Malin Head: Il cimitero dei giganti (2)

July 16, 2019 Parte 2: HMS Audacious

Le profonde acque cristalline al largo di Malin Head, in Irlanda, un tempo erano una rotta di navigazione per i convogli della guerra e, dopo due guerre mondiali, il fondale marino è ora un cimitero di relitti di dimensioni gigantesche. Nella seconda di quattro mini-storie ci occupiamo della HMS Audacious, la prima nave da battaglia britannica andata perduta durante la Prima Guerra Mondiale. Una "super dreadnought", la Audacious era un'evoluzione del progetto originale della dreadnought, visto per la prima volta nel 1906, che aveva reso obsolete tutte le altre navi da battaglia e alimentato la corsa agli armamenti tra Gran Bretagna e Germania.Dopo la lunga discesa, scendiamo verso la gigantesca barbetta che un tempo proteggeva una delle cinque torrette dei cannoni principali con una corazza di 25 mm. Nonostante la protezione, questa nave ha incontrato la sua fine nell'ottobre del 1914 per mano di una mina piazzata dal transatlantico SS Berlin, che ha innescato un'enorme esplosione che l'ha fatta precipitare sul fondo del mare, a 65 metri di profondità. La devastazione vicino alla prua staccata racconta gli ultimi momenti della nave e nel campo di detriti troviamo un cannone secondario da 4 pollici/101 mm. Poi ci dirigiamo verso una delle torrette principali, i cui due cannoni da 13,5 pollici/343 mm sono ancora attaccati. Questa nave da 23.400 tonnellate aveva dieci di questi cannoni principali e nel giro di due anni dalla sua perdita, il vero orrore del combattimento tra dreadnought fu visto quando le sue navi gemelle si scontrarono in punta di piedi con la flotta d'alto mare tedesca nella Battaglia dello Jutland. Migliaia di uomini morirono da entrambe le parti quando le corazzate si lanciarono enormi proiettili esplosivi da cannoni come questi.

Quando il tempo stringe, ci dirigiamo verso lo scafo principale rovesciato della nave, un modo comune per le corazzate di assestarsi a causa del peso dei cannoni e delle corazze del ponte.Più di un'ora di soste di decompressione ci attende mentre il relitto dell'Audacious svanisce in lontananza, ma i ricordi delle immersioni su questa nave da guerra rivoluzionaria non saranno mai dimenticati.

Grazie a Steve Jones