Le creature marine più strane: 8 bizzarri abitanti dell’oceano che sembrano irreali
ecology
iStock-MadKruben
L’oceano ospita oltre 250.000 specie marine conosciute, e molte altre sono ancora da scoprire. Delfini, tartarughe e coloratissimi pesci di barriera possono rubare la scena, ma alcune delle creature marine più strane sembrano uscite direttamente da un film di fantascienza. Dalle mascelle che schizzano in avanti in un istante ai pesci con la testa trasparente, le profondità oceaniche dimostrano che la realtà può essere più strana di qualsiasi cosa immaginata sullo schermo.
Indice dei contenuti:
Quando si parla delle creature marine più strane, è difficile non includere lo squalo goblin nell'elenco. Spesso definito un “fossile vivente”, è l’unico esemplare vivente di una famiglia di squali le cui origini risalgono a circa 125 milioni di anni fa. La sua testa termina con un muso lungo e appiattito che gli conferisce un aspetto quasi preistorico ancora prima che apra la bocca.
Ricca di elettrorecettori, questa struttura a forma di lama capta deboli segnali elettrici provenienti dalle prede vicine nell’oscurità. In una frazione di secondo, le mascelle scattano in avanti con un movimento simile a quello di una fionda, afferrando pesci e calamari prima di tornare al loro posto.
Gli squali goblin vivono ben al di sotto delle profondità delle immersioni ricreative, da poche centinaia di metri fino a quasi 2.000 metri (6.560 piedi), quindi gli incontri con gli esseri umani sono estremamente rari. Con il suo aspetto insolito e il suo morso improvviso, lo squalo goblin mostra quanto possa diventare strana la vita nelle profondità dell’oceano.
Sei curioso di sapere qualcosa di più sugli squali, al di là del loro aspetto insolito? La specialità SSI “Ecologia degli squali” esplora il comportamento degli squali e aiuta i subacquei a comprendere meglio gli animali che potrebbero incontrare sott’acqua.
Il pesce occhio di botte si inserisce perfettamente tra gli animali marini più strani, eppure a prima vista può sembrare quasi normale. Ma le cose cambiano non appena lo guardi da vicino. La parte superiore della sua testa appare trasparente, rivelando 2 occhi verde brillante a forma di tubo sotto la cupola trasparente. Sembrano quasi dei minuscoli periscopi all’interno della sua testa, conferendogli un aspetto davvero alieno.
Gli occhi si dirigono verso l’alto mentre il pesce cerca le sagome sfocate che fluttuano sopra di lui, per poi ruotare in avanti quando si nutre. In acque dove la luce del giorno si è affievolita fino a diventare poco più di un bagliore fioco, quel movimento lo aiuta a trovare le prede nell’oscurità.
Il pesce-barile vive a una profondità compresa tra i 600 e gli 800 m (da 1.970 a 2.625 piedi), nutrendosi di piccoli crostacei e altre prede alla deriva. Le immagini riprese da veicoli subacquei telecomandati hanno finalmente mostrato quegli occhi verdi muoversi all’interno di un pesce vivo, rivelando un altro straordinario dettaglio di questa strana creatura degli abissi.
Il pesce treppiede ha un aspetto insolito anche per gli standard delle profondità marine, grazie a un modo sorprendentemente semplice di risparmiare energia. Invece di nuotare costantemente, usa 3 raggi delle pinne estremamente allungati come trampoli, mantenendosi sopra il fondale come se fosse in piedi su 3 zampe sottili.
Affrontando le correnti oceaniche profonde, aspetta che minuscoli crostacei e prede planctoniche vengano trasportati alla sua portata. A profondità comprese tra 1.000 e 4.700 m (3.280–15.420 piedi), il cibo può scarseggiare, quindi risparmiare energia significa restare immobili invece di inseguire ogni preda che passa.
Forse la cosa più strana è per quanto tempo il pesce treppiede riesca a rimanere quasi perfettamente immobile, in equilibrio sopra il sedimento soffice mentre la corrente gli porta il cibo davanti. In profondità, l’attesa diventa una strategia di caccia a sé stante.
Nonostante il suo nome drammatico, il calamaro vampiro non è affatto un temibile predatore. Il suo corpo rosso scuro, i grandi occhi riflettenti e la membrana che si estende tra i tentacoli gli conferiscono l’aspetto di una minuscola creatura avvolta in un mantello, più inquietante che pericolosa.
Invece di dare la caccia a prede di grandi dimensioni, si nutre principalmente di “neve marina”, una lenta pioggia di plancton morto, muco, rifiuti e altre particelle organiche che scendono dall’alto. Lunghi filamenti appiccicosi si protendono nell’oscurità e raccolgono il cibo che cade.
I calamari vampiro vivono a una profondità compresa tra i 600 e i 900 m (da 2.000 a 3.000 piedi) in acque a basso contenuto di ossigeno. Quando si sentono minacciati, estendono i loro tentacoli palmati verso l’esterno e effettuano un cambiamento di forma in pochi secondi, trasformando quel morbido mantello in uno strano scudo difensivo.
Pochi animali marini bizzarri sembrano così incredibili come la murena gulper. Il suo corpo simile a una frusta si trascina dietro un’enorme bocca che può gonfiarsi fino a formare una profonda sacca a forma di mestolo, facendo sembrare l’animale quasi tutto bocca.
I tessuti elastici permettono alla sua bocca e alla gola di allargarsi notevolmente, attirando la preda con un grande volume d’acqua. Gli esemplari adulti si nutrono principalmente di crostacei, oltre che di pesci, cefalopodi e altri invertebrati. I suoi occhi minuscoli sono perfetti per un mondo in cui la vista ha un ruolo minore nell’oscurità.
