Koraalriffen kwetsbaar voor klimaatverandering

June 29, 2016 Wereldwijde index van thermische stress is verdrievoudigd sinds eind 19e eeuw In de afgelopen twee jaar heeft het massale verbleken van koralen op veel koraalriffen ter wereld hun gevoeligheid voor thermische stress aangetast, nu de opwarming van de aarde tot nu toe al 0,9 graden Celsius heeft bereikt. "Het klimaat verandert snel voor tropische ecosystemen van koraalriffen, die nu al kwetsbaar worden, zelfs met een relatief bescheiden stijging van de gemiddelde temperatuur die tot nu toe is waargenomen," zei Dr. Janice Lough van het Australian Institute of Marine Science. De uitgebreide koraalverbleking op het noordelijke Great Barrier Reef in Australië dit voorjaar werd in verband gebracht met de El Niño in 2015-2016. El Niño gebeurtenissen veroorzaken een stijging van de temperatuur aan het oppervlak van de oceaan in veel delen van tropische oceanen - waar koraalriffen voorkomen. Sinds het einde van de 19e eeuw is de wereldwijde index van thermische stress (wanneer de temperaturen het normale seizoensmaximum overschrijden) bij 42 riffen verdrievoudigd. Specifiek ging het om 1,3 graden Celsius tijdens de El Niño van 1877-1878, 2,8 graden Celsius tijdens de El Niño van 1997-1998 en 3,9 graden Celsius tijdens de El Niño van 2015-2016. "Dit is duidelijk bewijs dat de opwarming van de aarde de intensiteit van thermische stressgebeurtenissen op tropische koraalriffen doet toenemen," zei Dr. Lough. De reconstructies van tropische zeeoppervlaktetemperaturen, gebaseerd op de jaarlijkse banden op koraalskeletten, laten zien dat 1998 en 2016 de warmste jaren waren voor wereldwijde koraalriffen in de afgelopen 400 jaar. "In de afgelopen 18 maanden hebben we de gevolgen gezien van thermische stress die het verbleken van koraalriffen over de hele planeet veroorzaakt. Het wordt duidelijk dat als we een toename van het aantal en de ernst van de verblekingen willen voorkomen, we de opwarming van de aarde moeten beperken tot ver onder de 1,5 graden Celsius," concludeerde Dr. Lough. Meer informatie: www.coralcoe.org.au