SSI x Jordens Kanter: Opdag Tanzanias bedst bevarede hemmelighed: Chumbe Island

Marla-Tomorug

For mange på safari i Østafrika er næste stop Zanzibar – øen på swahili-kysten på Tanzanias fastland. Den har vundet frem som et blomstrende turistknudepunkt i de senere år, og dens gader, butikker, restauranter og pulserende energi står i skarp kontrast til safarilivets afsides beliggenhed og barske omgivelser. Det ene øjeblik navigerer du i de smalle by"stræder" omkranset af historiske bygninger; det næste øjeblik ser du beach boys springe fra molen ned i havet og udføre akrobatiske saltoer til råb og jubelråb, der er taget fart med TikTok-bevægelsen.

Efterhånden som du udforsker mere, støder du på steder som Darajani fiskemarked og Forodhani-haverne , der er berømte for det natlige madmarked, hvor du kan prøve Urojo (en zanzibarsk suppe), Zanzibar-pizza eller endda frisk frugt og sukkerrørsjuice. Men den virkelige essens af Zanzibar ligger i dens kaldenavn - "Krydderiøen". Øen er kendt for sin produktion af nelliker, kanel, muskatnød og meget mere, og den handler om dens krydderiture, der bringer dig tættere på dens kulturelle og historiske arv. Alle de lokale, vi mødte, insisterede på, at vi skulle besøge plantagerne og lære om, hvad øen virkelig havde at byde på, hvilket fik os til ikke kun at dykke rundt på Zanzibar, men også at smage det.

Udforsk Chumbe Island Coral Park

Men selvom øen er kendt for sine luksuriøse resorts og eksklusive feriesteder, er der en anden side af Zanzibar for rejsende, der ønsker at finde naturoplevelser. Mange mennesker tager til Nakupenda Sandbank, den hvideste sandstribe i hele Østafrika. Men der er også nogle etiske bekymringer med nogle af de mere "naturlige tilbud", som øen tilbyder.

De lokale frarådede os kraftigt at besøge Prison Island, hvor turister kan ses ridende på Aldabra-kæmpeskildpadder – en af ​​de største i verden, der vejer op til 225 kg og lever over 100 år. De er hjemmehørende på Aldabra-atollen i Seychellerne og er en art, der engang trivedes i Det Indiske Ocean, men som er blevet stadig mere sjælden på grund af tab af levesteder og udnyttelse.

Men vi var på vej et andet sted hen – et sted, der var endnu længere væk fra de almindelige stier, og et sted, der ville bringe os så tæt som muligt på at leve i naturen. En hurtig 20-minutters bådtur fra fastlandet tog os til Chumbe Island Coral Park (CHIOP), verdens første privat forvaltede havbeskyttede område (M-PPA), der blev etableret i begyndelsen af ​​1990'erne. Chumbe Island er en af ​​de mest udtalte succeshistorier om havbevaring, vi har hørt, men det er også et eksempel på, hvad der sker, når økoturisme direkte finansierer bevarelsen af ​​naturen.

Elsker du at komme væk fra de slagne veje? Se her: 10 dykkersteder med en forskel

CHIOP kombinerer et havreservat, hvor man ikke må fiske, med et blomstrende skovreservat. Her lever alt fra de kolossale kokoskrabber til den truede Ader's Duiker – en lille og sjælden antilope, der blev flyttet hertil for at beskytte den – sammen med et af de mest intakte revsystemer i Østafrika . Med 90 % af de koralarter, der findes i regionen, repræsenteret her, kan revet prale af over 200 typer koraller, hvilket giver et levested for mere end 500 arter af revfisk, samt rovdyr som sorttippede revhajer.

Dykning er ikke tilladt i det beskyttede område, en regel der har hjulpet med at holde revet i næsten perfekt stand i over tre årtier. Vi var ærligt talt ivrige efter at smide vores dykkerudstyr for en gangs skyld, da det sidste år af ekspeditionslivet havde haft os på en ret rigid og aggressiv dykkerrute. Her ville vi ikke behøve mere end en maske, finner, snorkel og vægtbælte for at dykke ned i Zanzibars sande vildmark.

Før vi begyndte at fridykke , skulle vi finde os til rette i vores indkvartering, hvilket var en oplevelse i sig selv. Chumbe Islands øko-bungalower er fuldstændig off-grid og designet til at fungere med nul påvirkning af miljøet. Regnvandsopsamlingssystemer leverer ferskvand, solpaneler genererer elektricitet, og komposttoiletter sikrer, at der ikke når forurening til revet eller det omkringliggende vand.

Dette er ikke luksus i traditionel forstand – men det er en form for luksus, der bliver mere og mere sjælden. At vågne op til fuglesang i en afsidesliggende jungle, omgivet af en uberørt kystlinje, er en påmindelse om, hvordan livet kan føles, når man er fuldstændig afkoblet fra moderniteten.

Vi var der for at følge øens chefranger, Omari Nyange Ame, for at se de bevaringsindsatser, der er blevet udført på øen, og som fortsætter den dag i dag. Omari har været her fra starten og har hjulpet med at etablere CHIOP i starten af ​​1990'erne .

