Πέρα από το Liveaboard - Ένας διαφορετικός τρόπος για να καταδυθείτε στο Raja Ampat

Andi Cross

Ρωτήστε οποιονδήποτε δύτη για το Ράτζα Αμπάτ στην Ινδονησία και πιθανότατα θα ακούσετε το ίδιο πράγμα - είναι ένας από τους καλύτερους προορισμούς για δύτες στον πλανήτη. Γνωστή για τους απέραντους κοραλλιογενείς υφάλους της που σφύζουν από ζωή, τα τεράστια κοπάδια ψαριών, τα χαριτωμένα σαλάχια μάντα και τους φευγαλέους πυγμαίους ιππόκαμπους, κάθε τοποθεσία εδώ μοιάζει παγκόσμιας κλάσης - μόνο μέχρι η επόμενη κατάδυση να ανεβάσει τον πήχη ακόμα ψηλότερα. Αν θέλετε να βουτήξετε στο Ράτζα Αμπάτ, θα ζήσετε υποβρύχιες συναντήσεις που είναι συνεχείς, έντονες και τόσο καλές που σας κάνουν να αναρωτιέστε ποιο άλλο μέρος στον κόσμο μπορεί να ανταγωνιστεί αυτό το μέρος.

Το Ράτζα Αμπάτ, που βρίσκεται στη νοτιοδυτική επαρχία Παπούα της Ινδονησίας, είναι ένα αρχιπέλαγος με περίπου 1.500 νησιά, ασβεστολιθικούς σχηματισμούς και αμμόλοφους στο βορειοδυτικό άκρο της χερσονήσου Μπερντς Χεντ. Βρίσκεται μέσα στο Τρίγωνο των Κοραλλιών , μια περιοχή που αναγνωρίζεται ως το επίκεντρο της θαλάσσιας βιοποικιλότητας. Καλύπτοντας τμήματα της Ινδονησίας , των Φιλιππίνων και της Μαλαισίας , το Τρίγωνο των Κοραλλιών φιλοξενεί την υψηλότερη ποικιλία ψαριών και κοραλλιών υφάλων στον κόσμο. Η κατάδυση στο Ράτζα Αμπάτ σημαίνει ότι βιώνεις μια ζωντανή εικόνα του πώς έμοιαζαν κάποτε οι ωκεανοί μας σε αιώνες παρελθόντος.

Εξερευνώντας το Raja Ampat από την ξηρά: Ένας νέος τρόπος κατάδυσης

Ακόμα και το όνομα «Raja Ampat» έχει βαρύτητα και ιστορία πίσω του. Μεταφράζεται ως «Τέσσερις Βασιλιάδες», μια αναφορά στα τέσσερα κύρια νησιά του: Misool, Salawati, Batanta και Waigeo. Σύμφωνα με τον θρύλο, μια γυναίκα βρήκε επτά αυγά δράκου, τέσσερα από τα οποία εκκολάφθηκαν και έγιναν βασιλιάδες που συνέχισαν να κυβερνούν τα νησιά, ένα άλλο έγινε βασίλισσα, ένα έγινε φάντασμα και το τελευταίο παρέμεινε αεκκολαφθέν, μετατρέποντας τελικά σε πέτρα που λατρεύουν τώρα οι τοπικές κοινότητες. Ιστορικά, ωστόσο, το όνομα προέρχεται από το Σουλτανάτο Tidore των Νήσων Μολούκα του 15ου αιώνα, το οποίο διόρισε τέσσερις τοπικούς ηγεμόνες για να κυβερνούν αυτά τα εδάφη.

