SSI x Edges of Earth: Odkrivanje skrivnih potapljaških lokacij na Vanuatuju

Marla Tomorug

Preden sem se iz New Yorka preselil v Perth v Zahodni Avstraliji , še nikoli nisem slišal za Vanuatu. Šele ko sem postal potapljač, se mi je ta otoška veriga pogosto pojavljala v sanjah. Ta divja in surova dežela ni le zanimiva na vrhu, ampak je tudi ena tistih ikoničnih lokacij za podvodne relikvije druge svetovne vojne, ki zdaj bujno živi z morskim življenjem.

Bogat s kulturo in večinoma nedotaknjen, kraj, kot je Vanuatu, ponuja veliko več, kot se zdi na prvi pogled. Po šestih mesecih načrtovanja smo pristali na dveh destinacijah - Espiritu Santo in otokih Maskelyne. Obe sta zanimivi vsaka zase, iz povsem različnih razlogov.

Potapljanje med drugo svetovno vojno

Na največjem otoku – Espiritu Santo – se lahko potopite pri razbitini ladje SS President Coolidge in pri Million Dollar Pointu. To sta dve najbolj znani lokaciji, ki vas popeljeta nazaj v čas, ko je bil Vanuatu bojišče med Združenimi državami in Japonsko. Zaradi tega so te lokacije polne zgodovine nad in pod vodno gladino.

Presenetljivo je bilo, da sta bili obe lokaciji za potapljanje z obale lahko dostopni. Med zimo na Vanuatuju smo se podali v vodo s temperaturo 28 °C, kjer so bile razmere mirne in ravne. Začenši z brodolomom, smo se podali na ta globoki potop na približno 30 metrih in ugotovili, da je večinoma nedotaknjen – na primer, ladijski lestenec še vedno visi v jedilnici prvega razreda.

SS President Coolidge je bila prvotno luksuzna čezoceanska ladja, preden so jo preuredili v ladjo za prevoz vojakov. Potopila se je leta 1942, potem ko je pri vplutju v pristanišče Espiritu Santo naletela na mine. Ta razbitina je še posebej posebna zaradi svoje velikosti in obsega.

Kot ena največjih dostopnih razbitin ladij na svetu se razteza v dolžino več kot 200 metrov in leži na globinah od 20 do 70 metrov.

In kot pravi legenda, se v ladji skriva zaloga zlata in drugih zakladov, ki je še niso našli!

Imate radi razbitine? Oglejte si te 4 najboljše potope na razbitine za leto 2023 .

Po tem smo se potopili do točke Million Dollar Point , ki je dobila ime, ker je bila po vojni v ocean odvržena vojaška oprema v vrednosti milijonov dolarjev. Ameriška vojska je poskušala opremo prodati zavezniškim državam, vendar je nihče ni hotel – zato je šla v ocean. Običajna praksa v času, ko o ohranjanju oceanov skoraj ni bilo govora.

Tovornjaki, tankerji, ladje – karkoli si zamislil – vse si lahko našel tam spodaj. Količina kupov opreme je bila osupljiva. Toliko, da sem se na globini počutil, kot da slišim zvoke vojnih vozil in strojev, ki mi odzvanjajo v ušesih. Stravično.

Čeprav impresivno – še posebej glede na to, koliko morskega življenja je izviralo iz razbitin – to ni bil vrhunec potapljanja v Vanuatuju. Kar smo odkrili, ko smo zašli s prehojene poti, je bilo še bolj razburljivo.

Neraziskani greben v Little Bayu

Potovanja na splošno obremenjujejo okolje. Zato je iskanje načinov, kako jih izvajati čim bolj trajnostno, za nas velika prednostna naloga. Ko pomislimo na trajnostna potovanja, jih pogosto povezujemo z izravnavo ogljičnih izpustov.

Vendar pa lahko pomaga še veliko več – na primer uporaba lokalnih valut, uporaba kreme za sončenje, varne za koralne grebene , ali izbira nastanitve v domačih družinah namesto v letoviščih –, da se denar, namenjen potovanjem, vrne v lokalne skupnosti.

Trajnostno potovanje je prav tako pomembno kot priložnost, da se učimo od ljudi, ki so te oddaljene destinacije imeli za svoj dom vse življenje. Tukaj sta v naša življenja vstopila Marie iz Espiritu Santo in Sethric z otokov Maskelyne.

Več o trajnostnem potovanju izveste v knjigi The Ultimate Guide to Being an Eco-Diver .

Marie je lastnica Little Bay Bungalowa – nastanitve v zasebni hiši, ki je približno uro oddaljena od glavnega mesta Santo, Lunganvillea, in popolnoma stran od vseh turističnih poti. Po dolgi, večinoma neasfaltirani cesti vzdolž vzhodne obale otoka smo prispeli do njenega skritega kotička Vanuatuja.

Tam smo izvedeli, da ona in njena družina (ali kdorkoli drug) še nikoli niso potapljali v izjemnem zalivu, ki leži tik pred njenimi vrati in ga je s silo spremenila v zaščiteno območje.

