Beyond the Liveaboard - Cara Berbeda Menyelam di Raja Ampat

Andi Cross

Tanyakan kepada penyelam mana pun tentang Raja Ampat, Indonesia, dan anda mungkin akan mendengar hal yang sama - Raja Ampat adalah salah satu destinasi terbaik bagi penyelam di planet ini. Dikenal dengan terumbu karangnya yang luas dan berdenyut dengan kehidupan, kawanan ikan yang sangat besar, pari manta yang anggun, dan kuda laut kerdil yang sulit ditangkap, setiap lokasi di sini terasa berkelas dunia-hanya sampai penyelaman berikutnya yang akan meningkatkan standarnya lebih tinggi lagi. Jika Anda ingin menyelam di Raja Ampat, Anda akan mengalami pengalaman bawah laut yang konstan, intens, dan sangat bagus sehingga membuat Anda bertanya-tanya di mana lagi di dunia yang dapat menyaingi tempat ini.

Terletak di Provinsi Papua Barat Daya, Indonesia, Raja Ampat adalah sebuah kepulauan yang terdiri dari sekitar 1.500 pulau, formasi batu kapur, dan gundukan pasir di ujung barat laut Semenanjung Kepala Burung. Raja Ampat berada di dalam Segitiga Terumbu Karang, sebuah wilayah yang dikenal sebagai pusat keanekaragaman hayati laut. Membentang di sebagian wilayah Indonesia, Filipina, dan Malaysia, Segitiga Terumbu Karang memiliki keanekaragaman ikan karang dan karang tertinggi di dunia. Menyelam di Raja Ampat berarti melihat potret hidup seperti apa lautan kita di masa lampau.

Menjelajahi Raja Ampat dari Darat: Cara Baru untuk Menyelam

Bahkan nama "Raja Ampat" pun memiliki pemberat dan sejarah di baliknya. Nama ini berarti "Empat Raja", merujuk pada empat pulau utamanya: Misool, Salawati, Batanta, dan Waigeo. Menurut legenda, seorang wanita menemukan tujuh telur naga, empat di antaranya menetas menjadi raja-raja yang kemudian memerintah pulau-pulau tersebut, seorang lagi menjadi ratu, seorang lagi menjadi hantu, dan yang terakhir tidak menetas dan akhirnya menjadi batu yang kini disembah oleh masyarakat setempat. Menurut sejarahnya, nama ini berasal dari Kesultanan Tidore pada abad ke-15 di Kepulauan Maluku , yang menunjuk empat penguasa lokal untuk memerintah wilayah ini.

Saat ini, Raja Ampat berdiri sebagai salah satu benteng terakhir dari ekosistem laut yang tumbuh subur dan utuh, menjadikannya destinasi penyelam yang harus dikunjungi setidaknya sekali seumur hidup. Dengan 610 pulau dan lebih dari 740 kilometer garis pantai, wilayah ini menawarkan pandangan yang tak tertandingi ke dalam dunia yang terasa tak tersentuh oleh waktu. Tapi waktu adalah hal yang lucu. Seiring berjalannya waktu, bahkan sudut-sudut terpencil di dunia pun telah menyerah pada tekanan modernisasi. Pada tahun 2018, berita tentang keanekaragaman hayati Raja Ampat benar-benar telah menyebar jauh dan luas, dan penyelam dari seluruh dunia datang untuk menyelam di Raja Ampat untuk menikmati keindahan bawah lautnya yang masih asli.

Tempat yang dulunya merupakan destinasi menyelam yang terisolasi telah menjadi lebih mudah diakses dari sebelumnya, menarik lebih banyak pengunjung. Namun untuk mencapai Raja Ampat masih bukan hal yang mudah, terlepas dari peningkatan infrastruktur yang dikembangkan di seluruh wilayah ini. Perjalanan ke sini membutuhkan penerbangan melalui Jakarta atau Bali sebelum mencapai kota gerbang Sorong. Dari sana, Anda harus menyeberang dengan kapal feri atau terbang dengan pesawat sewaan ke lokasi-lokasi berikutnya.