Σήμερα, το Ράτζα Αμπάτ αποτελεί ένα από τα τελευταία προπύργια ενός ακμάζοντος, άθικτου θαλάσσιου οικοσυστήματος, καθιστώντας το κορυφαίο προορισμό στις λίστες πολλών δυτών ως προορισμό που πρέπει οπωσδήποτε να δουν τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους. Με 610 νησιά και πάνω από 740 χιλιόμετρα ακτογραμμής, η περιοχή προσφέρει μια απαράμιλλη ματιά σε έναν κόσμο που μοιάζει ανέγγιχτος από τον χρόνο. Αλλά ο χρόνος είναι ένα αστείο πράγμα. Καθώς περνούν τα χρόνια, ακόμη και οι πιο απομακρυσμένες γωνιές του κόσμου έχουν υποκύψει στις πιέσεις του εκσυγχρονισμού. Μέχρι το 2018, η φήμη για τη βιοποικιλότητα του Ράτζα Αμπάτ είχε πραγματικά εξαπλωθεί παντού, και δύτες από όλο τον κόσμο έρχονταν να βουτήξουν στο Ράτζα Αμπάτ για να ζήσουν την παρθένα υποβρύχια ομορφιά του.

Αυτό που κάποτε ήταν ένας απομονωμένος προορισμός για καταδύσεις έχει γίνει πιο προσβάσιμο από ποτέ, προσελκύοντας όλο και περισσότερους επισκέπτες. Ωστόσο, η πρόσβαση στο Ράτζα Αμπάτ δεν είναι εύκολη υπόθεση, παρά την αυξημένη υποδομή που έχει αναπτυχθεί σε όλη την περιοχή. Το ταξίδι εδώ απαιτεί πτήση μέσω Τζακάρτα ή Μπαλί πριν φτάσετε στην πόλη-πύλη Σορόνγκ. Από εκεί, πρέπει να φύγετε με πλοίο ή να πετάξετε με αεροπλάνο τσάρτερ για το επόμενο σύνολο τοποθεσιών.

Οι περισσότεροι δύτες ορκίζονται να εξερευνήσουν την περιοχή μέσω των liveaboards Raja Ampat , τα οποία προσφέρουν πρόσβαση σε μια ποικιλία σημείων κατάδυσης σε ένα μόνο ταξίδι. Αλλά αυτή η πρόταση με άφησε περίεργο να εξερευνήσω μια άλλη επιλογή, η οποία θεωρήθηκε η λιγότερο περιζήτητη.

Τι θα σήμαινε να καταδυθώ στο Ράτζα Αμπάτ από την ξηρά αντί να ζήσω με πλοίο;

Θα μπορούσα να καταδυθώ στο Ράτζα Αμπάτ με βιώσιμο τρόπο, ενώ παράλληλα θα ήμουν πιο συνδεδεμένος με τις τοπικές κοινότητες που αποκαλούν αυτό το μέρος σπίτι τους; Αυτά τα ερωτήματα διαμόρφωσαν την προσέγγισή μου, η οποία συνίστατο σε δύο εβδομάδες που πέρασα σε όλο το αρχιπέλαγος. Ήμουν πρόθυμος να δω αν οι καταδύσεις στην ξηρά θα μπορούσαν να είναι εξίσου ικανοποιητικές με την εμπειρία της κατάδυσης με σκάφος, με την ελπίδα να συνδεθώ πιο βαθιά με ένα μέρος που θεωρείται τόσο «το καλύτερο».

Το ταξίδι ξεκίνησε από το νοτιότερο νησί Misool πριν κατευθυνθούμε βόρεια προς το Waigeo. Γρήγορα ανακαλύψαμε ότι οι φήμες γύρω από αυτό το μέρος ήταν απολύτως αληθινές. Και οι δύο περιοχές ξεπέρασαν κάθε προσδοκία:

Αυτές ήταν μερικές από τις καλύτερες καταδύσεις που είχαμε συναντήσει στην αποστολή Edges of Earth.