Dengang var ideen om en M-PPA uhørt, og det var ingen nem opgave at overbevise lokale fiskersamfund om at stoppe med at bruge øen og det omkringliggende rev. Fiskere havde slået lejr på øen i generationer og var afhængige af dens farvande for deres levebrød, hvilket efterlod mange modstandsdygtige over for forandringer. Med tiden, gennem opsøgende arbejde, uddannelse og håndgribelige resultater, opnåede teamet lokalsamfundets tillid. Det skyldes, at de var i stand til at vise, hvordan beskyttelsen af Chumbe Island ikke kun hjalp biodiversiteten, men også øgede fiskebestandene i de omkringliggende farvande. I dag er Chumbe Island anerkendt globalt som et forbillede for bæredygtig bevarelse, og Omari har været i centrum for det hele.

RELATERET: 9 bedste dykkersteder i Mellemøsten og Afrika

Men på trods af Chumbes succeser indtil videre, står de stadig over for deres rimelige andel af prøvelser og trængsler i klimaforandringernes hjerte. Stigende havtemperaturer har ført til koralblegning verden over, og Chumbe Island er ingen undtagelse. Revet her har dog vist bemærkelsesværdig modstandsdygtighed takket være fangstforbudszonen og fraværet af menneskelige stressfaktorer som overfiskeri og havforurening . Koralovervågningsprogrammer, temperaturloggere og partnerskaber med institutioner som University of Dar es Salaam har gjort det muligt for teamet at spore ændringer og reagere hurtigt på trusler.

Chumbe Island er også i gang med innovative projekter til at tackle klimaudfordringerne, herunder planer om at introducere et soldrevet afsaltningsanlæg for at reducere afhængigheden af stadig mere uforudsigeligt regnvand. De arbejder sammen med forskere for at identificere modstandsdygtige koralarter og udforske metoder til at bruge korallarver til at genså beskadigede områder i hele Zanzibar. Disse bestræbelser, kombineret med uddannelsesprogrammer for lokalsamfund og besøgende, sigter mod at skabe en gentagelig plan for klimamodstandsdygtighed – ikke kun for Chumbe Island, men for rev verden over.

Men det absolut bedste ved at besøge CHIOP var at snorkle med en gruppe lokale skolebørn, der oplevede koralrev for allerførste gang. Denne lille, energiske gruppe mindede os om, hvorfor vi gør de ting, vi gør. Vi hørte om deres liv, deres drømme og deres dybere forbindelse til havet. De fleste af eleverne havde aldrig været i vandet før, mens nogle få allerede var komfortable svømmere. Coral Park-teamet, erfarne og tålmodige, guidede dem hvert skridt på vejen og tilpassede sig alle oplevelsesniveauer.

LÆS MERE: 10 bedste dykkersteder i Zanzibar

Børnene var betaget af koralfarverne og pegede på deres favoritter og spurgte, hvad hver enkelt var, med en følelse af ægte ærefrygt. De overøste os med spørgsmål om, hvad der kræves for at blive dykker eller fridykker , og begyndte at udtænke deres plan for, hvordan de også kunne blive det. I starten var mange tøvende med at stikke hovedet under vandet, men da de først gjorde det, forsvandt frygten og blev erstattet af storøjet undren. Det var tydeligt, at de var afhængige, og det bragte os tilbage til nogle af vores første revdyk og snorkelture, som føltes så længe siden.

Chumbes uddannelsesprogram er designet til at inspirere netop denne form for transformation. Ved at bringe tanzaniske børn og teenagere ansigt til ansigt med havets skønhed og skrøbelighed sigter programmet mod at skabe den næste generation af havambassadører. Det hjalp, at mange af disse teenagere allerede kendte til klimaforandringer.

Det var ikke et emne, de var bange for, og faktisk var de hurtige til at udtrykke deres bekymringer. De havde dog alle en optimisme, der var ungdommelig og forfriskende, og sagde, at de tror, ​​at virkningerne vil blive afbødet her på Chumbe Island på grund af alt det arbejde, der udføres.

For disse elever var deres første glimt af revet en slags "gnist". De fortalte os, at de håbede på at forbedre deres svømmefærdigheder , dykke dybere og udforske længere. At holde hænderne på piger, der lige var begyndt at svømme i vandet, og se deres øjne under deres masker fyldt med spænding og potentiale, bragte alt i fokus. Disse øjeblikke, hvor havet rører nogens hjerte for første gang, er grunden til, at vi bliver ved med at dykke og bliver ved med at dele vores kærlighed til denne utrolige undervandsverden.

Hvis du skal dykke på Zanzibar , så overvej at tage lidt længere væk fra hovedøen. Tag til CHIOP, udforsk revreservatet med rangerteamet, fordyb dig i naturen, og lad dig forelske i havet på ny. Nyd det faktum, at reservater som dette stadig findes.

I takt med at verden forandrer sig, er steder som Chumbe Island blevet stadig sjældnere. Denne ø er en skabelon for andre – et stærkt eksempel på, hvad der er muligt, når folk står sammen om at beskytte det, de elsker, drevet af en fælles vision for fremtiden.

Planlæg dit besøg på Chumbe Island, og oplev på første hånd, hvad dedikeret havbevaring kan opnå. Udforsk dets blomstrende farvande, lær af rangerteamet, og støt indsatsen for at beskytte vores have.

—

Andi Cross er SSI-ambassadør og leder af Edges of Earth-ekspeditionen, der fremhæver historier om positive fremskridt i havet og hvordan man kan udforske verden mere bevidst. For at holde dig opdateret om ekspeditionen kan du følge teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube og deres hjemmeside .