Sebagian besar penyelam bersumpah untuk menjelajahi wilayah ini dengan menggunakan liveaboard Raja Ampat, yang menawarkan akses ke berbagai lokasi penyelaman dalam satu perjalanan. Namun saran ini membuat saya penasaran untuk menjelajahi pilihan lain, dan salah satu pilihan yang dianggap kurang diminati.

Apakah menyelam di Raja Ampat dari darat alih-alih dari kapal?

Bisakah saya menyelam di Raja Ampat secara berkelanjutan sambil lebih terhubung dengan masyarakat lokal yang menyebut tempat ini sebagai rumah? Pertanyaan-pertanyaan ini membentuk pendekatan saya yang terdiri dari dua minggu yang dihabiskan di seluruh nusantara. Saya ingin sekali melihat apakah menyelam di darat bisa sama bermanfaatnya dengan pengalaman di atas kapal, dengan harapan dapat terhubung lebih dalam dengan tempat yang sangat dianggap sebagai "yang terbaik".

Perjalanan dimulai dari pulau Misool yang berada di paling selatan sebelum menuju ke utara ke Waigeo. Kami segera mengetahui bahwa rumor yang beredar tentang tempat ini ternyata benar adanya. Kedua wilayah tersebut memberikan hasil yang melebihi ekspektasi:

Ini adalah beberapa penyelaman terbaik yang kami temui dalam ekspedisi Tepi Bumi.

Dengan menaiki feri speedboat dari kota Sorong menuju Misool, kami menemukan diri kami berada di daerah terpencil di nusantara, dikelilingi oleh kapal-kapal nelayan setempat, desa-desa di atas air dengan rumah-rumah panggung, dan badai yang bergulung-gulung dari berbagai penjuru, yang dapat Anda lihat dari kejauhan karena langit yang tidak terhalang oleh modernitas.

Cinta Indonesia? Inilah 11 Destinasi Wisata Selam Indonesia yang Wajib Diselami

Salah satu aspek yang paling mengesankan dari menyelam di selatan adalah sistem yang dikontrol dengan ketat yang hanya mengizinkan satu kapal per lokasi penyelaman pada satu waktu, semuanya dikoordinasikan melalui sistem pemesanan yang terorganisir. Ini sama pentingnya dengan logistik dan menerapkan praktik konservasi terbaik.

Misool Resort dan organisasi pendukungnya, Misool Foundation, telah menetapkan standar global untuk wisata selam yang berkelanjutan, memastikan bahwa para penyelam berinteraksi dengan ekosistem yang rapuh ini secara bertanggung jawab, bahkan sering kali tanpa disadari. Di wilayah di mana kepadatan penduduk dan pariwisata yang berlebihan mengancam kehidupan laut, Misool telah membuktikan bahwa dengan pengelolaan yang hati-hati, bahkan situs-situs dengan lalu lintas tinggi pun bisa tetap terlindungi, dan masih bisa merasakan pengalaman menyelam yang benar-benar terpencil di Raja Ampat.

Menyelam di Raja Ampat pada bulan Januari berarti menyaksikan alam pada puncaknya - gerombolan ikan teri meledak dalam gerakan serempak saat predator melancarkan pengejaran tanpa henti dalam pertunjukan yang menghipnotis untuk bertahan hidup. Di bawahnya, karang lunak dan keras membentang sejauh mata memandang, sebuah kaleidoskop warna merah muda, ungu, merah, dan oranye yang cerah bercampur dengan warna hijau, biru, dan cokelat yang lebih kalem.

Bahkan lokasi restorasi terumbu karang-di mana Misool Foundation telah membangun kembali terumbu karang yang hilang setelah puluhan tahun penangkapan ikan berlebihan, penggunaan dinamit, pemutihan, dan aktivitas manusia yang merusak lainnya-adalah beberapa taman karang yang paling menakjubkan yang pernah kami lihat.

Meskipun kondisi penyelaman kelas dunia, kami jarang melihat kapal lain di cakrawala.

Kami tinggal di Desa Yellu, sebuah komunitas yang terdiri dari rumah-rumah panggung di atas perairan yang jernih. Di sini, kami berkesempatan untuk mendengar langsung dari masyarakat setempat - tantangan, kemenangan, dan hubungan mereka yang mengakar dengan lautan. Setiap hidangan yang disajikan merupakan pesta cita rasa lokal: ikan hasil tangkapan nelayan setempat, nasi goreng, dan mie goreng, serta hidangan berbumbu kelapa dan sambal yang mendefinisikan kehidupan di pulau ini.