Παίρνοντας ένα ταχύπλοο από την πόλη Sorong προς το Misool, βρεθήκαμε στις πραγματικά απομακρυσμένες περιοχές του αρχιπελάγους, περιτριγυρισμένοι από τοπικά αλιευτικά σκάφη, χωριά πάνω από το νερό σε πασσάλους και τα διαφαινόμενα μέτωπα καταιγίδας που έρχονταν από κάθε κατεύθυνση που μπορούσες να δεις από μίλια μακριά λόγω ενός ουρανού που δεν ήταν ξεμπλοκαρισμένος από τη νεωτερικότητα.

Αγαπάτε την Ινδονησία; Εδώ είναι 11 προορισμοί για καταδύσεις στην Ινδονησία που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθείτε

Μία από τις πιο εντυπωσιακές πτυχές των καταδύσεων στο νότο ήταν το αυστηρά ελεγχόμενο σύστημα που επέτρεπε μόνο ένα σκάφος ανά σημείο κατάδυσης κάθε φορά, όλα συντονισμένα μέσω ενός οργανωμένου συστήματος κρατήσεων. Αυτό αφορούσε τόσο την εφοδιαστική όσο και την εφαρμογή των βέλτιστων πρακτικών για την προστασία της φύσης.

Το Misool Resort και ο αδελφός οργανισμός του, το Misool Foundation , έχουν θέσει ένα παγκόσμιο πρότυπο για τον βιώσιμο καταδυτικό τουρισμό, διασφαλίζοντας ότι οι δύτες αλληλεπιδρούν με αυτά τα εύθραυστα οικοσυστήματα υπεύθυνα, συχνά χωρίς καν να το συνειδητοποιούν. Σε μια περιοχή όπου ο υπερπληθυσμός και ο υπερβολικός τουρισμός απειλούν τη θαλάσσια ζωή, το Misool έχει αποδείξει ότι με προσεκτική διαχείριση, ακόμη και οι περιοχές υψηλής επισκεψιμότητας μπορούν να παραμείνουν προστατευμένες, και μπορεί να εξακολουθεί να φαίνεται πραγματικά απομακρυσμένο να κάνετε καταδύσεις στο Raja Ampat.

Το να κάνεις κατάδυση στο Raja Ampat τον Ιανουάριο σήμαινε ότι θα έβλεπες τη φύση στο απόγειό της - κοπάδια γαύρου εξερράγησαν σε συγχρονισμένη κίνηση καθώς τα αρπακτικά ζώα ξεκίνησαν την αδιάκοπη καταδίωξή τους σε μια υπνωτική επίδειξη επιβίωσης. Από κάτω, μαλακά και σκληρά κοράλλια εκτείνονταν μέχρι εκεί που έφτανε το μάτι, ένα καλειδοσκόπιο από φωτεινά ροζ, μοβ, κόκκινα και πορτοκαλί χρώματα αναμεμειγμένα με τα πιο ήπια πράσινα, μπλε και καφέ.

Ακόμη και οι τοποθεσίες αποκατάστασης κοραλλιών —όπου το Ίδρυμα Misool ανοικοδομεί χαμένους υφάλους μετά από δεκαετίες υπεραλίευσης, αλιείας με δυναμίτη, λεύκανσης και άλλων καταστροφικών ανθρώπινων δραστηριοτήτων— ήταν μερικοί από τους πιο εκπληκτικούς κοραλλιογενείς κήπους που είχαμε δει ποτέ.

Παρά τις συνθήκες κατάδυσης παγκόσμιας κλάσης, σπάνια βλέπαμε άλλο σκάφος στον ορίζοντα.

Μείναμε στο χωριό Γέλου, μια κοινότητα που αποτελούνταν από σπίτια με πέργκολες πάνω από κρυστάλλινα νερά. Εδώ, είχαμε την ευκαιρία να ακούσουμε από πρώτο χέρι την κοινότητα - τις προκλήσεις της, τις επιτυχίες της και τη βαθιά ριζωμένη σύνδεσή της με τον ωκεανό. Κάθε γεύμα ήταν μια πανδαισία τοπικών γεύσεων: ψάρια τοπικής αλιείας, nasi goreng και mie goreng (το αγαπημένο τηγανητό ρύζι και noodles της Ινδονησίας), καθώς και πιάτα με καρύδα ή σαμπάλ που όριζαν τη ζωή στο νησί.

