Porque é que os mangais são importantes: Descobre estas espectaculares florestas oceânicas

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Todos os mergulhadores sonham com recifes coloridos e vastos horizontes azuis. Mas antes dos corais, antes dos desfiladeiros, e mesmo antes do mar aberto - existe uma floresta. As florestas de mangais. Estas árvores emaranhadas e tolerantes ao sal formam um dos ecossistemas mais importantes do planeta, ainda que negligenciado. E para os mergulhadores, oferecem um mundo escondido repleto de vida, mistério e magia ecológica.

Os mangais desempenham um papel vital na manutenção da saúde dos oceanos. Proporcionam habitats essenciais para a vida marinha, protegem as linhas costeiras da erosão e contribuem para a luta contra as alterações climáticas. A sua ligação única ao mundo do mergulho torna-os especialmente dignos de proteção.

Deixa-nos mergulhar - para saber o que são, onde encontrá-los e porque precisam da nossa ajuda.

O que são os mangais - e porque são importantes para os mergulhadores e para a saúde dos oceanos

Os mangais são florestas costeiras constituídas por árvores tolerantes à água salgada com raízes extensas, semelhantes a estacas, que se estendem acima e abaixo da linha de água. Encontrados em mais de 120 países tropicais e subtropicais, os ecossistemas de mangais são uma ponte entre a terra e o mar.

Sob a sua superfície calma encontra-se uma potência de vida marinha, proteção e armazenamento de carbono.

4 razões pelas quais os mangais são essenciais para o oceano (e para os mergulhadores)

1. Viveiros oceânicos

Os mangais servem de refúgio seguro para peixes de recife juvenis, crustáceos, raias e até tubarões bebés. Estas águas abrigadas e salobras oferecem as condições ideais para o crescimento da vida marinha jovem antes de se aventurarem nos recifes de coral ou em águas mais profundas.

Sem os mangais, muitas populações de peixes simplesmente entrariam em colapso.

2. Escudos costeiros naturais

As raízes dos mangais funcionam como muros marinhos vivos. Absorvem a energia das ondas, reduzem a erosão e protegem as costas de tempestades e tsunamis. Isto é especialmente importante em regiões propensas a furacões, como o Sudeste Asiático e as Caraíbas.

3. Super pias de carbono

As florestas de mangue armazenam até quatro vezes mais carbono por hectare do que as florestas tropicais. Retêm carbono tanto na sua biomassa como nos solos alagados, o que os torna ferramentas essenciais na luta contra as alterações climáticas.

4. Hotspots de Biodiversidade

Estas florestas são o lar de uma grande variedade de espécies marinhas e terrestres - desde cavalos-marinhos e tartarugas a aves, caranguejos e lagartos-monitor dos mangais. Para os entusiastas de macro e caçadores de criaturas, os mangais são um paraíso de biodiversidade.

Adora procurar criaturas? Vê os 8 melhores locais da SSI para Muck Diving

Onde mergulhar com mangais: Principais destinos

Estás à procura dos melhores locais para mergulhar ou fazer snorkeling entre mangais? Experimenta mergulhar em Raja Ampat, Tulum no México, El Quseir no Egito ou Puerto Galera nas Filipinas - todos eles com águas rodeadas de mangais, ricas em vida marinha e perfeitas para mergulhar.

Mergulhar ou fazer snorkeling numa área de mangue é uma experiência subaquática diferente de qualquer outra. Deslizarás através de sistemas de raízes semelhantes a catedrais, observarás peixes juvenis a lançarem-se entre os ramos e descobrirás pequenas maravilhas escondidas à vista de todos.

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Os melhores manguezais para mergulhadores e praticantes de snorkel:

• Raja Ampat, Indonésia - Onde os recifes e as raízes colidem em espetacular harmonia. Situada no Triângulo dos Corais, é uma das regiões marinhas com maior biodiversidade do mundo.
• Tulum, México - Os cenotes encontram-se com as lagoas dos mangais. Situada na Península de Yucatán, é ideal para explorar a água doce e a costa.
• El Quseir, Egito - Uma rara orla do Mar Vermelho cheia de vida. Esta histórica cidade portuária na costa oriental do Egito oferece fácil acesso a locais de mangais pouco frequentados.
• Puerto Galera, Filipinas - Paraíso do mergulho macro entre os mangais. Apenas a algumas horas de Manila, é um paraíso para mergulhadores, rico em vida e variedade.

Dica profissional: Mergulha ao nascer ou ao pôr do sol, quando a vida marinha está mais ativa.

Factos fascinantes sobre os mangais que todos os mergulhadores devem saber

• Existem mais de 80 espécies de manguezais no mundo
• As raízes "respiram" usando pneumatóforos semelhantes a snorkel
• Os mangais filtram os poluentes da água doce antes de chegarem aos recifes de coral
• Mais de 35% dos manguezais foram perdidos nas últimas décadas
• Muitas espécies de camarões e lagostas começam a sua vida nos mangais

Queres ajudar a restaurar os mangais? Aqui está como podes apoiar a restauração marinha e ajudar a plantar habitats costeiros.

Dicas de mergulho para a conservação dos manguezais

Não tens de viver perto do oceano para ajudar a proteger os mangais. Vê aqui como cada mergulhador pode contribuir:

1. Mergulha com responsabilidade

Evita ancorar barcos perto de mangais. Se mergulhares ou fizeres snorkeling, nunca partas raízes nem mexas nos sedimentos - isso pode turvar a água e sufocar a vida marinha.

2. Viaja com atenção

Utiliza calçadões ou caminhos guiados quando explorares os mangais costeiros. Assim, evita pisar raízes frágeis e perturbar os animais que nidificam.

3. Reduzir a utilização de plástico

Os mangais capturam facilmente resíduos de plástico, prejudicando os próprios animais que abrigam. Cada pedacinho de redução conta.

Cursos SSI recomendados para mergulhadores com preocupações ecológicas

Se queres aprofundar os teus conhecimentos sobre o oceano e tornar-te um mergulhador mais responsável, a especialidade de Ecologia Marinha da SSI e o programa Blue Oceans são excelentes pontos de partida.

Quer sejas um mergulhador principiante ou experiente, estes cursos ajudam-te a transformar a consciência em ação.

Proteger os mangais é proteger o oceano

Os mangais podem não ser tão vistosos como as paredes de coral ou tão emocionantes como os mergulhos em naufrágios - mas são igualmente vitais. São os pulmões, os viveiros e as barreiras naturais do nosso planeta azul.

Como mergulhadores, temos a responsabilidade de proteger todas as partes do oceano - incluindo os lugares que muitas vezes passam despercebidos.

Explora. Aprende. Protege.

Não precisas de ser um cientista para proteger o mar - apenas um mergulhador que se preocupa. Escolhe uma Especialidade Ambiental da SSI e começa hoje a tua viagem de conservação marinha.