L'importance des mangroves : Découvrez ces forêts océaniques spectaculaires

iStock-Damocean

Tous les plongeurs rêvent de récifs colorés et de vastes horizons bleus. Mais avant le corail, avant les tombants, et même avant la haute mer, il y a une forêt. Les forêts de palétuviers. Ces arbres enchevêtrés et tolérants au sel forment l'un des écosystèmes les plus importants, mais aussi les plus méconnus, de la planète. Pour les plongeurs, elles offrent un monde caché qui regorge de vie, de mystère et de magie écologique.

Les mangroves jouent un rôle essentiel dans le maintien de la santé des océans. Elles fournissent des habitats essentiels à la vie marine, protègent les côtes de l'érosion et contribuent à la lutte contre le changement climatique. Leur lien unique avec le monde de la plongée fait qu'elles méritent tout particulièrement d'être protégées.

Plongeons dans ce qu'ils sont, où les trouver et pourquoi ils ont besoin de notre aide.

Que sont les mangroves - et pourquoi elles sont importantes pour les plongeurs et la santé des océans ?

Les mangroves sont des forêts côtières composées d'arbres tolérant l'eau salée et dont les racines tentaculaires, semblables à des échasses, s'étendent au-dessus et au-dessous de la ligne de flottaison. Présents dans plus de 120 pays tropicaux et subtropicaux, les écosystèmes de mangrove constituent un pont entre la terre et la mer.

Sous leur surface calme se cache une centrale de vie marine, de protection et de stockage de carbone.

4 raisons pour lesquelles les mangroves sont essentielles à l'océan (et aux plongeurs)

1. Pépinières océaniques

Les mangroves servent de refuge aux jeunes poissons de récif, aux crustacés, aux raies et même aux bébés requins. Ces eaux saumâtres et abritées offrent des conditions idéales pour la croissance des jeunes animaux marins avant qu'ils ne s'aventurent vers les récifs coralliens ou les eaux plus profondes.

Sans les mangroves, de nombreuses populations de poissons s'effondreraient.

2. Boucliers côtiers naturels

Les racines des palétuviers agissent comme des digues vivantes. Elles absorbent l'énergie des vagues, réduisent l'érosion et protègent les côtes des ondes de tempête et des tsunamis. Ce rôle est particulièrement important dans les régions sujettes aux ouragans, comme l'Asie du Sud-Est et les Caraïbes.

3. Super puits de carbone

Les forêts de mangroves stockent jusqu'à quatre fois plus de carbone que les forêts tropicales par hectare. Elles piègent le carbone à la fois dans leur biomasse et dans leurs sols gorgés d'eau, ce qui en fait des outils essentiels dans la lutte contre le changement climatique.

4. Points chauds de la biodiversité

Ces forêts abritent un large éventail d'espèces marines et terrestres, des hippocampes aux tortues en passant par les oiseaux, les crabes et les varans des mangroves. Pour les amateurs de macro et les chasseurs de bestioles, les mangroves sont un paradis de biodiversité.

Découvrez les 8 meilleurs endroits pour la plongée dans la boue (Muck Diving) selon SSI.

Où plonger avec les mangroves : Les meilleures destinations

Vous cherchez les meilleurs endroits pour faire de la plongée ou du tuba parmi les mangroves ? Essayez de plonger à Raja Ampat, à Tulum au Mexique, à El Quseir en Égypte ou à Puerto Galera aux Philippines - tous ces endroits abritent des eaux bordées de mangroves riches en vie marine et parfaites pour la plongée.

La plongée ou le tuba dans une zone de mangrove ne ressemble à aucune autre expérience sous-marine. Vous glisserez à travers des systèmes de racines semblables à des cathédrales, vous observerez des poissons juvéniles se faufiler entre les branches et vous découvrirez de minuscules merveilles cachées à la vue de tous.

shutterstock_Ethan-Daniels

Les meilleures mangroves pour les plongeurs et les tuba :

• Raja Ampat, Indonésie - Là où les récifs et les racines s'entrechoquent dans une harmonie spectaculaire. Située dans le Triangle de Corail, c'est l'une des régions marines les plus riches en biodiversité au monde.
• Tulum, Mexique - Les cénotes côtoient les lagunes bordées de mangroves. Située sur la péninsule du Yucatán, elle est idéale pour l'exploration de l'eau douce et du littoral.
• El Quseir, Égypte - Un rare bord de mer Rouge plein de vie. Cette ville portuaire historique de la côte est de l'Égypte offre un accès facile à des sites de mangrove peu fréquentés.
• Puerto Galera, Philippines - Le paradis de la plongée au milieu des mangroves. A quelques heures de Manille, c'est un paradis pour les plongeurs, riche en vie et en variété.

Conseil de pro: plongez au lever ou au coucher du soleil, lorsque la vie marine est la plus active.

Faits fascinants sur les mangroves que tout plongeur devrait connaître

• Il existe plus de 80 espèces de mangroves dans le monde.
• Les racines "respirent" à l'aide de pneumatophores en forme de tuba
• Les mangroves filtrent les polluants de l'eau douce avant qu'ils n'atteignent les récifs coralliens.
• Plus de 35 % des mangroves ont disparu au cours des dernières décennies.
• De nombreuses espèces de crevettes et de homards commencent leur vie dans les mangroves.

Vous voulez contribuer à la restauration des mangroves ? Voici comment vous pouvez soutenir la restauration marine et aider à la plantation d'habitats côtiers.

Conseils aux plongeurs pour la conservation des mangroves

Vous n'avez pas besoin de vivre près de l'océan pour contribuer à la protection des mangroves. Voici comment chaque plongeur peut apporter sa contribution :

1. Plongez de manière responsable

Évitez d'ancrer votre bateau à proximité des mangroves. Si vous faites de la plongée ou du tuba, ne cassez jamais les racines et ne perturbez jamais les sédiments - cela peut troubler l'eau et asphyxier la vie marine.

2. Voyagez en toute connaissance de cause

Restez sur les promenades ou les sentiers guidés lorsque vous explorez les mangroves côtières. Vous éviterez ainsi de piétiner les racines fragiles et de déranger les animaux qui nichent.

3. Réduire l'utilisation du plastique

Les mangroves piègent facilement les déchets plastiques, nuisant ainsi aux animaux qu'elles abritent. Chaque réduction compte.

Cours SSI recommandés pour les plongeurs soucieux de l'environnement

Si vous souhaitez approfondir votre compréhension de l'océan et devenir un plongeur plus responsable, la Specialty Marine Ecology de SSI et le programme Blue Oceans sont d'excellents points de départ.

Vous êtes débutant ou plongeur chevronné, ces cours permettent de passer de la prise de conscience à l'action.

Protéger les mangroves, c'est protéger l'océan

Les mangroves ne sont peut-être pas aussi voyantes que les murs de corail ou aussi passionnantes que les Wreck Diving, mais elles sont tout aussi vitales. Elles sont les poumons, les nurseries et les barrières naturelles de notre planète bleue.

En tant que plongeurs, nous avons la responsabilité de protéger chaque partie de l'océan, y compris les endroits qui passent souvent inaperçus.

Explorers. Apprenez. Protégez.

Vous n'avez pas besoin d'être un scientifique pour protéger la mer - il suffit d'être un plongeur qui se sent concerné. Choisissez une Specialty SSI sur l'environnement et commencez votre voyage de conservation marine dès aujourd'hui.