שוניות אלמוגים פגיעות לשינויי אקלים

June 29, 2016 המדד הגלובלי של מתח תרמי גדל פי שלושה מאז סוף המאה ה-19 במהלך השנתיים האחרונות, הלבנת האלמוגים המסיבית המתרחשת ברבות משוניות האלמוגים בעולם השפיעה על רגישותן ללחץ תרמי, כאשר ההתחממות הגלובלית כבר הגיעה ל-0.9 מעלות צלזיוס עד כה. "האקלים משתנה במהירות עבור מערכות אקולוגיות של שוניות אלמוגים טרופיות שכבר מראות את פגיעותן, אפילו עם עליות מתונות יחסית בטמפרטורות הממוצעות העולמיות שנצפו עד כה", אמרה ד"ר ג'ניס לו מהמכון האוסטרלי למדעי הים. הלבנת האלמוגים הנרחבת בצפון שונית המחסום הגדולה באוסטרליה באביב הזה נקשרה לאל ניניו בשנים 2015–2016. אירועי אל ניניו גורמים לעלייה בטמפרטורות מעל לפני המים האוקיינוסים בחלקים רבים של אוקיינוסים טרופיים - שהם ביתם של שוניות אלמוגים. מאז סוף המאה ה-19, המדד העולמי של מתח תרמי (כאשר הטמפרטורות עולות על המקסימום העונתי הרגיל) ב-42 שוניות שילש את עצמו. באופן ספציפי, ההקלטות היו 1.3 מעלות צלזיוס במהלך אל ניניו 1877–1878, 2.8 מעלות צלזיוס במהלך אל ניניו 1997–1998 ו-3.9 מעלות צלזיוס במהלך אל ניניו 2015–2016. "זו הוכחה ברורה לכך שההתחממות הגלובלית מגבירה את עוצמת אירועי הלחץ התרמי בשוניות אלמוגים טרופיות", אמר ד"ר לו. השחזורים של טמפרטורות מעל לפני המים הים הטרופיים המבוססים על הפסים השנתיים על שלדי האלמוגים, מראים ש-1998 ו-2016 היו השנים החמות ביותר עבור שוניות האלמוגים העולמיות ב-400 השנים האחרונות. "במהלך 18 החודשים האחרונים, צפינו בהשפעות של מתח תרמי הגורם להלבנה של שוניות אלמוגים על פני כדור הארץ. מתברר שאם ברצוננו למנוע עלייה במספר ובחומרה של אירועי ההלבנה, עלינו להגביל את ההתחממות הגלובלית. עד הרבה מתחת ל-1.5 מעלות צלזיוס", סיכם ד"ר לו. מידע נוסף: www.coralcoe.org.au