SSI x Edges of Earth: Ανακαλύψτε το καλύτερα κρυμμένο μυστικό της Τανζανίας: το νησί Chumbe

Marla-Tomorug

Για πολλούς που κάνουν σαφάρι στην Ανατολική Αφρική, η επόμενη στάση είναι η Ζανζιβάρη - το νησί στις ακτές Σουαχίλι της ηπειρωτικής Τανζανίας. Έχει κερδίσει έδαφος ως ένας ακμάζων τουριστικός κόμβος τα τελευταία χρόνια, και οι δρόμοι, τα καταστήματα, τα εστιατόρια και η ζωντανή ενέργειά του αποτελούν έντονη αντίθεση με την απομακρυσμένη και τραχιά ζωή του σαφάρι. Τη μια στιγμή, πλοηγείστε στα στενά "δρομάκια" της πόλης που είναι γεμάτα με ιστορικά κτίρια. Την επόμενη, παρακολουθείτε τους beach boys να πηδούν από την προβλήτα στον ωκεανό, εκτελώντας ακροβατικά γυρίσματα υπό τους ήχους συνθημάτων και ζητωκραυγών που έχουν απογειωθεί με το κίνημα TikTok.

Καθώς εξερευνάτε περισσότερο, θα συναντήσετε μέρη όπως η Ψαραγορά Darajani και οι Κήποι Forodhani , φημισμένοι για την νυχτερινή αγορά τροφίμων όπου μπορείτε να δοκιμάσετε Urojo (σούπα Ζανζιβάρης), πίτσα Ζανζιβάρης ή ακόμα και φρέσκα φρούτα και χυμό ζαχαροκάλαμου. Αλλά η πραγματική ουσία της Ζανζιβάρης έγκειται στο ψευδώνυμό της - το "Νησί των Μπαχαρικών". Φημισμένο για την παραγωγή γαρίφαλου, κανέλας, μοσχοκάρυδου και άλλων μπαχαρικών, το νησί έχει να προσφέρει περιηγήσεις με μπαχαρικά που σας φέρνουν πιο κοντά στην πολιτιστική και ιστορική του κληρονομιά. Κάθε ντόπιος που συναντήσαμε επέμενε να περιηγηθούμε στις φυτείες και να μάθουμε τι πραγματικά είχε να προσφέρει το νησί, ωθώντας μας όχι μόνο να βουτήξουμε στη Ζανζιβάρη, αλλά και να τη γευτούμε.

Εξερευνώντας το Κοραλλιογενές Πάρκο του Νησιού Chumbe

Ωστόσο, ενώ το νησί είναι γνωστό για τα πολυτελή θέρετρα και τις πολυτελείς αποδράσεις του, υπάρχει και μια διαφορετική πλευρά της Ζανζιβάρης για τους ταξιδιώτες που επιθυμούν να βρουν εμπειρίες βασισμένες στη φύση. Πολλοί άνθρωποι τολμούν να επισκεφθούν την αμμουδιά Nakupenda, την πιο λευκή αμμουδιά σε όλη την Ανατολική Αφρική. Υπάρχουν όμως και κάποιες ηθικές ανησυχίες σχετικά με μερικές από τις πιο «φυσικές προσφορές» που προσφέρει το νησί.

Οι ντόπιοι μας συμβούλευσαν έντονα να μην επισκεφτούμε το Prison Island, όπου μπορεί κανείς να βρει τουρίστες να ιππεύουν γιγάντιες χελώνες Aldabra - μία από τις μεγαλύτερες στον κόσμο, με βάρος έως και 232 κιλά και διάρκεια ζωής άνω των 100 ετών. Προέρχονται από την ατόλη Aldabra στις Σεϋχέλλες και είναι ένα είδος που κάποτε άκμαζε σε όλο τον Ινδικό Ωκεανό , αλλά έχει γίνει ολοένα και πιο σπάνιο λόγω της απώλειας και της εκμετάλλευσης των οικοτόπων.

Αλλά κατευθυνόμασταν κάπου αλλού—κάπου ακόμη πιο μακριά από τα πεπατημένα μονοπάτια και ένα μέρος που θα μας έφερνε όσο το δυνατόν πιο κοντά στην άγρια ​​φύση. Μια γρήγορη βόλτα με βάρκα 20 λεπτών από την ηπειρωτική χώρα μας οδήγησε στο Πάρκο Κοραλλιών του Νησιού Chumbe (CHIOP), την πρώτη ιδιωτική προστατευόμενη θαλάσσια περιοχή (M-PPA) στον κόσμο, που ιδρύθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Το νησί Chumbe είναι μια από τις πιο έντονες ιστορίες επιτυχίας για τη διατήρηση της θάλασσας που έχουμε ακούσει, αλλά είναι επίσης ένα παράδειγμα του τι συμβαίνει όταν ο οικοτουρισμός χρηματοδοτεί άμεσα τη διατήρηση της φύσης.