Όταν έβρεξε καταρρακτωδώς στο Μισούλ, μάθαμε ότι η επόμενη μέρα θα έφερνε υαλώδεις, ανενόχλητες ωκεάνιες συνθήκες—ιδανικές για να πλοηγηθούμε στις υδάτινες οδούς του χωριού και να εξερευνήσουμε ένα άλλο τμήμα αυτού του εξαιρετικού θαλάσσιου καταφυγίου.

Το επόμενο κεφάλαιό μας μας έφερε στο λιμάνι Waisai, την πύλη προς το βόρειο Raja Ampat. Το νυχτερινό φέρι από το Misool προς τα βόρεια ήταν μια εμπειρία από μόνο του - ένα παλιό, απέραντο πλοίο που έμοιαζε παγωμένο στο χρόνο παρά τη σταθερή ροή ταξιδιωτών που κατευθύνονταν προς τα φημισμένα σημεία κατάδυσης. Οι τοπικές συμβουλές μας οδήγησαν στον καλύτερο τρόπο για να κάνουμε το ταξίδι: να εξασφαλίσουμε μια θέση σε μια κοινόχρηστη κουκέτα, με σειρά προτεραιότητας. Ήταν ένα απλό ταξίδι, αλλά με κάθε ώρα αργά το βράδυ, πλησιάζαμε όλο και πιο κοντά στην επόμενη εκδοχή του παραδείσου μας - έτοιμοι να εξερευνήσουμε και να καταδυθούμε στα βόρεια σημεία του Raja Ampat.

Η διαμονή μας στο Biodiversity Eco Nature Resort, που συνδέεται με την SSI, μας έφερε σε επαφή με τα πιο θρυλικά σημεία κατάδυσης του Raja Ampat, που βρίσκονται βορειότερα. Από την ακτή, μπορούσαμε να δούμε σανίδες με άλογα και τοπικά σκάφη που μετέφεραν δύτες στις διάσημες τοποθεσίες Blue Magic , Sardine Reef , Cape Kri , Melissa's Garden και Fam Slope .

Παρά την υψηλή κίνηση στην περιοχή, το ίδιο το θέρετρο έμοιαζε απομονωμένο, απομονωμένο από μόνο του, και πλήρως αφοσιωμένο σε βιώσιμες πρακτικές κατάδυσης . Κάθε κατάδυση ήταν προσεκτικά χρονομετρημένη για να αποφευχθεί ο υπερπληθυσμός, διασφαλίζοντας ότι δεν θα έρθουμε ποτέ σε σύγκρουση με το κύκλωμα κατάδυσης που θα έριχνε τριάντα ή περισσότερους δύτες στο νερό ταυτόχρονα.

Τα σκάφη μας περιορίζονταν σε 8-10 άτομα, και με μικρές, καλά οργανωμένες ομάδες κατάδυσης, σπάνια βλέπαμε ο ένας τον άλλον κάτω από το νερό.

Ο βορράς αποδείχθηκε εξίσου εκπληκτικός με τον νότο, με ισχυρά ρεύματα που προσέφεραν δεκάδες πελαγικές συναντήσεις. Μελανώδη σαλάχια μάντα περνούσαν αβίαστα από πάνω, με τα σκούρα φτερά τους να ρίχνουν σκιές στο μπλε. Κοπάδια από νυχτερίδες κινούνταν σε αργή κίνηση, ενώ γκρίζοι, λευκοί και μαυρόκορφοι καρχαρίες των υφάλων περνούσαν από δίπλα μας, μόλις που αναγνωρίζοντάς μας.

