15 εκπληκτικά γεγονότα για τις μέδουσες

shutterstock/astriddlike

Οι μέδουσες είναι αρχαία και συναρπαστικά θαλάσσια πλάσματα που μπορούν να βρεθούν σε νερά σε όλο τον κόσμο. Είναι πιο γνωστές για τις ικανότητές τους να τσιμπάνε, προκαλώντας φόβο τόσο στους κατοίκους των παραλιών όσο και στους δύτες. Αλλά οι μέδουσες είναι πολύ περισσότερες από τα ύπουλα πλοκάμια τους και το καλαμόσχημο σώμα τους.

Δείτε τα 15 εκπληκτικά στοιχεία μας για τις μέδουσες για να τις δείτε σε ένα νέο, και ίσως πιο βιοφωταυγές φως.

• Οι μέδουσες είναι παλιές. Πετούν στη Γη εδώ και χιλιετίες. Βρίσκονταν εδώ όταν οι άνθρωποι ανακάλυψαν τη φωτιά, είδαν δεινόσαυρους να έρχονται και να παρέρχονται, στην πραγματικότητα οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι μέδουσες ταλαντεύονται στις υδάτινες οδούς εδώ και τουλάχιστον 500 εκατομμύρια χρόνια. Χρειάζονται κάποιες πραγματικές δεξιότητες επιβίωσης για να κουνιέσαι σε αυτόν τον πλανήτη για τόσο πολύ καιρό.
• Μπορούν να βρεθούν σχεδόν σε οποιοδήποτε υδάτινο σώμα στον κόσμο. Από ωκεανούς μέχρι λίμνες. Τα περισσότερα είδη μεδουσών βρίσκονται σε αλμυρό νερό, αλλά υπάρχουν και ζελέδες γλυκού νερού που μπορούν να βρεθούν σε λίμνες, ποτάμια και λίμνες.
• Οι μέδουσες δεν είναι καν ψάρια. Αυτό πιθανότατα δεν αποτελεί έκπληξη, αφού σίγουρα δεν μοιάζουν με ένα συνηθισμένο ψάρι. Ανήκουν σε μια ομάδα θαλάσσιων ζώων που ονομάζονται Κνιδόζωα (το C είναι σιωπηλό) και μοιράζονται το μοναδικό χαρακτηριστικό των τσιμπημάτων τους. Άλλα Κνιδόζωα περιλαμβάνουν ορισμένα κοράλλια, θαλάσσιες ανεμώνες και τον Πορτογάλο πολεμιστή. Οι επιστήμονες προτιμούν πλέον να τα αποκαλούν θαλάσσιες ζελέδες.
• Οι μέδουσες είναι ασπόνδυλα. Στην πραγματικότητα, τους λείπουν πολλά ζωτικά χαρακτηριστικά, αλλά αυτό δεν τις εμποδίζει να ζήσουν τη ζωή τους στο έπακρο. Εκτός από το ότι δεν έχουν σπονδυλική στήλη (ή κόκαλα), οι μέδουσες δεν έχουν επίσης αυτιά, εγκέφαλο, καρδιά ή αίμα. Η κύρια δομή τους αποτελείται από πλοκάμια, κουδούνι και πεπτικό σύστημα.
• Ενώ δεν έχουν ορισμένα από τα πιο κοινά χαρακτηριστικά ενός λειτουργικού ζώου, οι μέδουσες έχουν πολλά κόλπα στο μανίκι τους για να τα βγάλουν πέρα στη ζωή. Δεν έχουν βράγχια, αλλά το δέρμα τους μπορεί να απορροφήσει οξυγόνο από το νερό, επιτρέποντάς τους να αναπνέουν. Ορισμένα είδη χρησιμοποιούν επίσης αισθητήρες στο δέρμα τους που ανιχνεύουν το φως, βοηθώντας τα να πλοηγούνται στους ωκεανούς.
• Οι ζελέδες κινούνται προωθώντας τον εαυτό τους μέσα στο νερό συστέλλοντας και χαλαρώνοντας τα κουδούνια τους. Αυτό είναι αποτελεσματικό σε ήρεμες θάλασσες, αλλά αν το ρεύμα φουσκώσει, τότε οι ζελέδες απλώς θα φύγουν μαζί του. Τα θαλάσσια ζώα που παρασύρονται στον ωκεανό είναι γνωστά ως ζωοπλαγκτόν.
• Οι μέδουσες αποτελούνται από 95% νερό, ενώ μόνο το 5% της ζελέ ύλης τις χωρίζει από τη θάλασσα. Αυτό συχνά σημαίνει ότι αν μια μέδουσα ξεβραστεί στην ξηρά, θα εξατμιστεί σχεδόν εντελώς.