Σας αρέσει να ξεφεύγετε από τα συνηθισμένα; ​​Δείτε: 10 μοναδικές τοποθεσίες για καταδύσεις

Το CHIOP συνδυάζει ένα θαλάσσιο καταφύγιο όπου απαγορεύεται η αλιεία με ένα ακμάζον δασικό καταφύγιο. Εδώ, τα πάντα, από τα κολοσσιαία καβούρια καρύδας μέχρι τον απειλούμενο Ader's Duiker - μια μικρή και σπάνια αντιλόπη που μεταφέρθηκε εδώ για την προστασία της - ζουν δίπλα σε ένα από τα πιο άθικτα συστήματα υφάλων στην Ανατολική Αφρική . Με το 90% των ειδών κοραλλιών που βρίσκονται στην περιοχή να αντιπροσωπεύονται εδώ, ο ύφαλος διαθέτει πάνω από 200 είδη κοραλλιών, παρέχοντας ένα βιότοπο για περισσότερα από 500 είδη ψαριών των υφάλων, καθώς και για θηρευτές όπως οι μαυρόπτεροι καρχαρίες των υφάλων.

Δεν επιτρέπονται οι καταδύσεις εντός της προστατευόμενης περιοχής, ένας κανόνας που έχει βοηθήσει να διατηρηθεί ο ύφαλος σε σχεδόν άριστη κατάσταση για πάνω από τρεις δεκαετίες. Ειλικρινά, ήμασταν πρόθυμοι να απαλλαγούμε από τον εξοπλισμό κατάδυσης για μια αλλαγή, καθώς ο τελευταίος χρόνος της αποστολής μας είχε βάλει σε μια αρκετά άκαμπτη και επιθετική πίστα κατάδυσης. Εδώ, δεν θα χρειαζόμασταν τίποτα περισσότερο από μια μάσκα, βατραχοπέδιλα, αναπνευστήρα και ζώνη βαρών για να βυθιστούμε στην αληθινή άγρια ​​φύση της Ζανζιβάρης.

Πριν ξεκινήσουμε την ελεύθερη κατάδυση , έπρεπε να εγκατασταθούμε στο κατάλυμά μας, κάτι που από μόνο του ήταν μια εμπειρία. Τα οικολογικά μπανγκαλόου του νησιού Chumbe είναι εντελώς εκτός δικτύου, σχεδιασμένα να λειτουργούν με μηδενικό αντίκτυπο στο περιβάλλον. Τα συστήματα συλλογής όμβριων υδάτων παρέχουν γλυκό νερό, τα ηλιακά πάνελ παράγουν ηλεκτρική ενέργεια και οι τουαλέτες κομποστοποίησης διασφαλίζουν ότι καμία ρύπανση δεν φτάνει στον ύφαλο ή στα γύρω νερά.

Αυτό δεν είναι πολυτέλεια με την παραδοσιακή έννοια—αλλά είναι ένα είδος πολυτέλειας που γίνεται ολοένα και πιο σπάνιο. Το να ξυπνάς με τον ήχο του κελαηδίσματος των πουλιών σε μια απομονωμένη ζούγκλα, περιτριγυρισμένη από μια ανέγγιχτη ακτογραμμή, είναι μια υπενθύμιση για το πώς μπορεί να είναι η ζωή όταν είσαι εντελώς αποκομμένος από τη νεωτερικότητα.

Ήμασταν εκεί για να ακολουθήσουμε τον Αρχιφύλακα του νησιού, Omari Nyange Ame, για να δούμε τις προσπάθειες διατήρησης που έχουν καταβληθεί στο νησί και συνεχίζονται μέχρι σήμερα. Ο Omari βρίσκεται εδώ από την αρχή, βοηθώντας στην ίδρυση του CHIOP στις αρχές της δεκαετίας του 1990 .

