ilha é conhecida por suas exuberantes florestas tropicais, litoral acidentado e ecossistemas marinhos que prosperam no frio.

Há mergulhos incríveis na Ilha de Vancouver. As águas que circundam a Ilha de Vancouver são particularmente ricas em nutrientes devido às poderosas correntes oceânicas e à ressurgência das profundezas do oceano, criando um ambiente que suporta uma diversidade notável de vida marinha. Isso faz da Ilha de Vancouver um dos principais destinos para mergulho, observação de baleias (pois há uma população local e transitória de orcas), surfe e pesca de salmão.

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Viajar pela costa leste da Ilha de Vancouver, da charmosa cidade de Victoria até a remota região selvagem de Port Hardy, mostrará a você uma gama diversificada de locais de mergulho. Você perderá o serviço de celular rapidamente ao sair da civilização, dirigindo por florestas densas e assustadoramente cheias de neblina. De acordo com muitos blogs ou fóruns de mergulho, Port Hardy frequentemente rouba os holofotes com sua reputação de "o melhor mergulho em águas frias do mundo".

Há um destino de mergulho chamado God's Pocket (Bolso de Deus) que é muito badalado - e por um bom motivo. É um recife de temperatura extraordinária, repleto de vida. No entanto, quanto mais ao norte você for, mais alto será o custo e, quando chegar a Port Hardy, terá que fazer um investimento significativo em sua aventura de mergulho - muito maior do que muitos estão acostumados.

São os locais de mergulho ao redor de Campbell River, sem dúvida rivalizando com God's Pocket, que valem o investimento financeiro, dada a amplitude de experiências que oferecem. Situado na costa leste da Ilha de Vancouver, Campbell River fica a 2,5 horas ao sul de Port Hardy e é frequentemente chamado de "capital mundial do salmão" devido às suas prolíficas corridas que atraem pescadores de todo o mundo.

A cidade recebeu o nome do próprio rio, um curso d'água que flui pelo coração da região, alimentando a Discovery Passage - umdos corpos d'água mais dinâmicos e biologicamente diversos do noroeste do Pacífico.

O que torna Campbell River tão singular é a convergência de poderosas correntes oceânicas na Discovery Passage, que cria um ambiente rico em nutrientes e ideal para todos os tipos de vida marinha.

As correntes e a complexa topografia submarina aqui resultam em ecossistemas vibrantes e diversificados que são um sonho para o mergulho em águas frias!

A área é conhecida por seus paredões íngremes cobertos de anêmonas e esponjas coloridas, bem como pelas florestas de algas que apenas começaram a se recuperar de um declínio anterior causado pela predação excessiva dos ouriços-do-mar. No entanto, a espécie mais emblemática da região é o salmão do Pacífico, que migra por essas águas em grande número, atraindo uma série de predadores e criando uma grande magia subaquática.

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De acordo com as operações de pesca locais, Campbell River abriga cinco espécies de salmão: Chinook (rei), Coho, Pink, Chum e Sockeye, sendo o rei o mais raro (e maior), seguido de perto pelo Sockeye. Campbell River também é um local privilegiado para a observação de orcas que se alimentam principalmente do salmão Chinook, que tem muita gordura e ajuda a fornecer energia para suas migrações em condições selvagens.

Mas, como você provavelmente já suspeitava, onde há salmão no noroeste do Pacífico, há também ursos pardos. A apenas um curto passeio de barco você encontra as enseadas de Orford e Bute, onde os ursos-pardos podem ser vistos procurando alimentos ao longo das margens, especialmente durante a temporada de desova do salmão. Essas criaturas majestosas descem aos rios para se banquetear com o salmão abundante, fazendo com que você explore o Campbell River tanto pelo que está em terra quanto pelo que está abaixo da superfície.

O mergulho em Campbell River, não importa a estação, forçará você a entrar no frio, geralmente entre 8°C e 10°C (46-50°F), mesmo durante o pico do verão. As fortes correntes exigem bom controle da flutuabilidade e consciência situacional, não importa o quanto você seja experiente.