Αγαπάτε τη θαλάσσια ζωή; Εδώ είναι 14 διασκεδαστικά γεγονότα για τους γυμνοβράγχους

• Οι θαλάσσιες ζελεδάκια κολυμπούν σε διάφορα είδη. Από ημιδιαφανή έως διαφανή, αυτή τη στιγμή υπάρχουν πάνω από 2000 είδη σε όλα τα διαφορετικά χρώματα, σχήματα και μεγέθη. Λόγω της σχετικά ανεξερεύνητης φύσης των βαθιών ωκεανών μας, εκτιμάται ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν έως και 300.000 είδη συνολικά που δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί.
• Το μεγαλύτερο είδος μέδουσας είναι η Lion's Mane, η οποία μπορεί να φτάσει σε πλάτος έως και 2,3 μέτρα, με τα πλοκάμια της να φτάνουν τα 37 μέτρα σε μήκος. Η μικρότερη μέδουσα είναι η Irukandji box jellyfish, με μέσο πλάτος 1 λεπτό και 1 χιλιοστό, τα πλοκάμια της μπορούν να φτάσουν σε μήκος το 1 μέτρο. Παρά το μέγεθός της, είναι ικανή να προκαλέσει ένα κεντρί που θα μπορούσε να είναι θανατηφόρο για τον άνθρωπο.
• Οι μέδουσες εξακολουθούν να προσφέρουν κάποια θρεπτική αξία στους θηρευτές. Θα πίστευε κανείς ότι χωρίς μια μέδουσα, λοιπόν, τα πάντα, δεν θα άξιζαν να καταναλωθούν, αλλά εξακολουθούν να τρώγονται από άλλα θαλάσσια ζώα και πουλιά. Μια πρόσφατη μελέτη ανακάλυψε ότι οι μέδουσες μπορούν να παρέχουν σημαντικά λιπαρά οξέα όταν καταναλώνονται αρκετά. Σίγουρα δεν φαίνονται σαν το πιο ελκυστικό σνακ, αλλά ζώα όπως οι χελώνες, οι φάλαινες, τα θαλασσοπούλια και τα ηλιοψάρια είναι οι συνηθισμένοι θηρευτές τους.
• Οι ίδιες οι μέδουσες είναι παθητικοί θηρευτές, είναι σαρκοφάγες, αλλά αντί να κυνηγούν για την τροφή τους, περιμένουν να πιαστούν πλάσματα στα πλοκάμια τους. Το τσίμπημά τους θα παραλύσει τα ψάρια και οι θαλάσσιες μέδουσες ρουφούν το θήραμά τους στο στόμα τους, όπου θα χωνέψουν τυχόν θρεπτικά συστατικά και στη συνέχεια θα φτύσουν τυχόν απόβλητα.

Σας αρέσουν περισσότερο οι ιππόκαμποι; Σας έχουμε καλύψει: 15 διασκεδαστικά γεγονότα για τους ιππόκαμπους .

• Οι μέδουσες χρησιμοποιούν επίσης τα πλοκάμια τους για να προστατευτούν. Μερικά μεγαλύτερα θαλάσσια ζώα μπορεί να μην πιάνονται στα πλοκάμια των μεδουσών, αλλά σίγουρα θα νιώσουν το τσούξιμο που μπορεί να τις αποτρέψει από το να επιτεθούν. Ένα άλλο εξαιρετικό προστατευτικό χαρακτηριστικό είναι η ημιδιαφανής εμφάνιση των μεδουσών, γεγονός που δυσκολεύει τους θηρευτές να τις εντοπίσουν.
• Οι περισσότερες μέδουσες απολαμβάνουν μόνο μία περιστροφή γύρω από τον ήλιο, υπάρχει μόνο ένα είδος που ζει περισσότερο από ένα χρόνο μετά την ημερομηνία λήξης του. Η αθάνατη μέδουσα είναι άξια του ονόματός της, καθώς αυτή η συγκεκριμένη μέδουσα είναι σε θέση να επιστρέψει στην παιδική ηλικία προκειμένου να θεραπεύσει τα κατεστραμμένα κύτταρα. Στη συνέχεια, μπορεί να ξεκινήσει τον κύκλο ζωής της από την αρχή και να επαναλαμβάνει συνεχώς αυτόν τον κύκλο, επιτρέποντάς της να ζει επ' αόριστον. Είναι το μόνο γνωστό ζώο που είναι ικανό για αυτό.
• Οι μέδουσες έχουν βοηθήσει τους επιστήμονες να κερδίσουν βραβεία Νόμπελ. Η κρυσταλλική ζελατίνα αρχίζει να λάμπει με πράσινο χρώμα εάν αισθανθεί απειλή. Οι επιστήμονες κατάφεραν να εντοπίσουν την πρωτεΐνη που προκαλεί τη λάμψη της ζελατίνας και την αξιοποίησαν ως τρόπο παρακολούθησης των καρκινικών κυττάρων και της νόσου Αλτσχάιμερ, ώστε να κατανοήσουν καλύτερα αυτές τις ασθένειες. Αυτοί οι επιστήμονες τιμήθηκαν με βραβεία Νόμπελ για το έργο τους.
• Οι μέδουσες λατρεύουν να συναντιούνται. Μια ομάδα μεδουσών είναι γνωστή ως σμήνος, σμάκ ή μπλουμ. Πιστεύεται ότι σχηματίζουν σμήνη για να ζευγαρώσουν, αλλά αυτή η τελετουργία αναπαραγωγής μπορεί να είναι αρκετά ανησυχητική, καθώς η έκτασή της μπορεί να κυμαίνεται από ένα κυβικό μέτρο έως και 100 τετραγωνικά μίλια. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στο κλείσιμο ολόκληρων παραλιών για την αποφυγή τσιμπήματος από ανθρώπους.

