Koralowce aktywują określone geny w stresujących warunkach

March 27, 2017 Geny w koralowcach pomagają przewidzieć, czy koralowce doświadczają stresu Naukowcy odkryli niedawno grupę genów w koralowcach, które mogą pomóc przewidzieć, czy koralowce doświadczają stresu i czy grozi im bielenie. Ich odkrycia, opublikowane w najnowszym wydaniu czasopisma Science Advances, mogą potencjalnie poprawić strategie ochrony raf koralowych na całym świecie. Kiedy koralowce są narażone na stresujące warunki środowiskowe, naukowcy z Uniwersytetu Stanforda zaobserwowali poważną zmianę w genach aktywowanych przez koralowce w ich komórkach. "Zaczęły używać całego zestawu genów, których wcześniej nie używały" - powiedział Steve Palumbi, profesor nauk morskich i dyrektor Hopkins Marine Station. W stresujących warunkach środowiskowych normalne funkcje komórkowe koralowca zaczynają zawodzić. W odpowiedzi grupa genów zidentyfikowanych w tym badaniu uruchamia proces (zwany reakcją niesfałdowanych białek), który działa w celu przywrócenia normalnych warunków w komórce. Jeśli warunki nadal się pogarszają, koralowce bielą się i ostatecznie umierają. "Po raz pierwszy jesteśmy w stanie zapytać te koralowce: "Jak się masz?". Nie mają bicia serca. Nie mają pulsu. Musimy znać ich parametry życiowe, aby zrozumieć, jak reagują na środowisko" - powiedział profesor Palumbi. Podczas trwającego siedemnaście dni badania on i doktorantka Lupita Ruiz-Jones monitorowali reakcje trzech kolonii koralowców w lagunie na wyspie Ofu w Samoa Amerykańskim na czynniki stresogenne, takie jak wysokie temperatury, tlen i kwasowość oceanu. Siódmego i ósmego dnia, gdy pływy były najniższe, a temperatury najwyższe, geny koralowców zainicjowały komórkową reakcję rozłożonego białka. Następnie, dziewiątego dnia, pływy wzrosły, a systemy koralowców wróciły do normy. "Zasadniczo organizm rozpoznaje, że coś jest nie tak" - powiedział Ruiz-Jones. "Ta reakcja pokazuje, jak bardzo koralowce są zsynchronizowane ze swoim środowiskiem". W związku z tym, monitorując koralowce i wypatrując pojawienia się tych genów, naukowcy mogą uzyskać wskazania dotyczące zdrowia koralowców - i wyobrażenie o tym, kiedy może wystąpić bielenie.