Τότε, η ιδέα μιας M-PPA ήταν ανήκουστη και το να πειστούν οι τοπικές αλιευτικές κοινότητες να σταματήσουν να χρησιμοποιούν το νησί και τον γύρω ύφαλο δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Οι ψαράδες είχαν κατασκηνώσει στο νησί για γενιές, βασιζόμενοι στα νερά του για τα προς το ζην, αφήνοντας πολλούς αντισταμένους στην αλλαγή. Με την πάροδο του χρόνου, μέσω της ενημέρωσης, της εκπαίδευσης και των απτών αποτελεσμάτων, η ομάδα κέρδισε την εμπιστοσύνη της κοινότητας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μπόρεσαν να δείξουν πώς η προστασία του νησιού Chumbe όχι μόνο βοήθησε τη βιοποικιλότητα αλλά και αύξησε τα ιχθυαποθέματα στα γύρω νερά. Σήμερα, το νησί Chumbe αναγνωρίζεται παγκοσμίως ως μοντέλο βιώσιμης διατήρησης και το Omari βρίσκεται στην καρδιά όλων αυτών.

ΣΧΕΤΙΚΟ: 9 καλύτερα σημεία για καταδύσεις στη Μέση Ανατολή και την Αφρική

Παρά τις μέχρι στιγμής επιτυχίες των προσπαθειών του Chumbe, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τις δικές τους δοκιμασίες και ταλαιπωρίες εν μέσω της κλιματικής αλλαγής. Η άνοδος της θερμοκρασίας της θάλασσας έχει οδηγήσει σε λεύκανση των κοραλλιών παγκοσμίως, και το νησί Chumbe δεν αποτελεί εξαίρεση. Ωστόσο, ο ύφαλος εδώ έχει δείξει αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα χάρη στη ζώνη απαγόρευσης αλιείας και την απουσία ανθρώπινων παραγόντων στρες όπως η υπεραλίευση και η ρύπανση των ωκεανών . Τα προγράμματα παρακολούθησης κοραλλιών, τα καταγραφικά θερμοκρασίας και οι συνεργασίες με ιδρύματα όπως το Πανεπιστήμιο του Dar es Salaam έχουν επιτρέψει στην ομάδα να παρακολουθεί τις αλλαγές και να αντιδρά γρήγορα στις απειλές.

Το νησί Chumbe εφαρμόζει επίσης πιλοτικά καινοτόμα έργα για την αντιμετώπιση των κλιματικών προκλήσεων, συμπεριλαμβανομένων σχεδίων για την εισαγωγή μιας μονάδας αφαλάτωσης με ηλιακή ενέργεια, ώστε να μειωθεί η εξάρτηση από το ολοένα και πιο απρόβλεπτο νερό της βροχής. Συνεργάζονται με ερευνητές για τον εντοπισμό ανθεκτικών ειδών κοραλλιών και διερευνούν μεθόδους χρήσης προνυμφών κοραλλιών για την επανασπορά σε κατεστραμμένες περιοχές σε όλη τη Ζανζιβάρη. Αυτές οι προσπάθειες, σε συνδυασμό με εκπαιδευτικά προγράμματα για τοπικές κοινότητες και επισκέπτες, στοχεύουν στη δημιουργία ενός επαναλήψιμου σχεδίου για την ανθεκτικότητα στην κλιματική αλλαγή - όχι μόνο για το νησί Chumbe, αλλά και για τους υφάλους παγκοσμίως.

Ωστόσο, το καλύτερο μέρος της επίσκεψης στο CHIOP ήταν η κολύμβηση με αναπνευστήρα με μια ομάδα μαθητών τοπικής εκπαίδευσης που βίωναν υφάλους για πρώτη φορά. Αυτή η μικρή, ενεργητική ομάδα μας θύμισε γιατί κάνουμε αυτά που κάνουμε. Ακούσαμε για τη ζωή τους, τα όνειρά τους και τη βαθύτερη σύνδεσή τους με τον ωκεανό. Οι περισσότεροι από τους μαθητές δεν είχαν ξαναμπεί στο νερό, ενώ μερικοί ήταν ήδη άνετοι κολυμβητές. Η ομάδα του Coral Park, έμπειρη και υπομονετική, τους καθοδήγησε σε κάθε βήμα, προσαρμοζόμενη σε όλα τα επίπεδα εμπειρίας.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: 10 Καλύτερες τοποθεσίες κατάδυσης στη Ζανζιβάρη

Τα παιδιά μαγεύτηκαν από τα χρώματα των κοραλλιών, επισημαίνοντας τα αγαπημένα τους και ρωτώντας ποιο ήταν το καθένα με ένα αίσθημα γνήσιου δέους. Μας γέμισαν με ερωτήσεις σχετικά με το τι χρειάζεται για να γίνει κανείς δύτης αυτόνομης κατάδυσης ή ελεύθερος δύτης , αρχίζοντας να καταστρώνουν το σχέδιό τους για το πώς θα μπορούσαν κι αυτοί να γίνουν. Στην αρχή, πολλοί δίσταζαν να βάλουν το κεφάλι τους κάτω από το νερό, αλλά μόλις το έκαναν, ο φόβος πέρασε και αντικαταστάθηκε από θαυμασμό με μεγάλα μάτια. Ήταν σαφές ότι είχαν εθιστεί, και αυτό μας έφερε πίσω σε μερικές από τις πρώτες μας καταδύσεις και κολύμβηση με αναπνευστήρα σε υφάλους, που μας φάνηκαν τόσο μακρινές.