Le murene gulper vivono a centinaia o migliaia di m sotto la superficie e possono raggiungere circa 1 m (3,3 piedi) o più di lunghezza. All’estremità di quella lunga coda, un organo luminoso brilla nel buio e potrebbe aiutare ad attirare le prede.
Se un “insetto da pillola” subacqueo gigante ti sembra strano, ti presentiamo l’isopode gigante, una strana creatura degli abissi fatta per vivere nelle profondità marine. Questi crostacei sono parenti dei piccoli isopodi che potresti trovare in giardino, ma alcune specie possono crescere fino a circa 50 centimetri (20 pollici).
Con il loro carapace segmentato, le 7 paia di zampe per camminare e i grandi occhi composti, sembrano quasi preistorici mentre si muovono sul fondale marino buio. Sono spazzini e si nutrono di pesci, calamari, balene e altro materiale organico che affonda dall’alto.
In profondità, il prossimo pasto può tardare parecchio ad arrivare. Alcuni isopodi giganti in cattività sono rimasti senza mangiare per diversi anni, per poi abbuffarsi quando finalmente è apparso del cibo. Questa capacità di passare dalla fame all’abbondanza li aiuta a sopportare i lunghi intervalli tra un pasto e l’altro.
A differenza della maggior parte degli animali che si trovano qui, il drago marino fogliato è una delle creature marine più strane che un subacqueo possa sperare di incontrare. Endemico dell’Australia meridionale, riesce a mimetizzarsi così perfettamente tra il kelp che potresti fissarne uno dritto negli occhi prima che la sua sagoma diventi improvvisamente nitida.
Appendici simili a foglie ricoprono il corpo, frammentandone il profilo mentre ondeggiano insieme alla vegetazione circostante. Sono una mimetizzazione, non pinne. Piccole pinne quasi trasparenti vicino al collo e alla coda forniscono la propulsione, permettendo all’animale di lasciarsi trasportare tra il kelp con un movimento quasi impercettibile.
La femmina depone le uova su una speciale zona di incubazione sotto la coda del maschio, dove lui le porta fino alla schiusa. Con le loro delicate forme simili a foglie e i movimenti quasi senza peso, i draghi marini fogliati sono diventati uno degli avvistamenti preferiti dai subacquei appassionati di fauna marina.
Stai organizzando un viaggio alla ricerca del drago marino foglia? Esplora i siti di immersione del drago marino foglia su Scubago per scoprire le località del South Australia dove i sub possono cercare questi maestri del mimetismo. La guida SSI ai viaggi subacquei internazionali senza stress ti aiuta con la logistica, e puoi dare un’occhiata alle opzioni assicurative DiveAssure prima di partire.
L’ultima voce sembra quasi troppo delicata per le profondità marine. Spesso soprannominata “fantasia rosa trasparente”, l’Enypniastes eximia è uno degli animali marini più strani, con un corpo parzialmente traslucido che lascia intravedere il suo intestino pieno di sedimenti.
Il suo corpo molle è perfettamente adatto alla vita vicino al fondale abissale, dove si nutre di materiale organico presente nei sedimenti. Ampie alette simili a pinne lo sollevano dal fondale, permettendogli di nuotare nell’acqua scura prima di tornare a posarsi per nutrirsi.
Questa specie vive a una profondità tale che la maggior parte delle persone potrà vederla solo attraverso le riprese delle telecamere subacquee. Ogni nuova osservazione offre un altro scorcio di un cetriolo di mare dall’aspetto fragile che nuota nell’oscurità a migliaia di m sotto la superficie.
Vuoi saperne di più su questa strana creatura degli abissi? L’articolo di SSI su Enypniastes eximia, il “mostro pollo senza testa”, segueun raro avvistamento nell’Oceano Antartico.
Queste creature dimostrano quante sorprese l’oceano abbia ancora in serbo. L’acqua copre oltre il 70% del pianeta, eppure vaste aree delle profondità marine rimangono ancora inesplorate. Ogni anno vengono scoperte nuove specie marine dalle forme che sembrano ancora più strane di quelle già conosciute.
Se questi animali hanno stuzzicato la tua curiosità, la Specialty di Marine Ecology di SSI ti aiuta a capire come organismi, habitat, reti alimentari ed ecosistemi siano collegati tra loro. Usa lo SSI Center Locator per trovare un Training Center o un Professional SSI e continua ad approfondire la tua conoscenza del mondo sottomarino.
L’oceano non ha bisogno di finzione per sembrare ultraterreno. Lontano dalla luce, bizzarri animali marini cacciano con mascelle a fionda, si reggono su trampoli di pinne, si lasciano trasportare da tessuti trasparenti o si librano sopra il fondale nell’oscurità. E oltre i luoghi che abbiamo esplorato, creature ancora più strane stanno quasi certamente ancora aspettando nelle profondità.
- Specialty SSI in Marine Ecology – Scopri come gli organismi marini interagiscono con i loro habitat e scopri le connessioni che danno forma alla vita sott’acqua.
- L'affascinante mondo di 8 creature degli abissi – Scopri altri animali straordinari che si sono adattati all’oscurità, alla pressione e alla vita ben oltre le profondità delle immersioni ricreative.
- Ricerca centri SSI – Trova un training center SSI o un professionista vicino a te ed esplora le opzioni di formazione che possono approfondire le tue conoscenze sulla vita marina.
Questo articolo è stato tradotto automaticamente e potrebbe contenere piccole imprecisioni; in caso di dubbi, consulta la versione originale in inglese.