Ανάμεσα στα κεφαλόποδα —σουπιές, χταπόδια και καλαμάρια— την τεράστια ναπολεόντικη σαύρα και τον τεράστιο όγκο της θαλάσσιας ζωής, κάθε στιγμή έμοιαζε με μια αισθητηριακή υπερφόρτωση. Πιέσαμε τον χρόνο κατάδυσής μας όσο το δυνατόν περισσότερο, βγαίνοντας στην επιφάνεια μόνο όταν ήταν απολύτως απαραίτητο, απρόθυμοι να αφήσουμε το θέαμα που συνέβαινε από κάτω.

Πολύ συχνά, οι άνθρωποι έρχονται για να καταδυθούν στο Ράτζα Αμπάτ και δεν πατούν ποτέ το πόδι τους πέρα από τις αποβάθρες των σανίδων τους — αλλά η γη εδώ είναι εξίσου εκπληκτική με τη θάλασσα. Οι χώροι του θέρετρου έσφυζαν από ζωή, από το απόκοσμο, με τα μεγάλα μάτια στικτό κούσκος — ένα σπάνιο μαρσιποφόρο με μακριά ουρά που κουλουριαζόταν γύρω από φοίνικες, μέχρι τα δυνατά κελαηδήματα άγριων πτηνών που ήταν κρυμμένα ακριβώς έξω από τα μάτια τους στο πυκνό θόλο της ζούγκλας.

Ένα πρωί, πριν την ανατολή του ηλίου, ξεκινήσαμε με βάρκα για τον λαβύρινθο του νησιού κοντά στο χωριό Γιενμπεσίρ για να συναντήσουμε τον Σάιμον Κολομσούσου, έναν 66χρονο οικολόγο πουλιών. Η αποστολή του τα τελευταία σαράντα χρόνια είναι να προστατεύσει το εμβληματικό κόκκινο πουλί του παραδείσου —ένα είδος που κάποτε κυνηγιόταν σχεδόν μέχρι εξαφάνισης για τα φτερά του.

Επί τέσσερις γενιές, η οικογένειά του εργάστηκε για να τερματίσει τη σφαγή, επιλέγοντας αντ' αυτού να φέρει επισκέπτες στη ζούγκλα για να δουν τα πουλιά στην άγρια φύση. Πεζοπορώντας στο σκοτάδι, φτάσαμε σε ένα ξέφωτο ακριβώς τη στιγμή που το πρώτο φως της ημέρας αποκάλυψε λάμψεις λαμπερού κόκκινου και χρυσού στα δέντρα. Η μαγεία του Ράτζα Αμπάτ εκτείνεται πολύ πέρα από την ίσαλο γραμμή.

ΛΑΒΕΤΕ ΕΜΠΝΕΥΣΗ: SSI x Edges of Earth: Η Κατασκήνωση Θαλάσσιων Δραστηριοτήτων του Νησιού Καταλίνα Μεταμορφώνοντας τις Ζωές των Παιδιών

Το να κάνεις νέους φίλους είναι συνηθισμένο όταν κάνεις βουτιές στο Raja Ampat μέσω liveaboard, ωστόσο βρεθήκαμε σε ένα παρόμοιο σκηνικό παρά το γεγονός ότι ήμασταν αγκυροβολημένοι στην ξηρά. Όλοι όσοι περνούσαν από το Nature Resort νοιάζονταν για τον πλανήτη, θέλοντας να συζητήσουν για το πώς να κάνουν κάτι καλύτερο, να προσφέρουν περισσότερα και να εξερευνήσουν τα πιο ξεχωριστά μέρη της Γης, τόσο στην ξηρά όσο και στη θάλασσα.

Η γνήσια περιέργεια όλων όσων συναντήσαμε, ανεξάρτητα από το υπόβαθρό τους, ήταν κάτι μοναδικό για τον τόπο μας.

Αντί να επιλέξουν τις μικρές κουκέτες και τις καμπίνες σε ένα πολυήμερο πλοίο, επέλεξαν κατασκηνώσεις με ηλιακή ενέργεια, φαγητό από την τοπική αγορά και έγκαιρες καταδύσεις για λόγους προστασίας της φύσης, κάτι που πρέπει να γίνει ο δρόμος του μέλλοντος αν θέλουμε να συνεχίσουμε να εξερευνούμε αυτά τα απομακρυσμένα μέρη.

