Mengapa Bakau Penting: Temukan Hutan Laut yang Spektakuler Ini

iStock-Damocean

Setiap penyelam memimpikan terumbu karang yang berwarna-warni dan cakrawala biru yang luas. Tapi sebelum karang, sebelum jurang, dan bahkan sebelum laut lepas - ada hutan. Hutan bakau. Pepohonan yang kusut dan tahan terhadap garam ini membentuk salah satu ekosistem paling penting, namun terabaikan di planet ini. Dan bagi penyelam, hutan bakau menawarkan dunia tersembunyi yang penuh dengan kehidupan, misteri, dan keajaiban ekologi.

Bakau memainkan peran penting dalam menjaga kesehatan laut. Mangrove menyediakan habitat penting bagi kehidupan laut, melindungi garis pantai dari erosi, dan berkontribusi dalam memerangi perubahan iklim. Hubungan uniknya dengan dunia selam membuat mereka sangat layak untuk dilindungi.

Mari kita selami - tentang apa itu, di mana menemukannya, dan mengapa mereka membutuhkan bantuan kita.

Apakah Bakau - dan Mengapa Bakau Penting bagi Penyelam dan Kesehatan Laut

Bakau adalah hutan pesisir yang terdiri dari pepohonan yang tahan terhadap air asin dengan akar yang menjulur seperti panggung yang membentang di atas dan di bawah permukaan air. Ditemukan di lebih dari 120 negara tropis dan subtropis, ekosistem bakau adalah jembatan antara darat dan laut.

Di bawah permukaannya yang tenang, terdapat pusat kehidupan laut, perlindungan, dan penyimpanan karbon.

4 Alasan Mengapa Bakau Sangat Penting bagi Lautan (dan bagi Penyelam)

1. Pembibitan Laut

Hutan bakau berfungsi sebagai tempat berlindung yang aman bagi ikan terumbu karang muda, krustasea, pari, dan bahkan bayi hiu. Perairan payau yang terlindung ini menawarkan kondisi ideal bagi kehidupan laut muda untuk tumbuh sebelum mereka menjelajah ke terumbu karang atau perairan yang lebih dalam.

Tanpa hutan bakau, banyak populasi ikan yang akan punah.

2. Perisai Pesisir Alami

Akar bakau berfungsi sebagai dinding laut yang hidup. Akar bakau menyerap energi gelombang, mengurangi erosi, dan melindungi garis pantai dari gelombang berayun dan tsunami. Hal ini sangat penting di daerah yang rawan badai seperti Asia Tenggara dan Karibia.

3. Penyerap Karbon Super

Hutan bakau menyimpan karbon hingga empat kali lebih banyak daripada hutan hujan per hektarnya. Hutan bakau menjebak karbon dalam biomassa dan tanah yang tergenang air, menjadikannya alat penting dalam memerangi perubahan iklim.

4. Titik Keanekaragaman Hayati

Hutan ini merupakan rumah bagi beragam spesies laut dan darat - mulai dari kuda laut dan penyu hingga burung, kepiting, dan biawak bakau. Bagi para penggemar makro dan pemburu makhluk hidup, hutan bakau adalah surga keanekaragaman hayati.

Suka mencari makhluk-makhluk kecil? Lihatlah 8 Tempat Terbaik untuk Menyelam Muck Diving dari SSI

Dimana Menyelam dengan Mangrove: Destinasi Teratas

Mencari tempat terbaik untuk menyelam atau snorkel di antara hutan bakau? Cobalah menyelam di Raja Ampat, Tulum di Meksiko, El Quseir di Mesir, atau Puerto Galera di Filipina - semuanya adalah rumah bagi perairan yang dikelilingi hutan bakau yang kaya akan kehidupan laut dan sempurna untuk menyelam.

