Immersione nel geyser subacqueo

March 28, 2018 Un sito di immersione molto speciale in Islanda

Il nostro viaggio di immersione inizia su un cutter noleggiato. Nel sito di immersione iniziamo con un grande passo fuori bordo nell'acqua di un fiordo. Ci caliamo in corrispondenza di una boa. La corda conduce direttamente al fondo del fiordo, ma a poco più di 30 metri di profondità c'è una corda collegata che conduce direttamente alla bocca geotermica chiamata Strýtan. Questa sorge da una profondità di circa 70 metri fino a 15 metri d'acqua e "sputa" acqua calda nel gelido Oceano Atlantico.

Ci immergiamo in cerchio intorno all'affascinante struttura. La bocca sembra una stalagmite troppo grande. Qui si trovano sciami di merluzzi e merluzzetti e una colonia di anemoni plumosi di colore bianco brillante è un vero e proprio richiamo visivo. Lentamente ci immergiamo per risalire. In vari punti, l'acqua calda scorre scintillante dalla roccia depositata. In cima la situazione diventa davvero spettacolare. Strati minerali e sedimentari bianchi circondano l'uscita. Senza dubbio, lo sfiatatoio sta ancora crescendo centimetro dopo centimetro. L'acqua calda esce dalle aperture e crea una leggera spinta verso l'alto. Caldo e freddo l'uno accanto all'altro: ecco il contrasto che rende l'Islanda così speciale. Questa volta, però, in un luogo che ha visto pochissimi visitatori e che continuerà a rimanere nascosto alla stragrande maggioranza dei vacanzieri!

Da quando, circa 30 anni fa, i ricercatori hanno iniziato a esplorare in modo mirato l'habitat delle profondità marine, sono state fatte molte scoperte interessanti. Molti strani pesci e cefalopodi sono stati ripresi dalle telecamere dei robot subacquei e dei sottomarini, e soprattutto nell'area della catena montuosa sottomarina Mid-Atlantic Ridge sono stati scoperti i cosiddetti black smokers - bocche geotermiche che ribollono acqua bollente e ogni tipo di minerale altamente concentrato. Con grande sorpresa degli scienziati, queste regioni, in realtà molto ostili, non erano affatto disabitate, anzi: Ovviamente, intorno a queste bocche si era evoluta una fauna altamente specializzata, in grado di sfruttare in modo mirato l'energia proveniente dalla Terra. I batteri operavano la chemiosintesi, l'equivalente della fotosintesi. Finora si pensava che la conversione dell'anidride carbonica dalla luce solare in biomassa (piante) fosse, con alcune eccezioni, l'unica fonte di vita sul nostro pianeta. Si pensava che anche il mare profondo fosse "appeso al filo" degli strati d'acqua superiori inondati di luce e che solo i rifiuti che affondano laggiù venissero utilizzati.

Improvvisamente, però, gli scienziati si sono trovati di fronte ad aspetti completamente nuovi, perché se qui sotto i batteri fossero in grado di convertire direttamente l'energia dallo zolfo e, a loro volta, fungessero da fonte di cibo per gamberi, vermi tubolari e altri abitanti delle bocche d'acqua calda, allora questo sarebbe definito un biotopo, che esiste più o meno indipendentemente dal resto del mondo o dalla parte del mondo che si affida alla luce solare.

A parte i miei pensieri, mi piace solo l'immersione, l'assenza di peso con cui possiamo esplorare il camino che sale ripido e il fantastico fenomeno dell'acqua calda o addirittura bollente che sgorga dal fondo dell'oceano nel bel mezzo di un fiordo ghiacciato nell'Artico.

Poi, però, mi rendo conto di quanto sia straordinario questo posto. Mi sembra quasi che lo sfiatatoio sia stato un ambasciatore delle profondità marine, cresciuto lì per darci un'idea delle meraviglie che si possono trovare nelle profondità degli oceani.