Μην με παρεξηγήσετε—είμαι παθιασμένος με τις καταδύσεις. Αλλά σε μια τοποθεσία τόσο εξαιρετική όσο η Ράτζα Αμπάτ, η εμπειρία δεν περιορίζεται στο να περνάτε όλο τον χρόνο σας βυθισμένοι στο νερό. Η κατάδυση εδώ είναι μοναδική, με τα καλύτερα σημεία να είναι προσβάσιμα τόσο από άτομα που ταξιδεύουν με σκάφος όσο και από χερσαίες εταιρείες.

Αλλά με την άνοδο του τουρισμού, ορισμένες τοποθεσίες δέχονται μεγαλύτερη πίεση από ό,τι μπορεί να φανταστεί κανείς. Το να δώσεις στον ωκεανό μια ανάσα παραμένοντας στην ξηρά, έστω και για ένα μέρος του ταξιδιού, δεν είναι απλώς μια υπεύθυνη επιλογή - είναι μια ευκαιρία να δεις και να καταδυθείς στο Ράτζα Αμπάτ σε όλο του το μεγαλείο. Η πλήρης εικόνα μιας αναμφισβήτητης ομορφιάς.

Το πού μένουμε, το ήθος των φορέων που υποστηρίζουμε και ο τρόπος με τον οποίο συνεργαζόμαστε με τις τοπικές κοινότητες έχουν όλα διαρκή αντίκτυπο. Αν είμαστε αρκετά τυχεροί να βουτήξουμε σε μέρη τόσο παρθένα όσο αυτό, οφείλουμε σε αυτές τις περιοχές να είμαστε συνειδητοί ταξιδιώτες.

Ως δύτες, η περιέργεια θα πρέπει να είναι η προτεραιότητά μας — να κάνουμε ερωτήσεις, να αναζητούμε βιώσιμα κέντρα κατάδυσης που συνεργάζονται με τους ντόπιους και βοηθούν στη βελτίωση της ζωής τους, και να επιλέγουμε εμπειρίες που μας προκαλούν να είμαστε γνήσιοι φύλακες του ωκεανού.

Ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι πρέπει να βγείτε από τη ζώνη άνεσής σας —είτε πρόκειται για το να δοκιμάσετε το πιο πικάντικο σαμπάλ στο χωριό είτε για να μάθετε τις βαθύτερες ιστορίες των νερών που εξερευνάτε. Επειδή οι στιγμές πέρα από κάθε κατάδυση που προσφέρει ο Ράτζα Αμπάτ —οι συνδέσεις, οι ιστορίες, τα κοινά γεύματα— είναι αυτά που μένουν μαζί μας πολύ καιρό αφότου αναδυθούμε.

Είστε έτοιμοι για καταδύσεις στο Ράτζα Αμπάτ; Εξερευνήστε την απαράμιλλη ομορφιά του Ράτζα Αμπάτ και βρείτε το ιδανικό κέντρο καταδύσεων ή θέρετρο, επισκεπτόμενοι αυτόν τον οδηγό για καταδύσεις στο Ράτζα Αμπάτ . Αφήστε το επόμενο ταξίδι σας για καταδύσεις να ξεκινήσει σε αυτόν τον απίστευτο παράδεισο.

—

Η Άντι Κρος είναι Πρέσβειρα της SSI και επικεφαλής της αποστολής Edges of Earth, αναδεικνύοντας ιστορίες θετικής προόδου των ωκεανών και πώς να εξερευνήσετε τον κόσμο πιο συνειδητά. Για να παρακολουθείτε την αποστολή, ακολουθήστε την ομάδα στο Instagram , το LinkedIn , το TikTok , το YouTube και στον ιστότοπό τους .