Το εκπαιδευτικό πρόγραμμα του Chumbe έχει σχεδιαστεί για να εμπνεύσει ακριβώς αυτό το είδος μεταμόρφωσης. Φέρνοντας τα παιδιά και τους εφήβους της Τανζανίας αντιμέτωπα με την ομορφιά και την ευθραυστότητα του ωκεανού, το πρόγραμμα στοχεύει στη δημιουργία της επόμενης γενιάς πρεσβευτών των ωκεανών. Βοήθησε το γεγονός ότι πολλοί από αυτούς τους εφήβους γνώριζαν ήδη για την κλιματική αλλαγή.

Δεν ήταν ένα θέμα που απέφευγαν και, μάλιστα, έσπευσαν να εκφράσουν τις ανησυχίες τους γι' αυτό. Ωστόσο, όλοι έτρεφαν μια αισιοδοξία που ήταν νεανική και αναζωογονητική, δηλώνοντας ότι πιστεύουν ότι οι επιπτώσεις θα μετριαστούν εδώ στο νησί Chumbe χάρη σε όλη τη δουλειά που γίνεται.

Για αυτούς τους μαθητές, η πρώτη τους ματιά στον ύφαλο ήταν κάτι σαν «σπίθα». Μας είπαν ότι ήλπιζαν να βελτιώσουν τις κολυμβητικές τους ικανότητες , να βουτήξουν βαθύτερα και να εξερευνήσουν μακρύτερα. Κρατώντας τα χέρια κοριτσιών που μόλις άρχιζαν να κολυμπούν στο νερό, βλέποντας τα μάτια τους κάτω από τις μάσκες τους γεμάτα ενθουσιασμό και δυνατότητες, τα πάντα εστιάστηκαν. Αυτές οι στιγμές, όπου ο ωκεανός αγγίζει την καρδιά κάποιου για πρώτη φορά, είναι ο λόγος που συνεχίζουμε να βουτάμε και να μοιραζόμαστε την αγάπη μας για αυτόν τον απίστευτο υποβρύχιο κόσμο.

Αν κάνετε καταδύσεις στη Ζανζιβάρη , σκεφτείτε να πάτε λίγο πιο πέρα ​​από το κύριο νησί. Κατευθυνθείτε προς το CHIOP, εξερευνήστε το καταφύγιο των υφάλων με την ομάδα δασοφυλάκων, βυθιστείτε στη φύση και αφήστε τον εαυτό σας να ερωτευτεί ξανά τον ωκεανό. Να εκτιμάτε το γεγονός ότι εξακολουθούν να υπάρχουν καταφύγια σαν κι αυτό.

Καθώς ο κόσμος αλλάζει, μέρη όπως το νησί Chumbe γίνονται ολοένα και πιο σπάνια. Αυτό το νησί αποτελεί πρότυπο για άλλα - ένα ισχυρό παράδειγμα του τι είναι δυνατό όταν οι άνθρωποι ενώνονται για να προστατεύσουν αυτό που αγαπούν, καθοδηγούμενοι από ένα κοινό όραμα για το μέλλον.

Σχεδιάστε την επίσκεψή σας στο νησί Chumbe και δείτε από πρώτο χέρι τι μπορεί να πετύχει η αφοσιωμένη προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος. Εξερευνήστε τα ακμάζοντα νερά του, μάθετε από την ομάδα δασοφυλάκων και στηρίξτε τις προσπάθειες που προστατεύουν τους ωκεανούς μας.

—

Η Άντι Κρος είναι Πρέσβειρα της SSI και επικεφαλής της αποστολής Edges of Earth, αναδεικνύοντας ιστορίες θετικής προόδου των ωκεανών και πώς να εξερευνήσετε τον κόσμο πιο συνειδητά. Για να παρακολουθείτε την αποστολή, ακολουθήστε την ομάδα στο Instagram , το LinkedIn , το TikTok , το YouTube και στον ιστότοπό τους .