Le barriere coralline sono vulnerabili ai cambiamenti climatici

June 29, 2016 L'indice globale di stress termico è triplicato dalla fine del XIX secolo. Negli ultimi due anni, il massiccio sbiancamento dei coralli che si sta verificando in molte barriere coralline del mondo ha influito sulla loro suscettibilità allo stress termico, dato che il riscaldamento globale ha già raggiunto i 0,9 gradi Celsius. "Il clima sta cambiando rapidamente per gli ecosistemi delle barriere coralline tropicali che stanno già mostrando la loro vulnerabilità, anche con gli aumenti relativamente modesti delle temperature medie globali osservati finora", ha dichiarato la dottoressa Janice Lough dell'Australian Institute of Marine Science. L'esteso sbiancamento dei coralli nella Grande Barriera Corallina settentrionale in Australia questa primavera è stato collegato a El Niño del 2015-2016. Gli eventi El Niño causano un aumento delle temperature superficiali degli oceani in molte zone degli oceani tropicali, dove si trovano le barriere coralline. Dalla fine del XIX secolo, l'indice globale di stress termico (quando le temperature superano il normale massimo stagionale) in 42 barriere coralline è triplicato. In particolare, i valori registrati sono stati di 1,3 gradi Celsius durante El Niño del 1877-1878, 2,8 gradi Celsius durante El Niño del 1997-1998 e 3,9 gradi Celsius durante El Niño del 2015-2016. "Questa è la prova evidente che il riscaldamento globale sta aumentando l'intensità degli eventi di stress termico sulle barriere coralline tropicali", ha dichiarato il dottor Lough. Le ricostruzioni delle temperature superficiali dei mari tropicali, basate sulle bande annuali degli scheletri dei coralli, mostrano che il 1998 e il 2016 sono stati gli anni più caldi degli ultimi 400 anni per le barriere coralline globali. "Negli ultimi 18 mesi abbiamo osservato l'impatto dello stress termico che ha causato lo sbiancamento delle barriere coralline in tutto il pianeta. Sta diventando chiaro che se vogliamo evitare un aumento del numero e della gravità degli eventi di sbiancamento, dobbiamo limitare il riscaldamento globale al di sotto di 1,5 gradi Celsius", ha concluso il dottor Lough. Ulteriori informazioni: www.coralcoe.org.au