Kot prvi, ki smo si nadeli potapljaško opremo in si ogledali greben, smo bili nad tem, kar smo videli, osupli.

Zdrav in uspevajoč nista dovolj dobri besedi za opis te lokacije. Glavni zaliv – in ko plavate mimo grebenske stene in se premaknete na odprto morje – je poln neštetih jat rib, makrovrst in številnih dih jemajočih koral.

Resnično smo naleteli na nedotaknjen potapljaški raj. Štiri dni smo raziskovali v najrazličnejših pogojih, od sončnega vzhoda do sončnega zahoda. Marie in njeni družini smo pomagali tudi pri vzpostavitvi varnostnih in trajnostnih smernic za bodoče potapljače, ki želijo raziskati to edinstveno lokacijo.

Čarobni otoki Maskelyne

Ko smo mislili, da ne more biti bolje, smo se iz Santa odpravili na Malekulo, še en otok, znan po svoji odročni divjini. Po 3,5-urni vožnji s tovornjakom z odprtim dvižnim delom po cesti, ki sploh ni bila asfaltirana, smo se nato še eno uro vozili s čolnom po zahrbtnem morju, da bi prišli do bungalovov Batis – na bližnjih otokih Maskelyne – ki jih vodi moški po imenu Sethric.

Sethric je vse življenje preživel na morju, kjer je opazoval divje morske sesalce, imenovane dugongi, v njihovem naravnem okolju. Dugongi so ene najtežjih živali za najti v čredah, saj pogosto potujejo sami v iskanju svoje najljubše hrane - morske trave. Na otokih Maskelyne so govorice govorile, da jih je mogoče videti v ducatih.

Zanka: potapljaških jeklenk je bilo nemogoče dobiti, saj na teh otokih skoraj ni nobene infrastrukture. Na srečo je bila z nami na tem prostranem oceanu še ena ladja. In čisto po naključju so bile to skupine "jaht" - oziroma tistih, ki so mesece (ali leta) živeli na jadrnici, ki je potovala po Zemlji - s kompresorjem na krovu. Bil je eden tistih trenutkov, ko smo bili na pravem mestu, ob pravem času, s pravimi ljudmi.

Šest nas je napelo jeklenke in se spustilo v kristalno čisto plitvo vodo, pri čemer je polovica ekipe videla dugonge, drugi pa so imeli manj sreče. Seveda sem bil v skupini, ki jih ni videla. Kar smo vsi imeli srečo videti, je bil spet odsek živahnega grebena, ki je mrgolel od življenja.

Greben se je raztezal kilometre in povsod, kamor smo se obrnili, je bil brezhibno.

Po dnevu potapljanja v plitvini smo potapljaške jeklenke zamenjali za plavuti za prosto potapljanje. Naslednji teden smo imeli vsak dan srečanja z dugongi – plavali smo s 3 do 30 dugongi. Eden redkih krajev na svetu, kjer je to mogoče.

Povezano: Potapljanje z lamantini na Floridi .

Duh raziskovanja

Če se med potovanjem odločite zapustiti običajna področja, so vam skoraj vedno zagotovljena doživetja, ki se ne boste nikoli zares razlezli. Vendar pa vam izstop iz ozadja ne nudi veliko udobja in stabilnosti, zato se pogosto sprašujete, kaj se bo zgodilo. Za mnoge to ni najprimernejši način načrtovanja potapljaških dogodivščin ali odprav.

Vendar pa lahko z vso gotovostjo trdimo, da naš čas v vodah Vanuatuja ne bi imel enake globine in pomena, če ne bi odstopali od ustaljenih načrtov. Potapljanje ni le vstop v vodo. Gre za pripravo, iskanje prave opreme, prihod do cilja, premagovanje ovir, iskanje morskih živali in, kar je najpomembneje, za ljudi.

Zaradi naših partnerjev v turističnem uradu , naših gostiteljev, ki so nas nastanili pri nas, in ljudi, ki smo jih srečali na njihovih jadrnicah na morju, se je Vanuatu povzpel na seznam naših najljubših potapljaških destinacij na svetu.

Če razmišljate, kam se odpraviti, da bi si ogledali surovo, divjo in nedotaknjeno naravo, se prepričajte, da je ta arhipelag na vašem seznamu.

Od enega potapljača do drugega, bodite pripravljeni iskreno sprejeti koncept otoškega časa; poskrbite, da bodo vse vaše torbe z opremo težke manj kot 25 kg; navadite se načrtovati odstopanja od načrta; in prepotujte čim več neznanih cest. Ko se prepustite duhu potapljanja v Vanuatuju , nikoli ne veste, kaj vas čaka za vogalom.

Andi Cross je ambasadorka SSI in vodja odprave Edges of Earth, ki izpostavlja zgodbe o oddaljenih skupnostih in organizacijah za ohranjanje oceanov na 50 destinacijah po vsem svetu.

Če želite biti na tekočem z odpravo in videti, kam gre ekipa naprej, sledite ekipi na Instagramu , LinkedInu , TikToku , YouTubu in njihovi spletni strani .