Saat hujan mengguyur Misool, kami mengetahui bahwa keesokan harinya akan membawa kondisi laut yang jernih dan tak terganggu-sempurna untuk Navigation Explorer dan HEAD ke bentangan cagar alam laut yang luar biasa ini.

Perjalanan selanjutnya membawa kami ke pelabuhan Waisai, pintu gerbang menuju Raja Ampat bagian utara. Feri semalam dari Misool ke utara merupakan pengalaman tersendiri - sebuah kapal tua dan luas yang terasa membeku di tengah arus wisatawan yang menuju ke lokasi-lokasi selam yang terkenal. Saran dari penduduk setempat menuntun kami pada cara terbaik untuk melakukan perjalanan ini: memesan tempat di ruang tidur bersama, siapa cepat dia dapat. Perjalanan ini sangat singkat, namun setiap larut malam, kami semakin dekat dengan surga versi kami berikutnya - siap untuk menjelajahi dan menyelam di situs-situs selam utara Raja Ampat.

Menginap di Resor SSI-Affiliated Biodiversity Eco Nature yang berafiliasi dengan SSI menempatkan kami di tengah-tengah lokasi penyelaman paling legendaris di Raja Ampat yang terletak lebih jauh ke utara. Dari pantai, kami dapat melihat liveaboards dan perahu lokal yang mengangkut penyelam ke Blue Magic, terumbu karang Sardine , Tanjung Kri, Melissa's Garden, dan Fam Slope yang terkenal .

Terlepas dari lalu lintas yang tinggi di daerah itu, Resor itu sendiri terasa terselip, terpencil, dan berkomitmen penuh pada praktik penyelaman yang berkelanjutan . Setiap penyelaman diatur waktunya dengan cermat untuk menghindari kepadatan, memastikan kami tidak pernah berbenturan dengan sirkuit liveaboard yang menceburkan tiga puluh atau lebih penyelam ke dalam air sekaligus.

Perahu kami terbatas untuk 8-10 orang, dan dengan tim penyelam kecil yang dikelola dengan baik, kami bahkan jarang bertemu satu sama lain di bawah air.

Bagian utara terbukti sama menakjubkannya dengan bagian selatan, dengan arus yang kuat yang memungkinkan Anda untuk melihat banyak sekali ikan pelagis. Pari manta melintas dengan mudah di atas kepala, dengan rentang sayap gelap yang membentuk bayangan biru. Gerombolan ikan kelelawar bergerak dalam gerakan lambat, sementara hiu terumbu karang abu-abu, sirip putih, dan sirip hitam melintas, nyaris tidak menyadari keberadaan kami.

Di antara cephalopoda-sotong, gurita, dan cumi-cumi, ikan Napoleon wrasse yang sangat besar, dan banyaknya biota laut, setiap saat terasa seperti kelebihan sensorik. Kami mendorong waktu menyelam kami selama mungkin, muncul ke Permukaan hanya ketika kami benar-benar harus melakukannya, enggan meninggalkan tontonan yang terjadi di bawah.

Terlalu sering orang datang untuk menyelam di Raja Ampat dan tidak pernah melangkahkan kaki keluar dari dermaga kapal mereka-tetapi daratan di sini sama luar biasanya dengan lautnya. Lahan Resor ini penuh dengan kehidupan, mulai dari kuskus tutulbermata lebar yang menakutkan - hewan berkantung langkadengan ekor panjang yang melingkar di sekitar pohon palem, hingga kicauan nyaring burung-burung liar yang tersembunyi di balik rimbunnya kanopi hutan.

Suatu pagi, sebelum matahari terbit, kami berangkat dengan perahu menuju labirin pulau di dekat Desa Yenbesir untuk menemui Simon Kolomsusu, seorang pelestari burung berusia 66 tahun. Misinya selama empat puluh tahun terakhir adalah melindungi burung cenderawasih merah yangikonik - spesies yangpernah diburu hingga hampir punah karena bulu-bulunya.

