يقوم المرجان بتنشيط جينات معينة في الظروف العصيبة

March 27, 2017 تساعد الجينات الموجودة في الشعاب المرجانية على التنبؤ بما إذا كانت الشعاب المرجانية تعاني من الإجهاد اكتشف العلماء مؤخرًا مجموعة من الجينات في الشعاب المرجانية يمكن أن تساعد في التنبؤ بما إذا كانت الشعاب المرجانية تعاني من الإجهاد ومعرضة لخطر التبييض. النتائج التي توصلوا إليها، والتي نشرت في العدد الأخير من مجلة Science Advances، لديها القدرة على تحسين استراتيجيات الحفاظ على الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم. عندما تتعرض الشعاب المرجانية لظروف بيئية مرهقة، لاحظ العلماء في جامعة ستانفورد تغيرا كبيرا في الجينات التي تنشطها الشعاب المرجانية داخل خلاياها. وقال ستيف بالومبي، أستاذ العلوم البحرية ومدير محطة هوبكنز البحرية: "لقد بدأوا في استخدام مجموعة كاملة من الجينات التي لم يستخدموها من قبل". في ظل الظروف البيئية العصيبة، تبدأ الوظائف الخلوية الطبيعية للشعاب المرجانية في الفشل. ردًا على ذلك، تقوم مجموعة الجينات المحددة في هذه الدراسة بتحفيز عملية (تسمى استجابة البروتين غير المطوي)، والتي تعمل على استعادة الظروف الطبيعية داخل الخلية. وإذا استمرت الظروف في التدهور، فإن الشعاب المرجانية تبيض وتموت في النهاية. "لأول مرة، أصبحنا قادرين على سؤال تلك الشعاب المرجانية: "كيف حالك؟" ليس لديهم نبض قلب. ليس لديهم نبض. نحن بحاجة إلى معرفة علاماتهم الحيوية حتى نفهم كيف يتفاعلون مع هذه الكائنات". قال البروفيسور بالومبي: "التفاعل مع البيئة". وفي الدراسة التي استمرت سبعة عشر يومًا، قام هو وطالبة الدراسات العليا لوبيتا رويز جونز بمراقبة استجابات ثلاث مستعمرات مرجانية في بحيرة في جزيرة أوفو، بساموا الأمريكية، لعوامل الضغط مثل درجات الحرارة المرتفعة والأكسجين وحموضة المحيطات. وفي اليومين السابع والثامن، عندما كان المد والجزر في أدنى مستوياته وكانت درجات الحرارة في أعلى مستوياتها، بدأت جينات المرجان الاستجابة البروتينية الخلوية. ثم، في اليوم التاسع، ارتفع المد والجزر وعادت أنظمة المرجان إلى وضعها الطبيعي. وقال رويز جونز: "إنه في الأساس إدراك الكائن الحي أن شيئًا ما ليس على ما يرام". "يوضح هذا الرد مدى تزامن الشعاب المرجانية مع بيئتها". ومن ثم، فمن خلال مراقبة الشعاب المرجانية والبحث عن ظهور هذه الجينات، قد يحصل العلماء على مؤشر لصحة المرجان - وفكرة عن الموعد المحتمل لحدوث التبييض.