5 από τα αγαπημένα μας είδη μεδουσών

1. Αυστραλιανή μέδουσα Box

Οι μέδουσες είναι τα πιο δηλητηριώδη θαλάσσια ζώα στον κόσμο και οι μέδουσες Box είναι η νούμερο ένα σε θανατηφόρα τσιμπήματα. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη μέδουσας Box, αλλά ένα τσίμπημα από την αυστραλιανή μέδουσα Box μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανακοπή, παράλυση και θάνατο μέσα σε λίγα λεπτά. Αυτά τα θανατηφόρα πλάσματα μπορούν να βρεθούν σε νερά στις αυστραλιανές ακτές και τη νοτιοανατολική Ασία, αν έχετε την ατυχία να δείτε ένα καταφύγιο το συντομότερο δυνατό.

Γνωρίζατε ότι ορισμένα πουλιά κάνουν ελεύθερη κατάδυση; Δείτε το: Φτερωτοί ελεύθεροι δύτες: 8 πουλιά που μπορούν να βουτήξουν υποβρύχια .

2. Μέδουσα με χαίτη λιονταριού

Πρέπει να αναφέρουμε τις μέδουσες Lion's Mane επειδή είναι τεράστιες. Μάλιστα, ένα σμήνος προκάλεσε κάποτε την ανατροπή ενός αλιευτικού σκάφους, καθώς τα δίχτυα του δεν άντεχαν το βάρος. Αυτές οι μέδουσες απολαμβάνουν πιο δροσερά νερά, όπως ο Βόρειος Ειρηνικός Ωκεανός και η Αρκτική. Δεν τολμούν να βουτήξουν σε βάθος μεγαλύτερο από 20 μέτρα, επομένως είναι πιθανό να τις εντοπίσετε κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης.

3. Μέδουσα με ματωμένη κοιλιά

Είναι απίθανο να εντοπίσετε αυτές τις αδέσποτες μέδουσες, καθώς ζουν σε βάθη άνω των 1000 ποδιών, αλλά αν πέσατε πάνω σε μία, θα το καταλάβετε. Αυτή η μέδουσα έχει ένα έντονο κόκκινο στομάχι και λόγω του ημιδιαφανούς κουδουνιού της, την κάνει να εμφανίζεται σε τόνους του κόκκινου, του μαύρου και μερικές φορές του μοβ. Στα βαθιά νερά του ωκεανού, το κόκκινο είναι αόρατο, καθιστώντας εύκολη την κρυψώνα της από τα αρπακτικά. Αυτός ο σούπερ σταρ επιστημονικής φαντασίας παραμονεύει στους ωκεανούς που περιβάλλουν την Ιαπωνία, τον Καναδά και τη Νότια Καλιφόρνια.

4. Τηγανητό αυγό με μέδουσες

Δεν υπάρχει βραβείο για το γιατί αυτή η μέδουσα πήρε το όνομά της. Αυτή η συγκεκριμένη μέδουσα έχει έναν κίτρινο κύκλο στο κέντρο της καμπάνας της, παρόμοιο με τηγανητό αυγό. Τα πλοκάμια τους μπορεί να είναι κίτρινα και μοβ και μοιάζουν αρκετά με ομελέτα. Αυτές οι συγκεκριμένες μέδουσες συχνά βρίσκονται σε ρηχά νερά, θα μπορείτε να τις δείτε μόνο κατά τους ζεστούς μήνες, καθώς μόλις κρυώσει πεθαίνουν.

Χρειάζεστε περισσότερο ενδιαφέρον περιεχόμενο για τη θαλάσσια ζωή; Ορίστε: 8 από τα πιο γρήγορα θαλάσσια ζώα (divessi.com)

5. Ανάποδη μέδουσα

Αυτά τα απειλούμενα είδη είναι εξαιρετικά μοναδικά, όπως ίσως μαντέψατε, ζουν ανάποδα με τα πλοκάμια τους στραμμένα προς τον ήλιο. Το κάνουν αυτό για να δημιουργήσουν ενέργεια χρησιμοποιώντας τον ιστό των φυκιών τους για φωτοσύνθεση. Αντί να τσιμπούν το θήραμα με τα πλοκάμια τους, παράγουν βλέννα με ιδιότητες τσίμπημα. Δεν είναι θανατηφόρα για τον άνθρωπο, αλλά θα την νιώσετε και η βλέννα είναι πάντα αηδιαστική. Αυτά τα ζελέ μπορούν να βρεθούν γύρω από τις ακτές της Αυστραλίας και μπορούν να εκληφθούν ως λουλούδια, οπότε προσέξτε.

Τι θα θέλατε περισσότερο να δείτε ενώ κάνετε καταδύσεις;