Ventilasi Hidrotermal Ditemukan Di Teluk California

July 31, 2015 Saat mencari emisi karbon terkait aktivitas gunung berapi di Teluk California, kapal penelitian laut dalam Jerman Sonne menemukan ladang hidrotermal bawah air yang menampung beberapa perokok hitam. Kapal tersebut menjalankan misi untuk menyelidiki teori bahwa selama Paleocene Eocene Thermal Maximum (PETM) sekitar 54 juta tahun yang lalu, peningkatan aktivitas gunung berapi yang terjadi ketika Atlantik Utara melebar telah memicu pemanasan global yang cepat. Cekungan Guaymas di Teluk California adalah wilayah model Atlantik Utara pada akhir Zaman Paleosen. Oleh karena itu, tim peneliti internasional, yang dipimpin oleh Profesor Christian Berndt, ahli geofisika dari GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, berada di sana untuk menyelidiki dasar laut di Cekungan Guaymas. Di sanalah mereka menemukan ladang hidrotermal berukuran panjang 500 meter, yang terdiri dari setidaknya empat gundukan yang tingginya mencapai 70 meter. “Ini adalah penemuan besar, karena mengubah pandangan kita tentang bagaimana karbon dikeluarkan dari cekungan sedimen. Hal ini akan memiliki konsekuensi besar terhadap penilaian relevansi sistem magmatik dalam sistem bumi,” kata Berndt, yang merupakan kepala ilmuwan di misi. Ketika kerak benua pecah, terdapat fase aktivitas vulkanik di mana batuan beku menembus mantel bumi yang panas sedemikian rupa sehingga terjadilah aktivitas vulkanisme. Batuan yang dipanaskan menyusup ke dalam sedimen sehingga menyebabkan air pori mendidih. Hal ini pada gilirannya menyebabkan pelepasan sejumlah besar karbon yang terkubur bersama sedimen. Air pori yang kaya karbon kemudian naik ke permukaan dan menuju atmosfer. Karena sistem seperti ini umum terjadi ketika Atlantik Utara terbuka 54 juta tahun yang lalu, diyakini bahwa sistem tersebut setidaknya ikut bertanggung jawab atas pemanasan global yang pada waktu itu dikenal sebagai PETM. Saat ini, tidak jelas seberapa kuat sistem ini, atau jenis senyawa karbon apa yang telah dikeluarkan. Penyelidikan di Cekungan Guaymas diharapkan dapat memberikan jawaban, karena cekungan ini merupakan lautan yang relatif muda dan saat ini sedang terbuka dan letusan gunung berapi pertama telah terjadi di cekungan sedimen tersebut. Dengan menggunakan data seismik regional dan pengukuran sonar, lokasi potensial munculnya air pori diidentifikasi dan diperiksa melalui HYBIS, sebuah robot bawah air. Pada penyelaman pertamanya, ia menemukan medan hidrotermal baru, tempat ventilasinya mengeluarkan cairan panas yang langsung mengendap saat bersentuhan dengan air laut yang dingin. Cairan panas tersebut diperkaya dengan metana yang disuntikkan tinggi ke dalam kolom air. “Fenomena ini sebelumnya diketahui terjadi pada perokok hitam di pegunungan tengah laut. Bidang sebesar ini selain sumbu penyebarannya sangatlah tidak biasa,” kata Berndt. Ukuran dan aktivitas sistem tersebut menunjukkan bahwa ventilasi hidrotermal, jika terjadi dalam jumlah besar selama pembukaan cekungan laut, sebenarnya dapat berdampak pada iklim global. Video Info umum 'Perokok Hitam': https://www.youtube.com/watch?v=xywO4j7k2g8