As condições aqui mudam em minutos e exigem que você entenda o fluxo e refluxo do oceano.

Este não é um destino para iniciantes; é um lugar para você aprimorar suas habilidades e avançar no mergulho em águas frias. No verão, as temperaturas mais quentes na parte superior são bem-vindas após um dia de mergulho, mas a visibilidade não é tão boa quanto no inverno devido à proliferação de algas. No inverno, a visibilidade pode ser excepcional, chegando a até 30 m (100 pés). Naturalmente, porém, essa estação vem acompanhada de condições mais frias na parte superior, o que torna os mergulhos consecutivos consideravelmente mais difíceis.

Para que você realmente conheça Campbell River em toda a sua glória, planeje pelo menos uma semana para fazer os tão necessários mergulhos consecutivos. Isso permite que você se adapte às condições, aprenda o ritmo das correntes e aumente suas chances de encontrar a extraordinária vida marinha que chama essa área de lar.

A natureza funciona de acordo com seu próprio cronograma, não importa aonde você vá, mas os encontros com as espécies de destaque de Campbell River exigem um nível diferente de paciência e comprometimento. Você não deve se aventurar nessa área sem experiência ou conhecimento local devido à rapidez com que as condições mudam por aqui. É fundamental que você vá com guias que entendam as marés, as correntes e onde a vida marinha tende a estar.

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Testemunhei pessoalmente a fúria de Campbell River durante um mergulho em que a correnteza mudou tão rapidamente que, se eu não estivesse com uma mergulhadora local experiente, carinhosamente conhecida como a"encantadora de polvos", Andrea Humphreys, talvez nem estivesse aqui para compartilhar a história. Estávamos mergulhando em um local chamado "Steep Island" quando a correnteza mudou repentinamente de controlável para feroz em questão de minutos.

Nós nos agarramos à alga touro para salvar nossas vidas, minhas pernas e nadadeiras sendo puxadas pela água potente enquanto minhas bolhas disparavam atrás de mim de uma forma que eu nunca havia experimentado antes. As correntes eram implacáveis, mas as focas do porto acima pareciam quase divertidas com nossa luta.

Uma breve pausa na ferocidade permitiu que soltássemos as mãos e deixássemos que a correnteza nos levasse até o canto da ilha. Ao passarmos pela vibrante paisagem subaquática, ficou claro que esse mergulho não se tratava apenas de explorar a beleza de Campbell River, mas de aproveitar seu poder imprevisível. A experiência foi um lembrete humilde de que mergulhar aqui exige respeito pelo meio ambiente e a compreensão de que as correntes são soberanas e ditam o que acontece aqui, dia após dia.

A beleza de tirar o fôlego dessas paisagens subaquáticas, combinada com a robustez de seus arredores, deixa você com uma profunda sensação de realização que permanece por muito tempo após o término de seus mergulhos em Campbell River.

Para mergulhadores ansiosos por superar seus limites, ganhar confiança e vivenciar algo realmente extraordinário, esse lugar oferece aventuras de mergulho em águas frias diferentes de qualquer outro, forjando uma conexão profunda com a natureza que poucos lugares na Terra podem rivalizar.

E para aqueles que estão aperfeiçoando suas habilidades com roupas secas, como eu, você olhará para trás e verá todas as vezes que quis desistir e perceberá que vale a pena insistir! Campbell River é, simplesmente, um daqueles destinos de mergulho que mudam a sua vida e que precisam estar no seu mapa.

Você está pronto para explorar os incríveis mergulhos em águas frias do Canadá?

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MERGULHAR NO CANADÁ

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Andi Cross é embaixador da SSI e líder da expedição Edges of Earth, destacando histórias de progresso positivo no oceano e como explorar o mundo de forma mais consciente. Para acompanhar a expedição, siga a equipe no Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube e no site deles .