Bucear en el géiser submarino

March 28, 2018 Un lugar de inmersión muy especial en Islandia

Nuestro viaje de buceo comienza en un cúter fletado. En el punto de inmersión comenzamos con un gran paso por la borda en el agua de un fiordo. Descendemos por una boya. La cuerda lleva directamente al fondo del fiordo, pero a una profundidad de poco más de 30 metros hay una cuerda conectada que lleva directamente al respiradero geotérmico llamado Strýtan. Éste se eleva desde una profundidad de unos 70 metros hasta 15 metros de agua y "escupe" agua caliente en el helado océano Atlántico.

Nos sumergimos en círculos alrededor de la fascinante estructura. El respiradero parece una estalagmita demasiado grande. Hay enjambres de bacalaos y abadejos, y llama la atención una colonia de anémonas plumosas de color blanco brillante. Subimos buceando lentamente. En varios puntos, el agua caliente fluye resplandeciente desde la roca depositada. La cima se vuelve realmente espectacular. Capas minerales y sedimentarias blancas rodean la salida. Sin duda, el respiradero sigue creciendo centímetro a centímetro. El agua caliente burbujea por las aberturas y crea un ligero tirón hacia arriba. Calor y frío uno al lado del otro, ahí está: el contraste que hace que Islandia sea tan especial. Esta vez, sin embargo, en un lugar que ha visto muy pocos y que seguirá oculto para la inmensa mayoría de los veraneantes

Desde que hace unos 30 años los investigadores empezaron a explorar el hábitat de las profundidades marinas de forma selectiva, se han hecho muchos descubrimientos apasionantes. Muchos peces y cefalópodos extraños fueron captados por las cámaras de los robots de buceo y los submarinos, y especialmente en la zona de la cordillera submarina de la Dorsal Mesoatlántica se descubrieron los llamados fumadores negros, respiraderos geotérmicos que hierven a fuego lento agua caliente y todo tipo de minerales altamente concentrados. Para gran sorpresa de los científicos, estas regiones, en realidad muy hostiles, no estaban en absoluto deshabitadas, sino todo lo contrario: Evidentemente, en torno a estos respiraderos había evolucionado una fauna muy especializada, capaz de aprovechar la energía del interior de la Tierra. Las bacterias realizaban la quimiosíntesis, el equivalente de la fotosíntesis. Hasta ahora, se pensaba que la conversión del dióxido de carbono de la luz solar en biomasa (plantas) era, con algunas excepciones, la única fuente de vida en nuestro planeta. Se suponía que las profundidades marinas también "colgaban del goteo" de las capas superiores de agua inundadas de luz, y que allí sólo se utilizaban los residuos que se hundían.

De repente, sin embargo, los científicos se enfrentaron a aspectos completamente nuevos, porque si aquí abajo las bacterias eran capaces de convertir la energía del azufre directamente y a su vez servían de fuente de alimento para gambas, gusanos tubícolas y otros residentes de los respiraderos de agua caliente, entonces esto se definiría como un biotopo, que existe más o menos independientemente del resto del mundo o independientemente de la parte del mundo que depende de la luz solar.

Aparte de mis pensamientos, simplemente disfruto de la inmersión, de la ingravidez con la que podemos explorar la chimenea que se eleva abruptamente, y del fantástico fenómeno del agua templada o incluso caliente que brota del fondo del océano en medio de un fiordo helado del Ártico.

Más tarde, sin embargo, me doy cuenta de lo extraordinario que es este lugar. Casi me parece que el respiradero era un embajador de las profundidades marinas, que crecía allí para darnos una idea de las maravillas que pueden encontrarse en las profundidades de los océanos.