Selama empat generasi, keluarganya telah bekerja untuk mengakhiri pembantaian, dan memilih untuk membawa pengunjung ke dalam hutan untuk menyaksikan burung-burung di alam liar. Mendaki di tengah kegelapan, kami tiba di sebuah tempat terbuka tepat saat cahaya pertama hari menampakkan kilatan merah dan emas di pepohonan. Keajaiban Raja Ampat tidak hanya sampai di permukaan air.

DAPATKAN INSPIRASI: SSI x Edges of Earth: Kamp Laut Pulau Catalina yang Mengubah Kehidupan Anak-anak

Mendapatkan teman baru adalah hal yang lumrah saat Anda menyelam di Raja Ampat dengan kapal liveaboard, namun kami mendapati diri kami berada dalam skenario yang sama meskipun sedang berlabuh di darat. Mereka yang melewati Resor Alam ini memiliki kepedulian terhadap planet ini, ingin terlibat dalam percakapan tentang bagaimana menjadi lebih baik, memberi lebih banyak, dan menjelajahi tempat-tempat paling istimewa di Bumi baik di darat maupun di laut.

Keingintahuan yang tulus dari setiap orang yang kami temui, terlepas dari latar belakang mereka, adalah sesuatu yang unik di Dimana kami berada.

Alih-alih memilih ranjang kecil dan kabin di kapal multi-hari, mereka memilih kemah bertenaga surya, makanan lokal, dan penyelaman konservasi dengan waktu yang tepat, yang harus menjadi cara masa depan jika kita ingin terus menjelajahi tempat-tempat terpencil ini.

Jangan salah sangka - saya terobsesi dengan menyelam. Tapi di lokasi yang luar biasa seperti Raja Ampat, pengalaman menyelam bukan hanya tentang menghabiskan seluruh waktu Anda di bawah air. Menyelam di sini adalah salah satu yang terbaik, dengan lokasi-lokasi terbaik yang dapat dijangkau oleh operator kapal dan darat.

Namun dengan meningkatnya pariwisata, beberapa lokasi mendapat tekanan lebih besar dari yang bisa dibayangkan. Memberi waktu istirahat kepada laut dengan tetap berada di daratan, bahkan untuk sebagian perjalanan, bukan hanya pilihan yang bertanggung jawab, tetapi juga kesempatan untuk melihat dan menyelam di Raja Ampat secara keseluruhan. Gambaran lengkap tentang keindahan yang tak terbantahkan.

Dimana kami menginap, etos operator yang kami dukung, dan bagaimana kami terlibat dengan masyarakat setempat, semuanya memiliki dampak yang langgeng. Jika kita cukup beruntung untuk menyelam di tempat yang masih asli seperti ini, kita berhutang pada wilayah ini untuk menjadi wisatawan yang sadar.

Sebagai penyelam, rasa ingin tahu harus menjadi standar kita-untuk mengajukan pertanyaan, mencari pusat penyelaman berkelanjutan yang bekerja sama dengan penduduk setempat dan membantu meningkatkan taraf hidup mereka, serta memilih pengalaman yang menantang kita untuk menjadi pelayan lautan yang tulus.

Bahkan jika itu berarti keluar dari zona nyaman Anda - apakah itu mencoba sambal terpedas di desa atau mempelajari sejarah yang lebih dalam dari perairan yang anda jelajahi. Karena momen-momen di luar setiap penyelaman yang ditawarkan Raja Ampat - hubungan, cerita, makanan bersama - adalah apa yang tetap bersama kita lama setelah kita muncul ke permukaan.

Apakah Anda siap untuk menyelam di Raja Ampat? Jelajahi keindahan Raja Ampat yang tak tertandingi dan temukan pusat menyelam atau resor yang sempurna dengan mengunjungi panduan menyelam di Raja Ampat ini . Biarkan perjalanan menyelam Anda berikutnya dimulai di surga yang luar biasa ini.

-

Andi Cross adalah Duta SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah tentang kemajuan lautan yang positif dan cara menjelajahi dunia dengan lebih sadar. Untuk mengikuti perkembangan ekspedisi ini, ikuti tim ini di Instagram, LinkedIn, TikTok,YouTube, dan situs web mereka.