Fonte hidrotérmica descoberta no Golfo da Califórnia

July 31, 2015 Enquanto procurava emissões de carbono relacionadas com a actividade vulcânica no Golfo da Califórnia, o navio alemão de investigação de águas profundas Sonne descobriu um campo hidrotermal subaquático que continha vários fumadores negros. O navio estava em uma missão para investigar a teoria de que durante o Máximo Térmico do Paleoceno Eoceno (PETM), cerca de 54 milhões de anos atrás, o aumento da atividade vulcânica que ocorreu quando o Atlântico Norte se alargou desencadeou um rápido aquecimento global. A Bacia de Guaymas, no Golfo da Califórnia, é uma região modelo para o Atlântico Norte no final da Época Paleocena. Assim, uma equipe de pesquisa internacional, liderada pelo professor Christian Berndt, geofísico do Centro GEOMAR Helmholtz de Pesquisa Oceânica de Kiel, estava lá para investigar o fundo do mar na Bacia de Guaymas. Foi lá que descobriram o campo hidrotermal de 500 metros de comprimento, que consistia em pelo menos quatro montes de até 70 metros de altura. "Esta é uma descoberta importante, porque muda nossa visão sobre como o carbono é emitido pelas bacias sedimentares. Isso terá consequências profundas para a avaliação da relevância dos sistemas magmáticos no sistema terrestre", disse Berndt, que foi o cientista-chefe do a missão. À medida que a crosta continental se rompe, há uma fase da atividade vulcânica em que a rocha ígnea penetra no manto quente da Terra a tal ponto que o vulcanismo começa. As rochas aquecidas invadem os sedimentos, onde fazem a água dos poros ferver. Isso, por sua vez, faz com que grandes quantidades de carbono que foram soterradas com os sedimentos sejam liberadas. A água dos poros rica em carbono sobe então para a superfície e para a atmosfera. Como tais sistemas eram comuns quando o Atlântico Norte se abriu, há 54 milhões de anos, acredita-se que eles podem ter sido, pelo menos parcialmente, responsáveis ​​pelo aquecimento global naquela época conhecido como PETM. Atualmente, não está claro quão intensos foram esses sistemas, nem que tipos de compostos de carbono foram expelidos. Espera-se que as investigações na Bacia de Guaymas possam fornecer respostas, pois é um oceano relativamente jovem que está se abrindo e as primeiras erupções vulcânicas já ocorreram nas bacias sedimentares. Usando dados sísmicos regionais e medições de sonar, os locais potenciais onde a água dos poros pode emergir foram identificados e inspecionados através do HYBIS, um robô subaquático. Em seu primeiro mergulho, descobriu o novo campo hidrotermal, onde as aberturas emitiam fluidos quentes que precipitavam imediatamente ao entrar em contato com a água fria do mar. Os fluidos quentes foram enriquecidos com metano que foi injetado no alto da coluna de água. "Esse fenômeno já era conhecido por fumantes negros nas dorsais meso-oceânicas. Um campo desse tamanho fora do eixo de propagação é muito incomum", disse Berndt. O tamanho e a atividade do sistema sugerem que as fontes hidrotermais, quando ocorrem em grande número durante a abertura das bacias oceânicas, podem na verdade ter um impacto no clima global. Informações gerais do vídeo 'Black Smokers': https://www.youtube.com/watch?v=xywO4j7k2g8