Menyelam atau snorkel di area bakau tidak seperti pengalaman bawah air lainnya. Anda akan meluncur melalui sistem akar yang seperti katedral, menyaksikan ikan-ikan muda melesat di antara cabang-cabang, dan menemukan keajaiban kecil yang tersembunyi di depan mata.

shutterstock_Ethan-Daniels

Hutan Bakau Terbaik untuk Penyelam dan Snorkel:

• Raja Ampat, Indonesia - Dimana terumbu karang dan akar-akar bertabrakan dalam harmoni yang spektakuler. Terletak di Segitiga Terumbu Karang, tempat ini merupakan salah satu kawasan laut paling beragam di dunia.
• Tulum, Meksiko - Cenote bertemu dengan laguna yang dikelilingi hutan bakau. Terletak di Semenanjung Yucatán, tempat ini sangat ideal untuk penjelajahan air tawar dan pantai.
• El Quseir, Mesir - Pinggiran Laut Merah yang langka dan penuh dengan kehidupan. Kota pelabuhan bersejarah di pantai timur Mesir ini menawarkan akses mudah ke situs bakau yang belum terjamah.
• Puerto Galera, Filipina - Surga penyelaman makro di antara hutan bakau. Hanya beberapa jam dari Manila, tempat ini adalah surga bagi para penyelam yang kaya akan kehidupan dan keragaman.

Kiat Pro: Menyelamlah saat matahari terbit atau terbenam ketika kehidupan laut paling aktif.

Fakta Menarik Mangrove yang Harus Diketahui Setiap Penyelam

• Ada lebih dari 80 spesies bakau di seluruh dunia
• Akar "bernapas" menggunakan pneumatofor yang mirip snorkel
• Bakau menyaring polutan dari air tawar sebelum mencapai terumbu karang
• Lebih dari 35% hutan bakau telah hilang dalam beberapa dekade terakhir
• Banyak spesies udang dan lobster memulai kehidupannya di hutan bakau

Ingin membantu merestorasi hutan bakau? Berikut ini cara anda dapat mendukung restorasi laut dan membantu menanam habitat pesisir.

Kiat Penyelam untuk Konservasi Mangrove

Anda tidak harus tinggal di dekat laut untuk membantu melindungi bakau. Berikut ini cara setiap penyelam dapat berkontribusi:

1. Menyelam dengan Bertanggung Jawab

Hindari menambatkan perahu di dekat hutan bakau. Jika menyelam atau snorkeling, jangan sekali-kali mematahkan akar atau mengganggu sedimen - karena dapat mengeruhkan air dan mencekik kehidupan laut.

2. Bepergian dengan Sadar

Tetaplah berada di jalan setapak atau jalur berpemandu saat menjelajahi hutan bakau pesisir. Hal ini untuk mencegah menginjak-injak akar yang rapuh dan mengganggu hewan yang sedang bersarang.

3. Kurangi Penggunaan Plastik

Hutan bakau menjebak sampah plastik dengan mudah, sehingga membahayakan hewan-hewan yang ditampungnya. Setiap pengurangan sangat berarti.

Kursus SSI yang Direkomendasikan untuk Penyelam Berwawasan Lingkungan

Jika anda ingin memperdalam pemahaman anda tentang lautan dan menjadi penyelam yang lebih bertanggung jawab, spesialisasi Marine Ecology SSI dan program Blue Oceans adalah tempat yang tepat untuk memulai.

Baik anda penyelam pemula maupun berpengalaman, kursus-kursus ini membantu mengubah kesadaran menjadi tindakan.

Melindungi Bakau Berarti Melindungi Laut

Bakau mungkin tidak semencolok dinding karang atau mendebarkan seperti penyelaman bangkai kapal - tetapi sama pentingnya. Mereka adalah paru-paru, pembibitan, dan penghalang alami planet biru kita.

Sebagai penyelam, kita memiliki tanggung jawab untuk melindungi setiap bagian lautan - termasuk tempat-tempat yang sering luput dari perhatian.

Jelajahi. Belajar. Melindungi.

Anda tidak perlu menjadi ilmuwan untuk melindungi laut - cukup menjadi penyelam yang peduli. Pilihlah Specialty Lingkungan SSI dan mulailah perjalanan konservasi laut Anda hari ini.