Dykning i undervattensgejsern

March 28, 2018 En mycket speciell dykplats på Island

Vår dykresa börjar på en chartrad kutter. På dykplatsen börjar vi med ett stort steg överbord i vattnet i en fjord. Vi går ner vid en boj. Repet leder sundet till botten av fjorden, men på ett djup av lite mer än 30 meter finns ett anslutet rep som leder direkt till den geotermiska öppningen som heter Strýtan. Den här reser sig från ett djup av cirka 70 meter upp till 15 meter vatten och "spottar" hett vatten i det iskalla Atlanten.

Vi dyker runt den fascinerande strukturen i cirklar. Ventilen ser ut som en stalagmit som är alldeles för stor. Svärmar av torsk och seja är här, och en koloni av klarvita plymsippor är ett riktigt blickfång. Sakta dyker vi oss upp. På olika ställen flödar varmt vatten skimrande från den avsatta stenen. Det blir riktigt spektakulärt på toppen. Vita mineral- och sedimentskikt omger utloppet. Utan tvekan växer ventilen fortfarande tum för tum. Det varma vattnet bubblar ut ur öppningarna och skapar en lätt dragning uppåt. Varmt och kallt bredvid varandra, där är det – kontrasten som gör Island så speciellt. Den här gången, dock på en plats som har sett väldigt få och kommer att fortsätta att vara dold för de allra flesta semesterfirare!

Sedan för cirka 30 år sedan började forskare utforska djuphavshabitatet på ett målinriktat sätt , många spännande upptäckter har gjorts. Många märkliga fiskar och bläckfiskar fångades av dykrobotars och ubåtars kameror, och särskilt i området kring den undervattensbergskedja Mid-Atlantic Ridge upptäcktes så kallade svarta rökare - geotermiska ventiler som sjuder kokande hett vatten och alla typer av högljutt koncentrerade mineraler. Till forskarnas stora förvåning var dessa faktiskt mycket fientliga regioner på intet sätt obebodda - tvärtom: uppenbarligen hade en högspecialiserad fauna utvecklats specifikt runt dessa öppningar, som kunde göra målinriktad användning av energin inifrån jorden . Bakterier drev kemosyntes, motsvarigheten till fotosyntes. Fram till nu har omvandlingen av koldioxid från solljus till biomassa (växter) med några undantag ansetts vara den enda källan till liv på vår planet. Man antog att djuphavet också "hänger på droppet" av de ljusöversvämmade övre vattenlagren och där används bara det avfall som sjunker ner där.

Plötsligt konfronterades dock forskarna med helt nya aspekter, för om bakterier här nere kunde omvandla energi från svavel direkt och i sin tur fungerade som matkälla för räkor, rörmaskar och andra invånare i varmvattenventiler, så skulle detta definieras som en biotop, som finns mer eller mindre oberoende av resten av världen eller oberoende av den del av världen som är beroende av solljus.

Förutom mina tankar njuter jag bara av dyket, viktlösheten med vilken vi kan utforska den brant stigande skorstenen , och det fantastiska fenomenet med varmt eller till och med varmt vatten som forsar ut från havsbotten mitt i en isig fjord i Arktis.

Senare inser jag dock vilken extraordinär plats detta är. Det verkar nästan som om öppningen var en ambassadör från djuphavet, som växte upp där för att ge oss en uppfattning om de underverk som finns i havens djup.